“是了，定是从前有些人乱嚼舌根，以至流言蜚语搅得楚小姐不胜其扰，这才想要今日当着咱们各派众人的面亲手杀了这小贼，好教谣言全都不攻自破。”
对此，赵秉中只冷哼一声，不置可否。便在一旁斜睨冷视，倒要看看这些人究竟能把自己怎样。
“陆掌门有所不知，我楚家家门不……”
忆及当日楚夕若倒戈相向之事，楚人明至今依旧义愤填膺。才要将原委向陆惟舟和盘托出，便遭兄长一记凌厉目光打断，一时讪讪退下，不敢再来多嘴乱语。
“我……”
楚夕若唇齿呢喃，面对在场数十道凿凿目光，只觉两靥滚烫发烧。她将十指深深嵌进掌心，唯独不敢去看父亲脸上神情变化，亦不知过了多久，方才笃定决心，扬起一张玉树堆雪似的绝美面庞。
“陆前辈容禀，夕若是觉此事当中另有蹊跷。倘若只因一时激愤便将此人杀之后快……只怕同我辈所循正道颇有不合。”
人声尽灭，悄阒寂寥！陆惟舟将两眼睁的老大，显然兀自难以置信。须臾自错愕中转醒，竟丝毫不顾楚人澈颜面，朝一旁各派众人虚指，愤然声色俱厉道：“你的意思是我们全都做错了么？”
“夕若不敢！”
楚夕若手足冰凉，难免暗生胆怯。可扭过头来再一看少卿，知一旦自己就此退让，则他今日势必难逃一死。故即便眼前更有刀山火海，那也只好亲自前去闯上一遭。
她双手抱拳，遥向陆惟舟行礼致意，朱唇轻启朗声续道：“此间前头万绪尚未解开，那又怎可因捕风捉影之事平添杀戮？陆前辈！万望……”
“住口！”
寒潮涌起，响堪炸雷。楚人澈面色铁青，口中虽只寥寥两字，却又端的重愈千钧。
楚夕若身子一颤，粉脸霎时转作煞白。几度想要开口辩解，奈何竟如鲠在喉，不敢稍稍触其逆鳞。
“先前你四叔说你为这小贼自甘堕落之时我还犹有不信！想不到今日一见，竟然果真如此！”
楚人澈二目灼灼，声音虽不算高，在楚夕若听来却实字字诛心。花容失色不迭摇头否认，似因心下焦急难抑，就连说起话来也都略带哭腔。
“楚小姐果然是少年英雄，小小年纪竟已足能教训起我等老迈昏花之人了！楚家主！看来小弟倒要恭喜你治家有方，将令爱管教的如此出类拔萃啦！”
如此变故突如其来，各派众人皆是始料未及。赵秉中从旁作壁上观，幸灾乐祸之余不由大声明嘲暗讽。楚人澈脸色难看至极，奈何理亏在先，只得堪堪克制满腔业火，抬手一指地上长剑。
“你心中若还有楚家数代清誉，那便即刻如陆掌门所言，亲手杀此贼以证道！”
“否则……”
“诸位前辈本意既是想从此人口中得出失窃秘籍下落，那又怎能因一时义愤便要将他杀之后快？依夕若之见，不如先将事情原委查明，等到稍后再议生杀不迟。”
眼见劝说无果，父亲更是一副杀气腾腾，楚夕若忙转变话锋，欲以众人最为关心之事暂且保全少卿一条性命。渠料此举竟引来赵秉中一阵捧腹大笑，声音之大，直教人听后暗感颇不自在。
等他须臾笑得够了，才冷冷开口道：“楚小姐冰雪聪明，怎会连如此简单的道理也想不通透？”
“这小贼所以盗窃秘籍，不过是为教青城山与各派争斗之时居于上风。可一旦今日青城山合派上下便遭土崩瓦解……那这上风二字又要从何说起？”
“你们！”
