凡此种种一并而论，赫然竟是那位神秘莫测的宗四爷无疑！
“殿下万金之体，实不宜到此亲身犯险。还请暂且回去安歇，只等明日一早，一切自当尘埃落定。”
雪棠神情庄重，来到宗四爷面前执礼，言讫又向一旁手下使个眼色。宗四爷微微颔首，转头却摒退扈从，同她目光相接，口中不乏意味深长。
“先生一介女流，又无武功傍身，对此尚且浑然不避。宗某戎马倥偬，经历半生，区区小事而已，倒也不必放在心上。”
“不过先生一番敦敦善意，宗某着实感激不尽。”
“殿下言重了，您此身安危自是我等首要之务，纵然如何小心亦殊不为过。”
雪棠面色从容，反而退回到众人之间。宗四爷神情微妙，但也未再多言，话锋一转，缓缓说道。
“你我二人可谓熟络，似这等不值一提的繁文缛节……今后大可不必拘泥。”
言讫，他又微微侧过头颈，眉宇间一副耐人寻味，“顾少侠，先前酒肆一别匆匆，想不到而今再见，却已是如此一番景象。”
“你究竟是何人？”
少卿手脚冰凉，仿佛坠入万丈冰窟，心中更有一股暗念陡生，不迭驱使自己尽快自其眼前逃离。
宗四爷双眉一轩，目光在五人身上逐一扫过。脸上则始终气定神闲，仿佛泰山崩于眼前犹能面不改色。
“在下名字中确有一个宗字，只是倒也并非姓氏而已。”
他口内悠悠，终于将真实身份当众直言不讳，“我复姓完颜，名宗弼。乃是当今大金国皇帝第四子，都督天下兵马事。”
“你……你……”
听闻此话，饶是少卿平素自诩能言善辩，一时竟也不由得瞠目结舌。猛然忆起先前杜衡一番剖析预测，如今居然全都应验不假。
是了！还有当初自己误打误撞，躲进那书阁中时，外面那侍女口口声声所尊称的，不也分明正是这殿下二字无误！看来彼时那被遮挡了面目之人，其实便是眼前这位身份显赫的北国贵胄。
“阁下堂堂宗亲，却偏爱巧舌如簧，蒙骗于人！如此卑鄙龌龊的小人行径，实在令人好生不齿！”
等到俄顷少卿平息错愕，自宗弼无形威压下喘匀气息，终于想起来反唇相讥。宗弼遥遥听了，却只当他说的乃是顽童笑事，尚且不值一驳。
良久，见少卿犹然朝自己怒目直视，他这才不紧不慢道。
“古有秦失其鹿，天下共逐之。今我
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专为将此鹿购入囊中而来，说是客商，倒也不算言不由衷。”
他面色如常，继续说道：“当前宋帝昏聩，兆亿生民离心离德，可谓苦之久矣。”
“反观我大金国祚初肇，披甲百万，悍将如云，上下同心君臣一体，万象更始势同开辟。如不顺天时以承民心，奋武威而彰鸿烈，则岂不愧对天地人心，岂不愧对庙堂君父？”
“无耻！无耻！”
少卿一时语塞，竟不知该如何辩驳。无奈只得咬牙切齿，自唇角生生挤出几个字来，姑且一解心头之恨。
而另一边厢，崔沐阳素诩赵宋忠良，自然对宗弼等人深恶痛绝。再加望日楼合派上下不过刚刚葬送其手，真可说得上新仇旧恨兼而有之。只待宗弼甫一言讫，登时两眼通红，戟指其人厉声痛骂。
“尔等夷狄，开化才只几日？如今竟然沐猴而冠，想要窃夺我中原神器！似你这等不知天高地厚的大胆狂徒，古往今来一向不乏有之，可到最后却无一人能称心如愿！”
“哼！依你见识而论，恐怕是不知为何竟会如此的吧！今日我便来教你一教！只因这世上从来夷夏有别，凡人之间一向尊卑存序！”
