“近来山东义军蜂起，其中举事者多半皆为农夫，朝廷屡屡派兵，却无不铩羽而归。官军连义军尚且难以招架，又何谈同辽国虎狼之师相提并论？自然是辽兵远胜宋兵百倍，那又……”
少卿口中戛然而止，一时恍然大悟。浑不自觉间，额上早已涔涔汗如雨下。
“先生的意思是……”
“旁人既可兴兵平辽，又何尝不能挟所余之势，一举挥师灭宋？”
文歆年一语道破天机，正与少卿所料不谋而合。少卿脸色剧变，可谓如坐针毡，下意识便要起身，却被文歆年抬手阻拦，请他先听自己把话说完。
“料现下朝中众臣心事，也当正与你先前所说分毫不差。更有甚者，恐怕如今已将幽云数州视为囊中之物，无不急于开疆拓土，手创不世之功。”
“图谋幽云？如此与虎谋皮，岂不正是自寻死路？”
“先生既知此害，何不前去游说曾经同僚，请他们当朝陈明利弊，好教天下万民或可免于倒悬？”少卿颊间肌肉紧绷，再难按捺满腔焦灼。口中声音之大，就连文鸢也都远远听到异样，不由停下手上之事，遥遥望向二人。
“看来平安兄弟是把此事想的太过简单了。”
文歆年挥挥小臂，示意女儿此间无事，转而继续说道：“本朝立国百年，期间可谓受尽北朝欺侮。其实不单朝中诸臣，便连寻常百姓亦对此颇有忿忿难平，只因苦于力不如人，这才只好一味暂行隐忍。”
“如今好不容易等到风水轮换，群情义愤，慷慨激昂，皆道眼下正是一雪前耻大好之机。平安兄弟我来问你，此时倘若有人忽然前来极力阻拦……你觉他们又会怎样？”
“我……”
少卿本欲争辩，可口中讷讷半晌，最后反倒骤然泄下气来，只觉十指冰凉，如置身万丈冰窟，“物议如刀，人言可畏。他们定会勃然大怒，纷纷指责此人吃里扒外，说不得……说不得尚要将他碎尸万段，以正天下人心。”
“文某自觉并非贪生怕死之人，若能以我一人之命换来天下黎民安享太平，那也自然甘之如饴。可即便他们将我千刀万剐，事情却依旧毫无半分转机。于人于己，又有何益？”
“何况……何况……”
文歆年眉头微皱，一副欲言又止。然少卿却已察颜观色，从中觅得一二端倪。两道目光望向远处那活泼少女，轻声询问道：“先生是为文鸢姑娘今后担心？”
文歆年听在耳中，便也不再隐瞒，“这孩子四岁丧母，十余年来跟着我在此孤苦伶仃，也说得上是个苦命之人。”
“如今我已时日无多，只求余生每日伴她左右，聊享几分天伦之乐。可待我死后，又有谁能再来照料于她？”
“先生正值盛年，又是当世名医，那又何来时日无多之谈？”
少卿瞠目结舌，一时难以置信。反观文歆年则颇为坦然，遂将个中原委如实道来。
“医术之道，通幽入微。可所治者惟伤惟病，若要借此行逆天篡命之举，那也实属无可奈何。”
“凡我文家男丁往往寿数短暂，每至天命之年便会无疾而终。此事由来已久，数代从无例外。而时至今日离我大限之期……满打满算也已不足三月光景了。”
一语至此，他忽略微压低声音，连连摇头道：“此事我还不曾同鸢儿提起，还请平安兄弟暂且替我保密。”
少卿心下五味杂陈，原想好生劝慰于他，却又不知究竟该说些什么。良久，才终于横下一条心来，将自己本名身份，以及是如何奉了恩师之命前往楚家，又阴差阳错遭人构陷之事和盘托出。言道先前所以心心念念急于动身，便是为将此间情形尽早通传师门，请他们早作准备。
“非是少卿有意隐瞒，实在是形势所迫，不得不便宜行事。多有得罪之处，还请先生海涵。”
“青城山？”
文歆年却并未太过意外，稍加沉吟，若有所思道：“看来天下之事还当真是耳听为虚，眼见为实。世人都说青城山上尽是些阴险狡诈之徒，只是如今既与顾兄弟相识，这才发觉原来并非如此。”
“文某当年立志杏林时曾许下誓言，不论何人，只要因病前来，那便彼此无所相异。至于旁人眼中所谓门户之分，在文某看来其实全都不值一提。”
