又过旬日，念及三人已在南阳城中耽搁许久，少卿早已按捺不住心中急切，数次催促重新启程。柏柔拗他不过，再加见其伤势日趋好转，便也勉强答允下来。
至于楚夕若同样归家心切，唯有胸中依旧不免对少卿暗藏颇多愧疚。如今主意既定，三人遂再无迁延，隔天便一齐往东动身，又朝江夏奔赴而去。
一路之上，顾楚二人各怀心事，虽偶有目光相接，却都彼此甚为尴尬。少卿丈夫胸襟也还罢了，楚夕若女儿心性，每每瞥见其人，总觉心里下阵阵忐忑悄生。最后只好远远同他避开，俨然视之如洪水猛兽一般。
柏柔旁观者清，又偏偏不肯说破。只是每日里言笑晏晏，如此数天后终于抵达江夏境内。
楚夕若久别归来，举目见市肆街道鳞次栉比，一时无不分外可亲。刚欲发足回家，忽听身后传来惊呼。愕然循声一望，竟见柏柔满脸煞白，就连额上也都微微凝沁着一层细密汗珠。
少卿察觉异样，忙上前来相扶，又问她究竟发生何事。却被柏柔狠狠白过一眼，只说是自己连日来为其运功疗伤，以至内力亏欠太多，这才反倒在他两个小辈面前丢人不浅。
楚夕若见状，便建议道：“此地离我楚家已不甚远。柏前辈若身子不适，不如这便随我前去，到时也自会有人前来照料周全。”
“不妥不妥。”
柏柔双手连摇，反倒一口回绝，“咱们此来，乃为楚家青城冰释前嫌。我和这小猴崽子的言行举止，无不与本教上下一体维系。若是只如这副模样前去你们楚家，那也实在于礼不合。”
“唉！还是先暂寻一处地方落脚，等到明日再去见你爹不迟。”
“这……”
得知要再拖上一日才能与父亲相见，楚夕若不由略感失望。只是念及柏柔身子，亦终归无可奈何。便与二人一同在城中客栈住下，一切等到明天另行计议。
三人安顿下来，少卿却并不着急回去歇息。而是趁楚夕若不注意，悄然来到柏柔门前，抬手轻轻叩动门扉。
“柏姑姑，咱们是不是要先去楚家走上一趟？”
“你还真是精明，果真什么事都瞒不过你。”房门轻启，柏柔神采奕奕，从里面施施然走出，又哪里还有半分重病缠身模样？
“说说！你究竟是如何看出，我刚才其实只不过是在假装？”
少卿面露得色，刻意拉长了声音道：“少卿只是觉柏姑姑内力高强，岂有只因替人疗伤便大损精神的道理？”
“你小声些！莫教那楚家丫头给听了去！”
柏柔一戳少卿额头，虽知他此话不过乃是恭维奉承，心下里却仍旧大为受用，“咱们初来乍到，若只随着人家乱闯一气，也非得吃亏上当不可！终归还是要先去自行观望一阵，之后才好教心里来得踏实。”
“少卿怎能眼见柏姑姑孤身犯险？我愿与您同去！”
“是了是了，我何曾会把你给忘记了？”
柏柔先是不以为然，又倏地将面孔一沉，同他正色道：“只是咱们此去，总归须得有个约束。那便是凡事只看不做，断不可给人走露出半点马脚。”
少卿动身心切，对此自然满口答允。两人便事不宜迟，就此双双出了门去。
江夏地处要冲，素为江河通衢。共分内外二城，设清远，望泽，平湖，以及武昌，汉阳，竹簰六门。官府署衙所在，便为城内黄鹄矶最高处。其山势东西绵延，横贯全城。上则回眺山川，下则崎岖激浪。雄壮之盛虽不及汴梁这等天子帝都，但亦向来不乏钟鸣鼎食，百姓乐业安居。楚家先代也正是看重于此，这才举族迁居而来。至于日后大行陶朱之道，距今亦不过堪堪十数年光景而已。
二人几经辗转，一座恢宏宅邸已自稍远处隐约可睹。但见连片披甍返宇，处处锦绣雕琅。曦光过际，更似鎏金为殿，碎玉成阁。在城中其余屋舍间鹤立鸡群，俨然一派繁奢入极景象。
“人都说楚家富甲天下，今日一看果真半点不假！”
少卿眼见此景，不由连连咋舌赞叹。柏柔则淡定许多，尚不忘同他开口调侃：“旁人不是早已同你说了，教你重新投在楚家门下。等到那时你只消略施小计……则他楚人澈苦心孤诣积攒下的万贯家财，还不自然全都成了你这小猴崽子的囊中之物？”
少卿笑道：“万贯家财自然人人都爱，只是若从此少了柏姑姑在身边耳提面命，似这等日子也难免大大失了许多滋味。”
“好好好！这话也还算你有几分良心。”
柏柔心花怒放，一时反将事先诸般谨小慎微抛到九霄云外。前后不消一盏茶的工夫，楚家门楣之上两枚烫金大字，已然清晰现于眼前。
“咦？”
