楚夕若口中一番托辞，原是想教秦夫人就此作罢。可她听完反倒眼前一亮，不无欣喜连声问道：“如此说来，其实你自己是想要来学的么？”
“我……”
楚夕若眼神慌乱，良久终于微微点头，姑且算是默认。秦夫人笑逐颜开，眉宇间一扫适才万象肃杀。喜孜孜将她拉至院中一株槐花树下，指风过际，齐刷刷折落上面两节树枝，把其中一根重重塞至楚夕若手上。
“咱娘俩儿便以此当剑，看看你先前所学的那些功夫究竟有无用处。”
“既然如此，还请您多多手下留情。”
楚夕若接过树枝，一来因其身为楚家后人，故而有意在外人面前证明本门武功确属一流。二来亦知以秦夫人手段之高，倘若得其一二指点，便足以凭此受用终生。当下屏息凝神严阵以待，不敢稍稍有所大意。
“咱们只拼招式不论内力，如此也不算我存心欺侮了你！”
想是许久未曾同人交手，秦夫人早已技痒难耐。一个你字言犹在耳，登时身形飘忽骤起发难。手中之物流转空灵，虽只是半截小小树枝，在其使来竟较三尺青锋丝毫不遑多让。
楚夕若心下赞叹，仓促关头辗转腾挪，剑锋挥洒反为招架。
此刻二人相距尚有丈许，本来少女自信满满，只道秦夫人武功虽高，料也不至在须臾间轻易取胜。以至竟对其脸上一抹似笑非笑视而不见，满心皆在盘算稍后又该如何同她周旋。
果不其然！二人兵刃正要相交，秦夫人竟如鬼使神差般倏地向右闪身，就此自面前腾出一片偌大空隙。曦日下射，粲然炜炜。楚夕若微微一怔，还未及回过神来，顷刻间顿感眼中光芒暴涨，不由登时为之目眩。
她两眼迷懵，至此方才如梦初醒。原来秦夫人看似杀气腾腾的凌厉剑招，实则不过皆为明修栈道，暗度陈仓。而真正所思所虑，正是欲以当前头顶阳光夺人双目，以至一击得于制胜。
凡此算计不可谓不老练精绝，楚夕若叫苦不迭，旋即便觉胸口处遭何物轻轻一戳。等到再行睁开双眼，赫然见秦夫人正朝自己微咧嘴角，心下无疑颇感自得。
“怎么，觉得委屈？”
见她虽未开口，却将十指紧攥微握成拳，秦夫人依旧面不改色。手上撤势将那枝条垂落，不紧不慢悠悠然道：“我来问你，当你同人放对之时，心里所想之事又究竟乃是什么？”
“自然是克敌制胜，否则又何必……”
楚夕若颊间微一泛红，自不难明白秦夫人言外之意。而另一边厢，既看出她兀自不甘，秦夫人便又轻轻退开丈许，意味深长道：“这次换作你攻我守，若是你当真能教我脚下移开超过十步，我便立刻向你赔礼告罪！”
“夕若固然本事微末，可您又何必这般小觑于人？”
楚夕若神色稍异，心中不免有些不服。暗道纵使你武功惊天昭地，莫非我的手段竟果真会如此不济？当下将手上树枝凌空一振，不由分说直指秦夫人眉心。
“好！正是如此！”
秦夫人纵声清啸，朔朔逾走纮殥。只是双手却无纤丝动作，眉目怡然，一派言笑晏晏。
楚夕若先是大惊，不过转念又觉这必是她诱敌深入之计。故反倒愈发笃定思绪，发誓定要凭自己一身家传武功，博得秦夫人刮目相看。
只是随那树枝越发连纵，楚夕若却不由得渐渐心生忐忑。眼见秦夫人依旧不躲不闪，俨然石塑铜铸般站定不动，知倘若自己继续催动剑势，则难免将会伤及其人。回想自己分明曾答应秦松篁要好生照料秦夫人妥帖，等到那时又该如何向他交待？
“小心了！”
她正焦头烂额，却闻秦夫人吐气开声，翩若惊鸿倏忽瞬步。电光火石间好似人间蒸发，顷刻又毫无征兆般现身在自己后。
她右手破风，轻轻在楚夕若背心一叩。只一招间，胜负便已昭然若揭。
楚夕若面如死灰，虽未看清秦夫人究竟是如何贴近而来，可她返回之时曾有意放慢动作，直至落定身形一共花费四步。即便再加上先前来时四步，于二人十步之约，竟还颇有些许盈余。
“您不是说这次乃是我攻您守，那又怎的……怎的……”
楚夕若口内讷讷，一时犹未回过神来。孰料秦夫人竟将脸孔一沉，寒声教训道：“若是江湖上人人言出必践，天下又怎会有如此多的血雨腥风？”
