楚夕若知他内里自苦，玉容含绯，又黯然说道：“两军交战，岂能无人死伤？咱们既已下定决心，便自该将生死置之度外。就算有朝一日，如此境遇同样轮到了你我身上……那也依旧该从容应对。”
“我并不怕死。”
少卿嗓音沙哑，先是沉默片刻，方才继续说道：“可我不愿眼睁睁教旁人前去送死，更不愿让你受了哪怕半点损伤。”
恍惚间，几许月光斑驳，筛落在二人脚下。随风沙沙晃动摇曳，弥散数点料峭清寒。
少女道：“义父既肯将大事托付与你，原是对你信任有加。你若执意沉沦颓废，岂不辜负了他老人家一片殷殷重托？”
此话如当头棒喝，令少卿猛然惊醒。随身子一阵轻颤，往日种种便如走马灯般自眼前浮现掠过。如今璇烛已死，自己身为弟子，便唯有秉承遗志，使其在九泉之下能得瞑目。
他心中思绪蔓附，忽觉掌心冰凉微沁，正是楚夕若缓缓上前，轻轻握住自己一只沾血右手。又目光柔和，默默然从怀里寻出创药，开始小心处置那上面伤处。
二人贴近而站，丝丝清气吹撩颈间，反倒令少卿不觉如何吃痛。俄顷，他臂间皆已敷好创药，楚夕若遂又垂下手来，在其耳边道了声：“走吧。”，而后先行迈开脚步。
少卿脸上一怔，遥见那倩影窈窕，眨眼匿于林间，心中亦不由蓦地涌起一念。
但教自己一日犹在人世，便绝不令胡马踏足江夏。
经得一夜歇息，众人大多已恢复体力。当下依照昨晚定计，由顾楚二人带领人马，分别前去阻碍金兵动作。一番奔袭下来，除因金营戒备愈发森严，以至再也无机可乘，其余两桩事情倒皆还算顺遂。
不过孙二虎久经沙场，行事确有其过人之处。既发觉所派出探马频频被杀，索性不再平添伤亡。转而小心谨慎，步步为营，往往一天下来只向前行进二三十里，以至虽同江夏城池业已近在咫尺，却是直至第四日黄昏时才兵临城下。
而少卿等一路跟随，亦在远畔一处隐秘林中蛰伏暂待，以伺同城中众人彼此里应外合。
自此一连数天，金人并未急于开战，便加紧在营中赶制云梯冲车，以备到时攻城之用。
那日众人前去袭营，折损三十四人虽大多当场殒命，但也尚有数个侥幸未死，反遭金兵生擒活捉。
孙二虎恼恨他们暗算偷袭，故便在两军尚未交锋之前，每日将其中一人捆缚来到城下，命其向墙上守军劝降。
这些人个个身上带伤，又受金兵连日非人折磨，往往临到阵前便已皆只剩下一口气在。当中破口大骂者有之，缄默不言者有之，痛哭流涕者亦有之，却无一人遥尾献媚，果真对城中同门开口劝降。
金人恼羞成怒，遂奉了主帅之命，每值日暮之际，便在众目睽睽下割去俘虏首级，并将尸身收敛，只把人头高高悬于辕门之外。
少卿等藏于暗中，每见此景无不怒目欲裂。数次谋划欲要前往救人，可金人却对此早有预料，非但周遭向来守备森严，营中更有马队严阵以待，一旦贸贸然前往动手，那也不啻自投罗网，反而正中旁人下怀。
至于城墙之上，慧能一干人也同样义愤填膺，叫嚷着要出城决一死战。但好在邢懋言素来缜密持重，终于还是劝住众人不可轻举妄动。更在这最后几日里同何之遥等上下奔波，将各处城防愈发加固。
山雨欲来，黑云压城。城内外两方义军既都无动作，金兵便依旧继续杀戮。直至第六颗人头挂在辕门，所得俘虏再也不剩一个活口，孙二虎才终于下令攻城。更下定决心敲山震虎，待城破之日，便将里面一干冥顽不灵的宵小一个不留。
次日拂晓，东方擦亮。城外义军发觉金兵早早举炊造饭，自有标统尉校提领本部人马，有条不紊排开阵势。不多时，各派耋宿也携门下众弟子登临城墙，双方一触即发，势必将有一场血战鏖斗。
“嗖！”
便在守军严阵以待关头，随一声锐利嘶鸣大作，一团血肉模糊之物竟划破天空，重重落在鼓楼前面空地。
众人勃然变色，纷纷转头来看，却见前几日被金兵所杀一名青城门人尸体，不知被用何种手段远远抛上城来。而还不及众人抚平惊魂，耳边竟又再度传来声声巨响，正是又有四五具尸首先后飞腾而起，分别落在城中各处。
另一边厢，少卿亦同样瞠目结舌，眼睁睁见同门尸身摔作肉泥，只恨不能即刻将金兵斩尽杀绝。
不多时，许是这血肉铸就的弹丸已发射殆尽，漫天又是一片熊熊火光。偌大巨石涂满焦油，熊熊燃烧肆虐，打在城墙霎时四散崩碎，只在上面留下一处深深凹痕。
