一语言讫，他遂再无迁延，身形顺势连纵，直教见者眼中流光大眩。众慕贤馆人见状，纷纷紧随争效。
霎时间，倏倏清影此消彼长，顿在楚家门前扬起飞灰激荡。待到尘埃落定，只余下一干楚家弟子面面相觑，不知该何去何从。
“把他们统统围起来，不准有一个走脱！”
慧能提起嗓门，命身后众人上前控制局势。楚家众弟子群龙无首，闻言不由惊上加惊。正手足无措之际，青城属下却已各持兵刃，呼啦啦涌上前来，将这一干人等团团困在垓心。
“小姐！”
生死关头，不知是谁忽在人群中一声大叫，仿佛抓住根救命稻草般朝少女苦苦哀求。
“之前是弟子们糊涂，教猪油给蒙了心，这才伙同四爷想要对您不利！如今我们全都知错！只求您网开一面，饶了弟子们这一回吧！”
一石激起千层浪。这人话音刚落，顿在楚家众人当中激起莫大骚乱。一时间，噗通通跪倒之声此起彼落，人人痛哭流涕，一片哀鸿遍野，无不在恳求楚夕若大人大量，就此放过自己一条生路。
“早知今日，你们又何必当初！”
少女眼眸含泪，回想亲人之死固然乃楚人明阴谋暗算，可眼前众人也同样难辞其咎，心中只恨不能要他们血债血偿。可待冷静下来思索，却又觉此举终归殊为不妥。
放眼当前在场众人，其大多皆武功不俗，更不乏于昔日派内柱石之流。一旦只图当前快意，而将他们一并诛杀，则楚家实力势必从此大不如前，江湖地位一落千丈。
遥忆父亲楚人澈昔日呕心沥血，平生夙愿便是要将门派发扬光大，倘若知晓自己竟似今日这般自毁长城，只怕纵在九泉之下也决计难得安宁。
她眼前发黑，但也终究笃定决心，徐徐擦干泪痕，步履蹒跚走到璇烛面前。
“璇烛前辈……”
只是甫一开口，少女便觉喉咙更咽若堵。直俟良久抚平哀伤，才如嗫嚅般低声道：“这些人虽个个罪责难逃，但却终究是我楚家弟子。还请前辈……网开一面……将他们交由我楚家自行处置。”
“教主……”
邢懋言走上几步，脸上难得变换颜色。而见璇烛半晌缄口不言，楚夕若不由愈发起急，惴惴不安间反倒急火攻心，双腿发软，手掌沁汗，身子随风晃了几晃。
“小心！”
少卿看在眼里，只因还得照料子昀，实在对少女分身乏术。好在璇烛面容哂然，双手微拂，就此在其臂上轻轻一提。楚夕若才总算借着个中沛然之力，得以重新站定身形。
“楚姑娘不辞其劳，倒着实是为在下免去一桩颇为棘手之事。”
青城山主此话，真可谓给足楚家上下情面。如此一来，非但令楚夕若大喜过望，便连门前一众提心吊胆的楚家弟子，顷刻间亦无不如释重负，纷纷叩头千恩万谢，人人感激涕零。
一切既已了结，璇烛等青城派内耋宿遂受楚夕若之邀，一并前往松涛堂叙话，至于其余寻常弟子，则亦有人引导去到宾馆歇息。不多时，原本人头攒动的楚家门前已变得门可罗雀，只剩白大有夫妻俩默然站在风中，在阶前投下两道摇晃人影。
“青城楚家，如今在我看来全是一丘
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之貉！那又还有什么好说？”
楚夕若走在头前，带领璇烛等一行人赶到松涛堂外。孰料才一推开大门，便是陆惟舟“啪”的一声，将手边杯盏蓦地打翻在地。
她声色俱厉，愤然大叫道：“不论那璇烛老贼暗地里在打什么算盘，教他大可一并使将出来！姓陆的生为人杰，死亦鬼雄！若是同你们皱一皱眉头，那就算我枉在世上活过！”
“老太婆少在这大言不惭！要不是教主命我们对你以礼相待，老子早就把你给……”
堂中一个似是为首青城门人，对她这番义愤填膺可谓嗤之以鼻。忿忿然正欲反唇相讥，可等看见门外众多来人之后，忙又匆匆收敛怒容。
他来到各位尊长面前，恭恭敬敬执了一礼，而后大吐苦水道：“教主！弟子等同这些人好话说尽，可他们非但不来领情，竟反倒还对您出言不逊！要我说，咱们何必再来多管这些劳什子？不如让他们全都……”
“你们此行多有辛苦，这便下去好生歇息吧。”
璇烛语气柔和，一俟传入耳中，却又端的令人不得不从。那弟子先是一怔，又在一旁慧能挤眉弄眼下泄下气来。只得低声称是，与众同门一道悻悻退了出去。
“青……青绮？”
楚夕若粉脸煞白，一眼望见地上那浑身插满长剑，兀自倒在血泊里的少女，顿忍不住扑簌簌的落下泪来。又猛然忆起当初，自己在向何之遥问起此事之际，他口中便曾显得遮遮掩掩。如今一切真相大白，自己虽果真侥幸未死，代价却是青绮反倒因此命丧黄泉。