“再来！”
话音甫歇，秦夫人遂二度腾越而起。随手将那树枝弃如敝屣，十指如钩疾似电闪，招招式式中无不透着万般狠辣凌厉。
楚夕若周身大震，只得仓促应战，双掌虚掩分错左右，足尖点地向后驱驰。秦夫人目光决绝，见状只轻轻巧巧避开四下抵近掌风，便在后面穷追不舍。
“我总要想个法子，否则还不知要被她如何捉弄。”
自知彼此差距悬殊，楚夕若便只顾发足狂奔，不知不觉来到院中那株槐花树下。眼下正值槐花花期，只见枝头处处堆雪皑皑，如晶如魄，山风过际，吹落一树曼舞纷纷。
不过此刻楚夕若早已无暇理会这番芳香馥郁，几度穷尽所能想要扭转局面，却都被秦夫人轻而易举化解无形。更兼其昔日里久在江湖涤荡，举手抬足可谓滴水不漏，俨然铜墙铁壁一般。
好在秦夫人刚才一席教训倒也并非无用，须臾，楚夕若终于暗暗琢磨出些许门道。恍惚只觉似乎每每自己同那槐花树过于靠近之时，秦夫人手上攻势便会不由自主为之放缓，眉宇间更隐隐忧形于色，好似唯恐稍有不慎，使其伤及纤丝寸毫。
起初，她尚对这发现颇有些难以置信，实在不知似秦夫人这等杀伐果决之人，如何竟会对这区区一株槐花树另眼相看。不过等到再三确认过后，一桩计较登时浮现脑海。当即纵开身形一跃丈许，霎时隐匿在那槐花树干背后。
秦夫人不明就里，便一直紧跟不辍。未曾想只一个转身，竟险些与楚夕若彼此撞个满怀。
还未等她回过神来，少女两根凝如脂玉似的手指业已疾探而出，嗤嗤数响激射破空，骤然自耳畔回荡开来。
秦夫人虽觉惊诧，但自恃武功高强，便也未曾太过放在心上。只是待那指力迎面渐近，这才愈感事有蹊跷。原来楚夕若这番攻势哪里是朝自己而来？相反倒是分明直指身旁那槐花树干，挟风嘶鸣呼啸暴起，瞬息便已汹汹将至。
楚夕若内力固然不如一众江湖耋宿般深不可测，但也同样未足小觑。此刻倾尽全力奋起一击，想要教这槐花树从中折断倾颓，料也并非何等难事。
念及至此，秦夫人脸上竟忽忽闪过一丝慌乱。双手掌风骤变，飞身便往那树前头挡去。
“此时不动，更待何时！”
楚夕若眼前一亮，顿时再无犹豫。两指疾探中宫直进，裹挟万钧雷霆威压，顷刻间竟使攻守异势，俨然大功将成。
常言道关心则乱，秦夫人脑内记挂那槐花树安危，不知不觉已在暗中输得半筹。而今面对楚夕若如此咄咄逼人，一时间竟手足无措，呆若木鸡般直直僵在原地。
可如此一来，却不由教楚夕若大惊失色。情急之际虽想收招撤势，奈何终究为时已晚。万幸便在她指风狂飙，同秦夫人肌肤业已不盈数尺关头，陡然竟觉口鼻气息一窒，正是秦夫人终于从错愕中惊醒，身形一晃，就此化险为夷。
楚夕若如获大赦，胸中一块巨石总算堪堪落定。不过还未等她站定脚跟，却又被秦夫人随后之举惊得瞠目结舌，半晌说不出一句话来！
只见秦夫人右腕微翻，下意识凌空虚点。观其手法动作除却少了几分气象规矩，而另外多出无尽肃杀森严，不正与自己适才所使临江指如出一辙，全无丝毫相异？
想临江指原为楚家赖以成名之技，非本门弟子不能窥探。既然如此，秦夫人这一手凌厉指法又究竟是从何处而来？那也着实奇哉怪也，教人百思不得其解。
二人指力相接，楚夕若终归力有不及，脚下蹬蹬连退数步，觉四肢百骸如遭蚁噬。不过眼下她心中正疑窦丛生，连忙强忍不适赶回近前，朝秦夫人奇声发问。
“您……莫非您也姓楚？”
“姓楚？我……我不姓楚，而是……咦？奇怪，我究竟是姓什么来着？”
秦夫人一脸茫然，半晌说不出个所以然来，反倒因心下焦急，以至在目中噙满泪花。楚夕若赶紧好一阵柔声宽慰，等到使她渐渐平静下来，才又小心翼翼，如履薄冰般道。
“您武功出神入化，夕若自然佩服之至。只是……您的这身本事……又究竟是自何处而来？”
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