“这是当然！”
那红脸汉子闻言，竟“霍”的从地上爬起，言语间端的不无自豪。
“爹告诉过的话，我从来都不敢忘了哪怕一个字去！你老人家若是不信，大可以去问问旁人！且看看我可说得有半句假话！”
这红脸汉子所言，无疑正合楚夕若心意。她喉咙微耸，先干咳数声。而后粗声粗气的冷冷说道：“既然如此，我便姑且信了你的说法。不过眼下还有一桩事情，你总要用心替我办得妥帖。”
“爹的事情便是我的事情！您快说！快说！”
“好！”楚夕若表面不动声色，其实早已按捺不住心下冲动，“我要你告诉我，他们究竟把那些小孩都带到哪里去了。”
“这……”
那红脸汉子面露难色，两道目光游移闪躲，倒似全然不敢与楚夕若直视，“寨主说，这事乃是天大的机密，万万不能教外人给听了去。谁要是胆敢泄露半句，那……那也非把他的舌头给活活割下来不可！”
楚夕若紧盯着他一副惶惶模样，又是一番循循善诱道：“你既唤我作爹，那么我来问你，我可算得上是什么外人？你若当真对那姓李的言听计从，倒不如趁早去做他的儿子好了！”
“别别别！”
那红脸汉子急从心生，见楚夕若一语甫歇，便抬起腿来作势欲走，赶忙抢先拦在其人身前。双手死死握成拳状，两眼直勾勾紧盯脚下。
“爹便是爹，自然算不得什么外人。我……我说给你听就是了！”
“不错！你快说！”
“由此往西三百步后，便能看见个极大石洞，爹你只管进去，之后再朝里面走上一会儿，自然就能找……”
“多谢！”
楚夕若双唇一碰，无暇同他纠缠。反过手来倒提长剑，一记剑柄登时不偏不倚，结结实实打在其人背心之上。那红脸汉子全无防备，只来得及一声低哼，便立时软绵绵瘫倒在地，口中再也没了声息。
“小子，你便不怕死么！”
李崇纵声疾呼，森森锋刃中宫直进，疾崩少卿心脉。到如今前后一连百十余招缠斗厮杀，他本来曾有数次良机足可锁定胜局。只因少卿每每应对奇疾，更似已将生死置之度外。这才始终功败垂成，一直拖延及至如今。
少卿察言观色，知李崇心中对这花花世界多有眷恋，故不愿同自己两败俱伤，当下干脆舍却防守，使攻势愈发凌厉。须臾竟好似一转颓唐，反令李崇处处束手束脚。
当前情形仿佛一片大好，可内力本就并非少卿所长，一旦彼此相斗渐久，也难免落得后劲不足。果然，不多时少卿便觉周身冷汗泉涌，双腿木然渐趋沉重。无奈只得暂缓攻势。足下连连向后避让。
李崇大喜，咬破舌尖振作精神，一刀一掌并应交织。只数招便迫得少卿闪转腾挪，终于退抵大寨正门前面，一处不足丈许见方的逼仄之地。
他钢刀在手，四下罡芒大作，恰似万千无形利刃四散纷飞，在少卿周身划出大小十数道浅浅伤痕。每一处虽皆不足致人死命，一眼望去终归浑身浴血，教四下血腥弥漫。
“小子，你今天便把性命给我留在这吧！”
李崇纵声长啸，刀身借着机括之力纵横疾飞，阴风惨惨直朝少卿索命而来。少卿眉头大皱，只管发足闪躲不迭。奈何李崇杀意已决，一柄钢刀竟在其手中越砍越快，俨然自半空绽开无数凄厉残影。而紧随那利刃寒气缭绕，转瞬即至，最终留给少卿尚且力所能及之事，便也只剩慨然长叹，就此闭目待死。
金铁交鸣之声大作！
陡然间，少卿只觉一阵劲风扑面而至，浩荡如硕浪拍空。等到愕然睁开双眼，竟见一条矮胖人影已在不知何时又同李崇斗在一处。一口钢刀冷芒奋起，汹汹势若万钧。
“姓吴的！你究竟发的是什么疯！”
李崇气极，挥出道烂银网似的刀光。左手五指箕张，向其肩头猛然探去。
