楚夕若额头沁汗，瞥见通往里屋的房门正虚开半掩，有嗖嗖冷风从中吹过。当下暗中提振内力，将那利刃愈发紧攥数分，惴惴着又向前迈开脚步。
“三……三叔？”
“爹爹！”
她急匆匆闯进屋来，孰料当先一眼所见，便是楚人清面孔铁青，独自僵卧在地。待又向稍远处张望，赫然竟看到父亲倒于血泊之中，颈间一道伤口极深，此刻还兀自汩汩流着鲜血。
“这……”
屋中如此惨烈景象，实教少女瞠目结舌。一双妙目颤栗圆睁，霎时浑然没了主意。
亦不知过得多久，她才总算蓦地惊醒，忙扑到二人跟前，眼泪忍不住从眸中滴落。
“把这里给我团团围住，便教一只苍蝇也绝不能给飞脱了出去！”
与此同时，外面竟又呼声大噪，还未等楚夕若反应过来，便从门外呼啦啦蜂拥进数十人来，将四下里围得水泄不通。
“四叔！是谁干的！究竟是杀了爹爹和三叔？”
少女双目通红，更有涟涟泪光泛漾。见四叔在众人簇拥下而来，登时跌跌撞撞向其迎去。渠料却被一阵劲风扑面，几乎为之闭过气去。
“啪！”
“四……四叔？”
楚夕若左脸高肿，上面一枚掌印清晰可见。却因兀自难以置信，反倒不觉如何吃痛。
“小畜生！”
另一边厢，楚人明则气愤填膺，一副怒形于色，“我原以为你虽自甘堕落，同那姓顾的狼狈为奸，但至少也应在心中尚有几丝良知未泯！可想不到……你竟做出这等弑父弑叔的丧心病狂之举！当真是禽兽不如！禽兽不如！”
“四叔！不是我……”
楚夕若周身大震，惶惶然还欲分说，却被楚人明毫不留情，又是一连七八个耳光下来，直打得她两边耳鼓嗡嗡，在唇角渗出血来。
“明明都已铁证如山，你竟还敢巧言令色，在此百般抵赖！”
楚人明声色俱厉，当即劈手将那沾血利刃夺过，愤而大叫道：“你三叔从来对你关怀有加，你爹则更加不必多言！想不到……想不到你小小年纪，却生得如此一副蛇蝎的心肠！竟然狼心狗肺，对他二人下这般狠毒的杀手！”
“我……”
楚夕若汗往上涌，何曾想到刚刚自己无心之举，如今竟成了弑父弑叔的凿凿铁证？一时只觉眼前发黑，端的百口莫辩。
见状，楚人明暗里沾沾自喜之余，表面依旧做戏做足。紧绷着脸皮，对众人发号施令。
“把这死有余辜的小畜生押回地牢！待到明日一早，再拿她的性命来祭奠我二哥三哥在天之灵！”
“且……且慢！”
楚夕若脸色剧变，连连向后撤步。俄顷却觉脚下一滞，终于再也退无可退。
“老实点！”
楚家众弟子一拥上前，其中不乏有人急于在楚人明面前表露忠心，当下手起掌落，猛然格向楚夕若后颈。楚夕若一时不察，被其正中，顿时眼前发懵，双腿一软，就此不省人事。
楚人明喜形于色，转念又忽自衿起身份，便极力模仿昔日二哥在人前模样，面色略沉，嘱咐众人今夜须得严加守备。众人闻言，轰然应诺，遂各自动身，携着少女一并出了门去。
“四爷运筹帷幄，推杯换盏间便将偌大一个楚家纳入囊中，当真令人佩服之至。”
寒音骤起，如芒刺背。楚人明只身站在屋内，抬腿正欲离开，忽从外面门廊阴影里飘然闪进一人。青衣短打，麻鞋布辔，虽其貌不扬，却又另有一股异于常人的森然气质。
“骆管家说笑啦！”
楚人明肩膀一颤，待转头认清其人身份，才又如释重负般长吁出一口来，“说到底，这总归还是雪棠先生神机妙算，一切全都难逃她老人家的掌握之内！”
烛影摇曳，寒意阑珊。骆忠哂然一笑，而后缓踱脚步，朝其施施然移近而来。
“如今我家主人业已言出必践，助四爷登上这楚家家主的宝座高位。还请四爷同样信守承诺，可千万莫要辜负了她老人家一片殷切之期。”
“这是自然！这是自然！”
楚人明满面堆欢，忙不迭陪笑道：“先生
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再造之恩，便教在下粉身碎骨也无以为报！”
“请骆管家放心！待明日一早，我先教那小畜生当场认罪伏法，之后咱们便可彼此里应外合，将前来松涛堂内的各派人等全都一网打尽！”
“待到先教那小畜生当场认罪伏法？骆某冒昧，有一句话却不知当讲不当讲。”
骆忠意味深长，朝他对面望过一眼，便又气定神闲，慢吞吞道：“倘若明日到了众人面前，楚小姐竟是无论如何也不肯认罪，一番左右折腾下来反倒打草惊蛇，不知四爷对此可有打算？”
楚人明嘿嘿干笑数声，转眼却大摇其头，哭丧着脸孔道：“骆管家所言极是，我这侄女便与他爹一模一样，性子从来冥顽不灵，食古不化。若想要她开口认罪，那也真比登天还难。”
“不过骆管家大可不必担忧！明日在松涛堂上，我大不了先命人将她的嘴给堵住，管教她决计不出一句话来！”
骆忠不屑一顾道：“区区一个黄毛丫头，骨头又究竟能有多硬？假使我与四爷互换身份，便会每隔半个时辰砍下她一根手指，如此估计不必到得天亮，她便定会乖乖对我俯首听命！”
只是一俟说完，他又话锋一转，姑且卖给楚人明个便宜人情，“不过临来之时我家主人也曾有言在先，此次我等慕贤馆人只是在旁助力帮衬。至于究竟如何行事，终归还是由四爷一人全权定夺。”
“多谢先生信任有加，人明一定呕心沥血，务必将事情办得尽善尽美！”
楚人明大喜，几度千恩万谢，随后谄媚一笑，顺势压低声道：“若说起来，在下倒还真有一事想请骆管家相助！”
“那姓顾的小畜生……如今可还依旧守在我楚家的大门口呐……”
“顾少侠……”
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