杜衡心头一懔，忙一般的抱起拳来。又仿佛懊恼至极，连声慨叹道：“顾贤弟年纪轻轻，便已心怀天下。反观杜衡却鼠目寸光，只顾眼前小小得失。当真高下立判，教人好生惭愧不已！”
“杜大哥何出此言？”
少卿大摇其头，莞尔笑道：“杜大哥义气深重，小弟从来敬重佩服。又岂会存了轻慢之心？不过小弟私下倒确有一桩心事，只是不知杜大哥与贺先生意下如何。”
贺庭兰面露惊讶，先与杜衡对视一眼，又教少卿凡事大可直言。少卿见状，将杯中酒浆一饮而尽，便也开门见山道。
“少卿冒昧，今日与两位一见如故，只觉着实分外投缘。如蒙杜大哥与贺先生不弃，不知是否愿同在下结为兄弟，从此祸福相契，荣辱同担？”
“着呀！顾贤弟所说妙极！怎的我偏偏便没提前想到！”杜衡大喜过望，登时抚掌而呼，又转过头来急不可耐，问贺庭兰对此意下如何。
“如此自然甚好，庭兰亦是心向往之。”
三人一拍即合，当即唤店家取来香炬烛台，而后各自道明生辰八字。杜衡在三人中最为年长，故而奉为大哥，贺庭兰则紧随其后，至于少卿因年纪最小，便为三弟。三人焚香祭表，八拜为交，皆满饮杯中美酒以示诚心。遥望天边行云拢月，俯看庭中莲芡清波。逸兴湍飞扶摇万里，一时无不好生痛快。
“咱们三人既结为兄弟，有些话庭兰还是不得不说。”
贺庭兰生性稳重，少时收敛胸中快意，又对少卿语出殷殷。少卿一怔，喜不自胜道：“有什么话，二哥但说无妨！”
贺庭兰脸上存笑，缓缓撂下手中芳樽，轻声道：“白天之事过后……三弟你可曾再与那位兄台见过面么？”
“此物入口温润绵柔，细腻萦绕。可一旦再行品之，又似高屋建瓴，明河泻地。果真醇香清冽，回味悠绝！好酒！好酒！”
少卿知二哥言中所指，除却楚夕若外自然再无旁人。只是如今自己心里气犹未尽，因此也只管顾左右而言他，唯独偏不肯将事情分说清楚。
贺庭兰一声叹息，如何看不穿他心思？可自己话既至斯，倘不一吐为快，抑在胸中着实甚感憋闷。故还是鼓足信心，再度苦口婆心道。
“我听少卿你适才言道，这位楚公子曾于先前事中助你良多，可见他绝非存心无理取闹。无非只是别有误会，想必但须三言两语，便足可消弭芥蒂。唉！你又何必始终耿耿于怀？”
“你二哥说的不错！”
杜衡面色潮红，恍惚已有了几分醺醺醉意，“刚才是我从善如流，答应了与庭兰同去京城闯荡。这次……这次你无论如何，也得听我这做大哥的一句才是！快去把楚兄弟也给叫下来，有什么话的……咱们便当面说个明白！”
“你们哪一个爱去便去！反正若要教我给她赔什么不是……哼！那是决计想也休想！”
“你这人怎的偏偏说不听了！我还不信……”
杜衡心下着恼，本欲发作，转念却又忽的一计涌上心头。将一席话重新咽回肚中，醉眼斜横遥遥一瞥。
“这样吧！我这做大哥的今天便来和你比上一比！要是你当真能胜得过我，我便发誓再也不提此事。可要是你终究胜我不过，那便总要老老实实的去寻那位楚兄弟，把事情原原本本同他讲明清楚！”
“怎样！你究竟敢是不敢？”
“我武功较大哥为高，他又如何能胜得过我？左右是赢，倒不如答允下来，也好到时图个耳根清净。”少卿心念电转，几度陈思利害，遂微微一笑，踌躇满志一口答允。又问杜衡究竟想同自己比些什么。
“痛快！这才是我杜衡的好兄弟！”
杜衡快人快语，哈哈大笑之余，已将一条臂膀直接拄在桌上，“你功夫了得，我自认不是对手。所以今日咱们便只比气力，且来看看到底是谁更胜一筹！”
“顾少卿呀顾少卿！怪只怪你目中无人，如今落得个咎由自取，又如何埋怨得了旁人！”
少卿暗里叫苦不迭，方知已入杜衡彀中。奈何君子一言，快马一鞭，事到如今已再无反悔可能。
而所谓面由心生，他既有所想，脸上自然随之色变。杜衡看在眼中，一时不觉好生快意。洋洋自得活络手腕，俊脸泛红朗声又道。
“我十四五岁时，便已能拉得开五石重的硬弓。怎样？你要想现在认输也还算来得及。不如这便依着咱们先前的计较，请那位楚兄弟下来。到时我和庭兰自会帮你多多说些好话。”
“来便来！究竟孰胜孰负，不是也还尚未可知呢么？”