少卿才走数步，脚下却忽的一顿，眉宇间错愕迭生。眼望此刻楚家门前宾客如织，穿梭络绎，不过片刻光景竟有不下七八十人分为数队，鱼贯踏进其中。
楚家身为一方豪绅巨贾，内外进出走动之人固然要较城中别处为多。只是如今他俩所见，却又着实大异寻常。
这些人腰悬兵刃，太阳穴全都高高鼓起，无疑正是内力已臻不俗境界之兆。其中为首数人神情凝重，无不一副高深莫测，显然身份地位必定颇不一般。
“这还真是稀奇！到底是出了何等样的大事，竟让这许多老东西千里迢迢，非得亲自赶来楚家碰面？”
少卿一怔，茫茫然望向柏柔。而柏柔倒是泰然自若，拉他闪至近旁一处幽暗角落，又伸出指头，遥遥比向阶前一个面相清冷，挺拔瘦削的中年男子。
“此人名叫赵秉中，乃是当今天门派掌门。现下同他对面说话的，则是太一剑派的执剑长老陆惟舟。前几月太一派的东都散人忽然无疾而终，如今派中大小事务，也自然全都归由了她乾纲独揽。”
“是了，还有那个一言不发的老贼秃……”
柏柔言语不辍，又朝远处许多身披僧袍的出家人中，一个约莫花甲之年的老比丘微一努嘴，“那是普陀山的无尘和尚。哼！总有一日，我也非要教他好生长个教训不可！”
“我看这位无尘大师父生得慈眉善目，又怎会同柏姑姑您结下过什么梁子？”
少卿满腹狐疑，远远瞥见无尘面容平和，反倒依稀令人好生亲近。柏柔闻言，口中低低一阵咒骂，愤愤然全没好气道。
“这老贼秃早年倚多为胜，险些害得你家先生没了性命！哼！要不是教主先前交下钧命，严禁咱们门人私自寻衅报复。我早便自己赶去普陀，一把火将他的贼秃窝给烧得干干净净！”
她生气归生气，话音未落，却伸手在少卿肩头一推，不无告诫道：“我同你说这些，可不是教你去和人家好勇斗狠。”
“这些人个个成名日久，手下确有几分高明功夫。单凭你这一点本事如若当真动起手来……那也不过只是白饶上一条性命罢了。”
少卿听她说得煞有介事，脊背不禁阵阵发凉。须臾回过神来，又心有余悸般问道：“那依着柏姑姑的意思，咱们到底该如何才是？”
“你之前不是有天大的本事么？怎的现在又偏来问我？”
柏柔不依不饶，负起手来沉吟片刻，“事到如今，我也并没什么太好法子。总不能教我明知是虎穴狼窝，还偏要带你前去闯上一闯。只好等到明天正大光明的登门拜会，管他楚人澈有什么阴谋阳谋，咱们只管一切见招拆招便是。”
言讫，她脑中不觉蓦地一念闪过。直勾勾紧盯少卿，不知究竟在想何事。
“明天一早……你便独自和那楚家丫头去见楚人澈，且看他到时又会作何反应。”
“柏姑姑的意思是要……”
“不错。”
柏柔微微颔首，转将目光重新移向无尘众人，“这些人无事不登三宝殿。楚人澈将他们请来，料想其中必有图谋。”
“明日我就依旧推说身子不适，等到你们两个小娃娃进了大门去后，再伺机混入人群。我倒要亲眼看看，这许多侠义道上的英雄豪杰，究竟想在暗中搞些什么名堂！”
“柏姑姑的计策虽好，但却唯独要苦了少卿！到时我独自一人面对团团围攻，也不知到底还能不能活下命来。”
虽知柏柔对此定有安排，少卿却仍不禁一脸哭丧，口中叫苦连天。柏柔见他模样好生有趣，当下扑哧一笑，右手在其颊间浅浅一捏。
“你便把心老老实实的给安在肚里！一旦他们当真痛下杀手，我也自不会坐视不理。”
少卿左思右想，亦知别无比这更好之法。即便满心不愿，无奈只好勉强应允。左右主意既定，两人便回转客栈，待将明日可能发生变数仔细推敲数遍，这才各自回房歇息。
转过天来，楚夕若得知柏柔一夜过后仍然不见好转，心中不免颇多惴惴。本欲自己前去探望，好在少卿素来巧舌如簧，一番好说歹说，总算教她姑且作罢。
二人路上无言，不多时双双行抵楚家门前。门子见是小姐久别归来，一时大喜过望，忙赶去向楚人澈知会通报。至于对少卿这等陌生面孔，那也只道是楚夕若在江湖上新近结识的朋友之流，故而全然未加在意。
两人畅通无阻，行走楚家水榭幽廊之间。良久未及尽头，反倒是目中所见雕梁画栋，旖旎奢靡，端的令少卿大开眼界。
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