崔沐阳口中每说一句，宗弼脸色便愈发阴沉几分，待最后竟端的冷如寒铁，教人见后只觉阵阵不寒而栗。
雪棠察言观色，遂径自行走上前来，遥对顾楚二人道：“我知二位侠义心肠，向对如今百姓境遇多有同情。又不似其余皓首匹夫般食古不化，何不为世人与自身将来计，从善如流，自此于明主座前得尽其才，手创一番崭新气象。”
“识时务者为俊杰，二位大可扪心自问，试看将来之九州，究竟乃是何人之天下。”
少卿身子猛然一颤，只觉雪棠此话字字诛心。宋军积弱，世所周知，平素欺行霸市，鱼肉乡里或可有余，至于临阵御敌则向为不足。往日同辽夏之间尚且鲜有胜迹，更不必提当今金帝麾下数十万久历沙场的虎狼之师。一旦两相遭遇，也势必触之即溃，毫无半分还手之力。
“阁下既自诩英雄，定不难知我中原黎民足有万万，原非北国之地所能比拟。但须人人抱定决心，拼死一战，便绝不会容旁人随意欺侮胁迫！”
清音忽起，泠然悦耳。少卿愕然回头，见楚夕若皓齿纤唇，眼眸湛湛，一席话语斩钉截铁，可谓掷地有声。不知何时，更已将锵天紧紧攥在掌心，料峭冷风将她几缕青丝吹作凌乱，端的愈显英姿飒飒。
“不错，中原汉人的确数不胜数，更是远超我大金子民十倍百倍。”
“只是你不妨这便看看如今站在我身边之人，里面到底是金人居众……抑或其实竟是汉人为多？”
宗弼面如止水，只三言两语，便将少女驳得哑口无言。而后又望向少卿，见他虽未开口，眉宇间却极坚定，无疑是与楚夕若心意相通，一时间竟也毫不意外。嘴角泛起一丝冷笑，对跟前雪棠道。
“这二人抱残守缺，如此冥顽不灵。小筠，这一次却是你识人不察，未免太过自以为是了。”
雪棠口内缄默，周遭火光明灭晃动，反倒将她一张绝美面庞映衬的更为明艳妩媚。良久终于轻启朱唇，仿佛感慨万千道：“是在下失于缜密，险使大计耽搁，还请殿下责罚。”
“无妨。”
宗弼背负双手，傲然环顾周遭，那目光犀利绝伦，隐约竟较刀剑更加凛冽数分。
“如此天罗地网，量他们插翅也难逃脱！”
“少卿？”
双方正僵持不下，仇以宁忽暗动脚步，便在悄无声息间将少卿半边身子挡在背后。
“待会儿你只管带着鸢儿一同离开，我自会为你们尽力搏出一条通路。”
“仇师叔！”
少卿心头大骇，错愕溢于言表。恍惚之际，曾经柏柔为救自己逃出生天，只身独斗各派耋宿之景再度回荡脑内。如今相同之事竟又重演，自己岂能仍旧置身事外？
“你心中若还有我这个做师叔的，那便须得依言照办！否则便是欺师灭祖，禽兽不如！”
见少卿久未做声，仇以宁心下难免暗恼。可等一番申斥过后却又话锋立转，低声同他叮咛：“鸢儿根骨奇佳，实为我平生仅见。倘若今日便即身死，那也实在太过可惜。”
“如今能救她出去的唯你而已！少卿！你二人本是旧日相识，又好歹同门一场，难道你便忍心见她死在旁人手中，而只顾自己求仁得仁？”
“我……”
仇以宁为人素来庄重，而此刻口中所言，端的情真意切，字字直戳少卿痛处。他手心涔涔沁汗，待回过头来，又将文鸢一张惨淡苍白，兀自强作镇定的倾世玉容看在眼中，更教心下里痛如刀割一般。
（本章完）
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