“你同人留在此地，我先独自过去看看。”
少卿举目四望，忽看见远处一座小丘之上，有一名好似军校之人正自发号施令。适才那众多霹雳巨石，也俱是自同一方向而来。
他脑内闪念，知这山丘背后势必非同小可。楚夕若秀眉微蹙，见远处金兵已在矢石掩护下大举进攻，冲车嘎吱吱行驶到护城河下，里面军兵开始往水中填土。心觉还应兵贵神速，故无论如何亦要率人与他同去。
左右拗其不过，少卿只得姑且答允。一行人遂悄无声息，绕道一圈赶至那土丘背后。而放眼所见，赫然竟是三具庞然大物，正并排矗立巍巍。
这机械上下木铁造就，一条转臂长逾数丈，末端安置弹弓，中间则装有重物适配。最下方踏车之内，数个精壮大汉正卯足气力，将那重物高高绞起。跟前自有其余兵士放置石丸，并在上面点燃烈火。随那重物轰然坠落，石丸顺势激飞，阴风惨惨聒噪双耳，直教人听后瑟瑟不寒而栗。
少卿手心沁汗，见这三架投石机被日光照出参差阴影，频频将巨石射向江夏城墙。那城墙虽说坚固，却绝难抵挡这般猛烈攻势。长此以往，
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必将在上面生生撕开一道缺口，使守军失去当前屏障。
“咱们得将此物毁去，否则江夏必难以撑过今日！”
楚夕若手执锵天，念及城中数十万百姓存亡，忍不住在心中愈发起急。可才一动作，却又被少卿拉住手臂，示意她先朝两边察看。
她放眼一望，只见这小丘地势颇高，更在那投石机处隐隐形成洼地。故即便当前北风朔朔，周遭却独得以波澜不惊。
不过倘若仔细观察，却不难发觉此刻东西两侧密林无风自动，隐约更有点点寒芒闪烁，无疑乃是暗中藏有埋伏。
少卿目光灼灼，回头一望身后众人，遂在心中暗暗拟订主意。掌心催劲，吸过身边一人佩剑，同少女压低声道：“待会儿我先设法将敌兵引开，你再领其余之人出去，把这些物什一把火统统烧个精光！”
少女轻点点头，匆匆向他道声保重。二人当下各自行动，楚夕若携预先从校场赶来一众官军暂留原地，少卿则率两派之人前进，一路悄无声息，行抵到同那投石机彼此不足百丈，才骤然间吐气开声，直震得四下草木林石簌簌作响。
果不其然，众人自其带领下纵向杀出，直奔那三架投石机而去。而几乎便在同时，左右林中猝然金鼓振天，两哨马队便如钢刀斜插，分从侧面风驰电掣而来。
鲜血横飙，腥气扑鼻。金军以逸待劳，更兼马上作战，来势可谓汹汹。众人虽以寡击众，但却胜在武功不俗，故双方兵锋撞在一处，顷刻皆各有损失。
少卿剑刃狂舞，认准近前一骑手凌空便抓。那人大惊失色，慌乱中忙以长槊刺出，却被少卿愤而夺在手中，随之怒目圆睁，膀间奋力，将其整个掷下马来。
那马匹骤受惊吓，嘶鸣间急抬前蹄，猛地踏在主人胸膛。先前金兵躲闪不及，霎时口吐鲜血，就此直挺挺死于当场。
少卿三两纵跃腾蹈，反倒平平落于马背。左手揽辔，右手挥剑，一声呼哨间径直朝外猛奔。其余众人见状，忙纷纷效之于后，一时百余人各自抢夺马匹，紧随少卿将金兵引向别处。
金兵数目众多，粗略观之当有千余，再加连年征战不断，人人皆极勇悍。故即便伤亡颇多，却依旧杀气腾腾在后紧追。两彪人马相距十几二十余丈，金兵中有人接连左右开弓，嗖嗖羽箭嘶鸣作响，射向前面少卿众人。
众人掣动兵刃，格落背后飞箭。而见对手武功了得，金兵遂又改变策略，转而直射众人所乘马匹。
此法果然奏效，不多时便有为数不少之人纷纷坠马，只得留下来与敌性命相搏。
少卿策马驱驰，回看他们先后死于金人刀剑斧劈，铁蹄践踏之下，但却终归无力相助。只得率其余众人愈发疾驰，好为楚夕若等更多争取时间。
随两方追逐渐久，少卿心中愈觉异样。发现后面追兵虽不依不饶，但却并不急于决战。回想适才城下攻坚，孙二虎身为主帅反而迟迟不见现身，那也实在大为反常。
陡然间，他忽如梦惊醒，知在那密林中必还藏有另外一支人马，专等着楚夕若前来突袭时再行杀出。
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