少卿神色一黯，始知兄长一片赤诚情怀。可杜衡适才所言亦同样震聋发聩，堂堂中原，万里浩土，难不成竟要被个蛮夷番邦作威作福，却唯有忍气吞声，向其卑躬屈膝？
贺庭兰看出他心下纠结，但也对此别无解法。只好同二人闷坐桌边，一盏一盏的饮下茶去。
“大人！”
三人正无言间，外面忽的传来轻唤。随房门开启，正是蓝天凝独自踏进屋来。
眼见四下气氛怪异，她难免颇觉惴惴不安，直俟被贺庭兰开口询问来意，这才猛地如梦初醒，抱拳执礼，正色为应道。
“启禀大人，刚刚楚家派人送过信来，说是顾少侠的恩师请他尽快回转。”
“这倒好生奇怪，如今明明一切都已完事，他老人家好端端的又来唤我去做什么？”
话虽如此，可既知璇烛有命，少卿自然不敢耽搁。当下起身向兄长话别，又劝他莫将适才之事放在心上，待到今后另有机会，自己亦当前去向杜衡好生解释清楚。
贺庭兰一脸苦笑，姑且向他谢过。旋即动身将二人一路送出大门，这才转而回到公堂，处置月余来积压大小事务。
“教主！我把这畜生给带来了！”
二人自署衙而归，本来少卿只打算单独去见恩师。但少女却颇执拗，非要与他一同前往。他俩刚刚来到松涛堂外，忽听里面传来柏柔悲愤之声，随之便是“噗通”一记闷响，像是何人就此跪倒在了地上。
柏柔言声发颤，话里更带着哭腔，“当着教主的面，你给我把话说个清楚！”
“你又为什么要做楚人明的爪牙鹰犬，竟然狠的下心肠……去害自己的师父？”
白大有难抑悲恸，“咚咚咚”几个响头磕在地上，沙哑了嗓音，万念俱灰道：“教主！是我教猪油给蒙了心！这才做出了这些不是人的勾当！”
“当初，是我在外面灌了几杯黄汤下肚，不慎走漏了昭阳依旧活着的消息，从此便被楚人明的狗腿子们给纠缠了上。起先我本不肯，可后来……他们便拿阿柔的性命威胁，要我说出通往离阳殿的暗道。
“我……教主！我对不起你！更对不起师父他老人家！你……你杀了我吧！”
堂内，白大有正痛哭流涕，少卿站在屋外阶前，脸上也已在不知不觉悄然换了颜色。
回想彼时刚刚得知，楚人明在教中安插的内奸竟然便是此人，自己心中可谓恨意滔天。但感白大有身为青城耋宿，竟却背叛教门，委身下流，实在令人鄙夷至极。只是如今听闻他之所以做出如此荒唐事来，归根结底只是为柏柔安然无恙，又端的觉好生唏嘘不已。
凡事推己及人，倘若有朝一日，自己也同他一般面临相似窘境，莫非便真能作壁上观，只对身边至亲至爱之人死活安危全然不管不顾？
他脑内五味杂陈，下意识暗朝跟前少女瞥去一眼，反看见楚夕若也正向自己投来目光。两人眼神相接，默默然再度牵起手来，一时俱觉对方掌心暖意融融。
“我这条贱命死便死了！你怎能去欺师灭祖，单单为我害了咱们师父？”
柏柔声泪俱下，一则是为鲜于承天之死无地自容，二则亦是对丈夫此举痛心疾首。自觉酿至如今这般地步，自己委实难辞其咎，如此一来二去，竟端的愈想愈觉痛苦煎熬。
霎时间，但闻“喀”的一记异响，正是她拔剑出鞘，欲要大义灭亲。
“我便先杀了你，然后再去自杀！为咱们师父两命抵了一命！”
少卿心头一懔，自无袖手旁观之理。只是尚未及他出手，里面却又传来柏柔一声惶惶惊呼，旋即便听兵刃落地，激起阵空灵轻鸣。
“教……教主？”
柏柔又惊又悲，一时手足无措。另一边厢，这位煊赫一时的青城之主，却并未如江湖寻常处置叛徒般痛下杀手，而是半晌缄口不言，教屋中变得寂寂无声。
须臾，里面再度传来璇烛平静话音：“鲜于师叔之死……说来亦同我有莫大干系。”
“倘若当初，我能对雪棠此番阴谋预先有所察觉，又或是在各派攻上青城之时及时赶到……或许事情便不会如现下般无可挽回。”
“教主！你自有自己的难处！是我姓白的禽兽不如，亲手害死了自己的师父！你……你就让我死吧！”
见璇烛竟如此自责，白大有更觉万分无地自容。劈手又是数个耳光打在自己脸上，动静之大，饶是外面顾楚二人听后亦不禁竦然心惊，只觉颊间隐隐作痛。
“白师弟。”
璇烛语气平实，殊无丝毫苛责，“咱们同门居处多年，彼此间可谓熟络。你虽一时不察，铸成大错，可毕竟是为柏师妹性命着想。真正阴谋作乱者，实为楚人明等暗中包藏祸心之人。”
“如今首恶既已伏诛，我想鲜于师叔在天有灵，也该是能为此含笑于九泉之下了。”