“青绮丫头！你在哪呢？爹来带你回家去啦！”
本来，因对璇烛等人心存忌惮，伍老三便只是远远跟在后面。不过刚刚既听见有人正高声呼唤女儿名字，遂只道是她眼下便在堂内。喜极关头连忙奋力分开人群，迈着大步来到近前。
可等他亲眼见到地上这番触目惊心，饶是从前有如铁打似的汉子，一怔过后竟不由“哇”的放声哭嚎。那哭声凄厉至极，撕心裂肺，直教在场听者无不黯然动容。
“姓楚的！”
伍老三痛哭半晌，又忽的回过神来。自脸上三把两把乱抹，血红了老眼紧盯楚夕若。
“你不是告诉我……说青绮丫头已被你娘好生照顾周全。那这又是怎么回事！我好端端的一个女儿，怎的就突然成了这副模样！”
少女玉容惨淡，端的无言以对。而见她始终默不作声，伍老三自然愈发盛怒，十指发颤，“铛”的一声将钢刀脱手，正好落在满地鲜血之间。
“我……我非要你给青绮偿命！”
他牙关紧咬，又被刚刚一声大响惊醒，遂再度抄起钢刀，不由分说便向楚夕若颈间猛劈。而楚夕若自觉无面目苟活，面对这利刃却是不躲不闪，只有眼角两行清泪涟涟。
“刀下留人！”
电光火石间，一道残影骤起还落，伍老三还不及出招抵挡，右手腕间已是阵阵剧痛难耐。那钢刀也二度脱手，旋转着打横斜飞，深深插在众人头顶檩木之上。
少卿强压怒火，挡在两者间大喝道：“冤有头债有主！杀青绮姑娘的是楚人明他们！同旁人又有什么相干？”
“小子！”
伍老三五官扭曲，戟指二人，沙哑着喉咙怒不可遏道：“你的武功再高，我却并不怕你！大不了便是一死，正好下去同青绮丫头作伴！”
“我都已跟你说的明明白白！此事……”
“姓顾的……你给我让开。”
少卿心头大骇，回过头来一望，见楚夕若香腮盈泪，两靥间却又分明笃定决绝。她的耳根微微泛红，偶有微风料峭拂面，又将数缕青丝吹作凌乱。
正当少卿痴痴看的出神，她已缓缓迈步上前，旋即膝间一软，便在这众目睽睽之下向伍老三跪倒下来。
“你……”
如此之举，伍老三瞠目结舌自不必提，少女则暗下决心，两靥含悲，涩然说道：“青绮既因我而亡，于情于理，夕若皆该以命抵命。只是盼我死之后……前辈能节哀顺变，勿再一味煎熬自苦。”
“哼！楚小姐还真是大仁大义，同你四叔那奸贼截然不同！”
赵秉中满脸轻蔑，斜倚在桌边阴阳怪气。楚夕若无心同他纠结，又朝伍老三抱拳拱手，低声继续道：“倘前辈云天高义，竟容夕若苟活。则我愿代青绮为您养老送终，从此……只当您是生身的父亲一般。”
“呸！便是十个八个像你这样的小畜生，又如何比得上青绮丫头的半根毫毛？”
伍老三浑身发抖，可不知怎的，面对眼前这引颈就戮的绝美少女，却又无论如何也难以下去杀手。
他胸膛起伏，俄顷渐渐趋于冷静，反倒抬起手来猛然一掌，正打在自己左边脸颊之上。等到恨恨从嘴里吐出一口污血，遂小心翼翼将青绮遗体托在臂弯，佝偻着脊背往外面蹒跚走去。
“伍前辈！”
伍老三脸上堆满皱纹，仿佛凭空苍老了十岁不止。听见身后楚夕若声声急切呼唤，本已不愿再做理会，可在将要迈出门时，却还是微微辍停脚步，冷冷抛下一句话来。
“你们先是害我死了大哥，如今又教青绮没了性命。我伍老三这辈子就算饿死冻死，也绝不会再同姓楚的扯上半分瓜葛！”
“这倒是个颇有骨气之人！”
众人目送伍老三离去，直俟再也难以看清他的背影，慧能才慨然叹出一口气来。少卿神情微妙，毕竟对楚夕若满心惦念，忙过来搀她起身，便站在松涛堂最中央处。
赵秉中阴恻恻怪笑数声，早已按捺不住心中愤恨，悠悠然含沙射影道：“死人的事情已了，便该来说说活人的事情了吧！”
“楚小姐，不知你是想把我们各派中人全都杀了，还是干脆借花献佛，顺手在他璇烛老贼那里卖上个绝好价钱？”
“你嘴里不干不净的说些什么？信不信我……”
听他言语之中辱及恩师，少卿顿时怒不可遏。气冲冲正要发作，却被璇烛以目光阻住，只得忿忿然退回原处。
另一边厢，陆惟舟亦被少卿此话所激，愤然一拍桌案，恨恨骂不绝口。
（本章完）
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