少卿少年心性，既遭杜衡言语相激，又怎会轻易善罢甘休？可虽如此，一旦当真说起话来，却终不免略显底气不足。
杜衡见状，不由又是阵纵声大笑，伸直臂膀在他眼前刻意晃得几晃，双眉一轩意味深长道：“好！咱们便让庭兰在当中做个证人。不过你我可要有言在先，待会儿一旦分出胜负便算完事。否则我这做哥哥的若一不小心伤到了你，只怕事情便着实大大的不美了。”
“大哥何必这般小觑于人！”
少卿心下着恼，说起话来不免针尖麦芒。亦同杜衡一般伸出手臂放在桌上，两人十指相扣，皆不甘示弱。贺庭兰虽不愿二人为此平添争执，但也知他俩皆血气方刚，多半难以听进旁人规劝。只得将无奈化作轻叹，再三嘱托两人小心行事，这才满心忐忑的从旁坐定，颔首示意开始。
少卿满心算计，起初以为即便杜衡膂力惊人，少时但消自己催动内力，那便足可与之平分秋色。孰料两人肌肤甫一相触，他登觉一股偌大之力恍若硕浪拍空，顷刻充斥四肢百骸。饶是自己武功不俗，在其冲激之下却亦如一叶扁舟孤处大海，自水势奋扬间毫无抗拒之力。
反观杜衡脸上笑意未尽，周身骨骼格格轻响不休。五根指头宛若铁条铮铮，无不死命嵌入少卿右手指缝当中。内力一脉本来就并非少卿所长，更兼重伤之下难尽全功，每每杜衡手上较劲，便会不由自主被其压倒约莫半寸。等到一连数次僵持摇摆，竟已然堪堪几近落败。
可愈是如这般陷于不利，少卿心底深处一股争强好胜之念反倒愈发蓬勃而生。当下吐气开声，青筋暴起，只将所余不多内力悉数倾凝掌心，乍看竟俨然逆转颓唐，大有一副隐隐扳回半城之意。
杜衡神情微妙，自不难察觉三弟这番前后异样。成竹在胸下同样掌中加力，将局势再度牢牢掌握。
少卿与之对面而坐，则端的彼此高下立判。适才种种挣扎无异困兽之斗，等到一朝气力衰竭，自然只剩束手就擒。他一张俊脸憋作通红，右手五指骨痛欲碎，虽因兀自不肯认输，以至正紧咬牙关，提起最后一丝余力苦撑，可到头来终归丝毫于事无补。
须臾，想是杜衡心觉时机已至，口中高喝如雷，一只铁掌力道骤增。便教少卿有心负隅顽抗，在这汹汹来势之下终于难以为继。蓦然只觉右手不听使唤，顺势遭杜衡死死压在桌面之上。
“胜负已分，这次是大哥赢了。”
耳闻贺庭兰此话，杜衡方撒开手来，借着几分酒气大叫道：“怎样？我这手段与你们青城山的武功相比，可也并非是全然一无是处的吧！”
“大哥胜的堂堂正正，少卿甘拜下风。”
少卿面如死灰，念及稍后尚要前去同楚夕若白费唇舌，一时更觉脑内隐隐作痛。果然，杜衡忽的收敛笑容，两道目光又自少卿身上端详数度，眉宇间不乏正色凛然。
“大丈夫一言既出，驷马难追。三弟，你还不去把楚兄弟给请下来么？”
“大哥，你究竟信不信得过少卿？”
杜衡心下微惊，却也不假思索便点头道：“我自然是信得过你的，你这又是什么意思？”
“大哥既信得过我，便不如把此事全都托付给少卿。少时我自会前去与她讲个清楚，管教大哥二哥之后心满意足。”
“这……”
杜衡面露迟疑，片刻又豁然开朗，朗声应允道：“好吧！你既不愿教我们多管你二人之事，那我与庭兰也正好落得清闲！不过你也得先行作保，到时断不可但凭一时意气冲动，反倒又和人家动起手来。”
“大哥放心！我自去和她平心静气的说话。就算……就算人家仍旧呕气不过，再来打上我一个耳光，我也准保笑脸相迎，绝不同她置气半分。”
“我看你明明是聪明绝顶之人，怎的一说起这事来就偏偏又成了痴子？”杜衡大急，连酒也顾不得饮，面红耳赤着叫嚷道：“他若真要打你，你便不会早一步的躲开了么？”
少卿哑然失笑，眼望此刻席间二人，一时但感分外亲切可喜。贺庭兰胸中同样暖意融融。手托芳樽起身为寿，感慨之情溢于言表。
“庭兰一介寒微草芥，今日幸与两位一见如故，结为八拜之交。人生快意，知己难寻。异日对床夜雨，愿复浮此大白。”
觥筹交错，月拢寒天。推杯换盏，调弹笑望。几处峥嵘头角初露，可叹来日大梦黄粱。
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