他口中一顿，继续又道：“柏师妹，请你与白师弟这便一同回去，凡事依旧如从前一般。璇烛德薄能鲜，今后教中诸多大小事宜，还赖二位鼎力相助。”
“教主！”
门里门外，众人无不大惊。柏柔满心悲愤，自啜泣中无言许久，终于咬牙切齿，恨恨说道：“难道就如这般轻易放过这畜生，不教他血债血偿了么？”
璇烛道：“此事我意已决，二位无须再耿耿于怀。稍后我也自会传下钧命，凡我教中人，从此皆不必再提。”
“璇烛师兄！您的恩情比天还大！他白大有就是做牛做马……也绝报答不了这里面的万中之一！”
妻子泣诉同时，白大有也痛哭流涕，连番叩头不已。反观璇烛则云淡风轻，口中平心静气，对他夫妻俩宽慰数句，等又过须臾，遂将二人就此送出堂去。
随两扇大门开启，少卿始才再度与两位师叔迎面相见。只是柏柔自感脸上无光，便也未再多做停留。少卿心乱如麻，同样并未开口，反倒是楚夕若不曾失了礼数，遥向这二人拱手
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为意，目送其匆匆快行离开。
“少卿，还不快请楚姑娘进来说话。”
璇烛面色哂然，在屋内轻轻一声呼唤。待二人并肩来到近前，这才目光柔和，缓缓开了口道：“此处原为贵派议事所在，璇烛如今反客为主，却要请楚姑娘勿怪此番僭越之罪了。”
楚夕若忙竦然道：“此次我楚家上下皆蒙前辈再遭之恩，区区小事，还请您万勿挂怀。”
说完，她又向璇烛行了一礼，却又自然而然，忆起彼时父亲与三叔惨死之状。一时不禁两靥黯淡，眼眸发酸，只觉隐隐悲从中来。
少卿见状，当下暗在她手背上轻轻一捏。而凡此种种，自然难以逃过璇烛之眼。
他示意二人坐下，而后悠悠然道：“少卿，我之所以急着唤你回来，是有些事想要……”
“璇烛前辈！”
渠料他话未言讫，反遭跟前一记清音打断。待循声一望，只见少女满脸绯红，胸中似正暗怀忐忑纠结。
“哦？不知楚姑娘尚有何事指教？”
璇烛微微一笑，倒也未以为忤。楚夕若心跳突突，良久总算鼓足勇气，起身抱拳道：“自那日同文鸢妹妹见过一面之后，晚辈心中便实寝食难安。故思来想去打算不日启程前往中都，无论如何定要助她逃离火窟，不再受雪棠摆布左右。”
“诶？”
少卿抿起嘴来，一时忍俊不禁，“先生才刚说过反客为主，你倒着实学的极快！这些话分明是我先前同你说的，怎的如今却反而被你给拾了牙慧？”
“你……你又没在这句话上写了名字。自然是谁先说了便算谁的！”
少女颊间发烧，却又不愿就此服输，竟索性破天荒的拉下脸来，如赌气般暗暗使起性子。
只是她如此这般薄嗔模样，再加本来一副天人似的绝美容貌，到头来竟令少卿神魂颠倒，一时反倒瞧得痴了。
“关于此事，你们俩都是如这一般的心思么？”
对此，璇烛似乎并不觉如何意外。待又从二人口中得到肯定回复，当下长舒出一口气来。
“你们能有此意，我心里自然欣慰。文姑娘历经坎坷，至今所受磨难颇多。先前更为救你性命，落得自身家破人亡。何况你仇师叔依旧生死未卜，凡我青城教中同道，也断无袖手旁观之理。”
“只是楚姑娘，你眼下既身为楚家一派之主，倘若贸贸然前赴北国敌境之内，又是否略显失于草率，实则却对楚家上下大为不利？”
璇烛此番担忧，可谓同少卿早前所言如出一辙。不过历经前后数个时辰仔细忖度，眼下楚夕若也已在胸中自行拟定出一桩说辞。
她遂正襟危容，朗声为应道：“夕若懵懂无知，若非形势所迫，本就绝难执掌家门。这次晚辈去后，派内大事小情便皆交由何之遥何师兄暂行打理。再加上现下各派同道也都还未离去，有如此多的前辈高人从旁相帮，料想楚家必能似从前般蒸蒸日上，更胜夕若如今在时。”
“楚姑娘如此拳拳挚诚，实在教人好生钦敬。只是此行北赴实属凶险之至，姑娘总要时时牢记，凡事皆应先以自身安危为重，切勿一味执念强求。”
璇烛温言叮咛，教人听来如沐春风。随后又将话锋一转，对少卿缓缓说道：“我不日便要再度闭关，适才之所以唤你前来，本意是想要你在此期间代为打理教务。”
“不过既然你和楚姑娘皆有意赴北，稍后我再去寻你邢师叔也就是了。”
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