楚夕若杏眼圆睁，只觉脊背冷汗涔涔。愕然看向殿中各派耋宿，实难相信这许多平日里满口仁义道德之人，行事关头竟会如此心狠手辣。
反观鲜于承天却殊无意外，恨恨吐出一口鲜血，忍痛向少卿使个眼色。少卿见后，忙匆匆朝他赶去。而陆惟舟等认定二人插翅亦难逃脱，便也只是冷冷观望，并未出手阻拦。
鲜于承天气若游丝，脸色难得如此平静，“我原想尽我所能，保全你和子昀性命，只是如今看来……竟当真是已然老了。”
少卿眼底噙泪，却不肯在仇家面前示弱，遂极力压抑悲伤。见状，鲜于承天嘴角一咧，又深深倒吸进一口寒气。
“如今我大限将至，今天你若侥幸不死，便将我葬在山北那一片竹坞近旁。那里景色倒也不错，正好伴我死后长眠。”
少卿泪洒如倾，悲恸欲绝关头，却又从中察觉出一丝非比寻常。他正要开口询问，鲜于承天却好似如释重负，自其手背之上轻轻一拍，两道原本亮如爝火似的目光，亦随之渐渐黯淡下来。
少卿大惊失色，扯开喉咙连声呼唤，无奈人死如灯灭，此刻鲜于承天面如金纸，身上余温渐消，任凭扁鹊华佗在世，却如何救得回一具尸体性命？
“早知今日，何必当初？”
鲜于承天一世英豪，赫赫声名如雷贯耳，而今落得身死业消，那也着实教人不胜唏嘘。崔沐阳神色稍异，许是因惺惺相惜，遂在口中喃喃自语。只是此话在当前少卿听来，又委实极为刺耳。眼中杀意凛冽，便朝他脸上狠狠紧盯。
“磨磨蹭蹭还不动手，莫非是还想教我再说第二遍么！”
众人正因鲜于承天之死感慨万千，却被一声雷鸣暴喝打断思绪。楚夕若玉容惨淡，耳听得父亲无情催促，一排银牙几将朱唇咬出血来，恍惚更似足能感到自己胸膛内一颗心正脏狂跳不止，俨然欲要从口内蹦出。
“奸佞妖祟人人得而诛之！你既不肯亲自动手，便由我来送他一程！”
楚人澈纵声长啸，声逾纮殥，三光黯色。一个程字言犹在耳，当即抖手掣动兵刃。初时，他与少卿尚且相去十丈有余，眨眼却已倏忽欺至方寸之间，罡风凛冽砭刺肌肤，朔气嘶鸣侵体咆哮。
少卿武功远较楚人澈为逊，又兼新逢鲜于承天之殁，可谓哀莫大于心死。眼见自己行将丧命，他脑内反是殊为平静，嘴角稍扬，露出一抹麻木苦笑，索性阖了双目，全然不躲不闪。
“你！”
劲风拂面，撩拨发梢。少卿两睫微颤，良久始终未觉丝毫异样传来。惊讶之余睁开双眼，竟见楚夕若正毅然决然立于自己身前，手中长剑熠熠生辉，一道倩影旖旎婀娜，更被周遭熊熊火光照映得格外娉婷颀长。
“我再说一次。”
楚人澈怒不可遏，挥剑直指向女儿头颈，“即刻将这小子杀了，否则我便亲自送你们一齐上路！”
“此事请恕女儿万难从命！”
楚夕若心头一懔，将手上兵刃轻轻放在地上，面朝父亲正襟跪倒。又从袖里取出先代楚家家主楚含章临终所赠玉佩，将其紧紧攥在掌心。那上面盈盈水色凉意如丝，沿纹路幽幽直沁肌理。
“爷爷在世时曾有教训，君子秉义持重，大节不夺。夕若所行无愧于心，倘若您定要一意孤行……我也心甘情愿与此人一同赴死。”
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