少卿脸上动容，只觉与文歆年一席攀谈，端的如沐春风。犹豫再三，终于抱拳执礼，将满腹心事向他讲出。
“先生于少卿恩同再造，倘若先生真有一日驾鹤西去，我本该责无旁贷，替您了却心愿。只是江湖之上从来血雨腥风，一旦不慎将文鸢姑娘牵连其中，少卿……少卿也实在万死难赎其罪。”
“我明白，我明白！”
文歆年不胜唏嘘，感激似的轻轻一拍他肩头。两人便如这般默然对坐，影影绰绰间，俱从彼此眼中看出无尽感慨系之。
“平安！你看我逮到了什么？”
少卿闻言一怔，总算悠悠转醒。只是此刻复见文鸢其人，内中心境却已较曾经略有不同。隐隐避开她两道欢欣目光，眉宇间强颜欢笑。
文鸢满心喜悦，翩跹凑到二人近前。素手轻扣悬于当胸，不迭喜孜孜道：“你快来猜猜！要是猜得错了，我也非要好生罚你不可！”
“我又不是变戏法的江湖骗子，如何会有隔空见物的本事？”少卿不胜其苦，不迭长吁短叹。
“许是教你碰巧在哪里逮到了什么稀罕玩意儿，可这东西我先前却偏偏连见也从没见过。”
“鸢儿！”
文歆年亦佯作责备，从旁皱眉道：“这次在山上，多亏了平安兄弟你才能保住性命。如今他身子还未痊愈，你可莫要再来耍小孩子脾气。”
“我哪里有耍什么小孩子脾气！”文鸢嘴角一瘪，两靥微露嗔颜，“再说你看他现在明明能走能跑，倒像比来时整整胖了一圈，可哪还有半点病入膏肓的样子？”
她似是急欲证明自己所言非虚，言讫遂抬起脚来，轻轻在少卿小腿上面一踢。
“你自己说！我这话究竟对也不对！”
“既是文姑娘的话，那又岂有不对的道理？”
少卿不忍拂她兴致，便在嘴里附和称是。又紧盯少女双手，假意苦思半晌，这才沉声断言道：“我猜这里面多半是只小鸟儿，又或是松鼠之类的小东西，否则也绝不会教你这般欢喜高兴。”
“大错特错！”
文鸢咯咯数声娇笑，欣喜之情溢于言表。旋即又故作神秘，顺势将手捧至离少卿面前不足尺许远处，“我若不肯告诉你，你也一定猜不到在这里面的究竟是些什么！”
她口中言语不辍，双手却已小心翼翼，微微打开一道缝隙。借着这缝隙抬眼望去，只见里面似有数点幽光跃然闪烁，明灭不定。正是几只小小萤虫上下振翅，兀自扑朔欲飞。
文鸢唯恐它们从掌心逃脱，一俟给少卿看清，忙再度合起手来。然那幽光却依旧自指缝中隐隐透出，自她两片姣好面颊之上，映开数许浅浅红云。
“你既是猜的错了，那便合该受罚！”
少卿有苦难言，心道此事明明皆是你一人自说自话，自己又何尝当真答允下来？只是如今文鸢方在兴头，又岂会轻易善罢甘休？一双妙目四下游望，无疑是在暗中寻觅究竟要借何物好生整治少卿。
恍惚间，一团灰影忽在她身前一闪而过，来去之快，直令在场三人无不目眩。文鸢先是一惊，待耳畔回响起数声轻轻啼叫，登时如梦初醒。心念电转间，一桩妙计随之涌上心头。
“小猴子！你快过来！”
她水眸湛湛，就此半欠下身。那猿猴通于人性，闻言竟三跃两跃径直落在她肩头，舒展双臂搔首弄姿，两眼不住打量徘徊。
文鸢被逗的忍俊不禁，右手小指在它额上轻轻一碰，摇着头煞有介事道：“小猴子小猴子！你到我家里来也已有些日子了，可到现在却还一直没有个名字。”
“不如这样好啦！今后我就叫你平安怎么样！”
“你……”
少卿先是一怔，而后便与文歆年一同笑着摇头。反观那猿猴却似通晓人言，听罢顿时手舞足蹈，一张小嘴叽叽喳喳啼鸣不断。
黛影婆娑，山色空濛。冰轮游风，鸣条覆拢。这三人一兽如是相望，依稀只闻虫鸣呕哑搅动暝色，声声浅笑未绝如缕。
那笑声中如有四字。
愿付此生，如是我闻。
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