“你杀我大哥，那便该当以命抵命！”吴彻披头散发，两眼充血。每每刀劈过际，无不犹如石破天惊，风雨骤至。
“那宋叔堂是自己找死，与我有什么相干！”
李崇又惊又怒，又是一刀同吴彻相格，顿在半空呲呲迸出大片火星。
如今李崇既要分心同吴彻放对，少卿肩上压力登时骤减。忙借这千载难逢之机提振精神，自原本必死境中腾起一跃。待到堪堪逃出生天，不由呼哧呼哧，站在一旁直喘粗气。
“这是……”
楚夕若循着那红脸汉子所指，果然在不远处山林间发现一座狭窄石洞。观洞内一片漆黑，唯有借着头顶一二阳光若隐若现，方能勉强认清脚下道路。
说来倒也蹊跷，这石洞虽看似杀机重重，可待楚夕若当真步入其中，除却身边冷风嗖嗖，不时撩动发梢，其余却也别无更多异样。直至向前又行数十步，就此来到洞中深处，眼前景象方才变得骇人听闻，一派触目惊心！
只见在这石洞最深尽头，一方逼仄角落之地，赫然竟拥挤充斥着无数未足七八岁的男女稚童。
这百十余人彼此摩肩接踵，连转身也都颇为困难。加上洞中浊气沉重，经久不见曦日，此刻大多目光呆滞，神志昏昏。更有甚者早已人事不省，若非口鼻之间犹有一丝呼吸残存，一眼望去便与死人无异。
楚夕若头皮发麻，踉跄着向后退开数步。直俟不慎触动脚下碎石，发出阵阵窸窣之声，方才蓦地如梦惊醒。缕缕冷风微拂，自她一张苍白至极的脸上徐徐吹过，端的是股恶寒侵入骨髓。
“你是谁？可是来帮我们出去的么？”
便在此时，一个清脆童声忽从黑暗里遥遥传来。楚夕若微一怔神，可谓倍感意外。暗中沉下气来，强作镇定道：“不错，你们中可还有多少人是能自己走路的？”
“都醒一醒，有人前来救咱们啦！”
那声音童萌稚嫩，先是一阵低低呼唤，又向楚夕若轻声说道：“我们大多自己能走，姐姐你只管在前面引路，我们跟在你后边就是。”
“你说什么？”
楚夕若大奇，但也无暇细思。三尺长铗剑尖指地，将另一只素手遥遥滞在半空。
“你只管抓住我的手，咱们这便一齐出去。”
“好！”
那声音亦不迟疑，立时便开口回应。少顷，楚夕若但感触手温温一物，想来自是孩童一只细腻玲珑的小手。
两人肌肤相触，反倒教楚夕若胸中使命骤生，觉有莫大重任凭空压在肩上。更下定决心，便教前面横亘着刀山火海，千难万难，自己也定要助他们重获自由，就此逃离樊笼。
话虽如此，可当前寨中究竟乃是怎样一番情形，自己也还丝毫不得而知。倘若少卿只身一人，力战之下犹然不是李崇对手。到时二人性命难保尚且是小，一旦令这许多孩童重投狮吻，则一切辛苦岂不白费？念及至此，她脸上神情不由再度趋于恍惚，就连双手掌心也在暗中沁出汗来。
“姐姐。”
未曾想那声音竟端的聪颖过人，此刻似乎业已察觉出楚夕若前后思绪变化。遂将她五指愈发微攥，小声笃定无疑道：“姐姐放心，咱们今日一定是能走得出的。”
“惭愧！”
楚夕若俏脸一红，委实无限感慨，“楚夕若呀楚夕若！想不到你平素自诩了得，如今当真临起事来，竟反倒要让一个小娃娃出言开解！如此岂不愧对爹爹从前一番殷切期望？又岂不坠了楚家堂堂百余年来煊赫声名！”
至此，她精神终于为之大振。一扫满心惴惴彷徨，同那只小手彼此轻轻握在一处。
“不错，你们务必跟紧了我，千万莫要独自走失了方向。”
“那姓宋的死便死了，你又何必非要想着替他报仇？大不了我把他那份银子分了一半与你，今后便只你我二人一齐发财，岂不比从前更加痛快！”
李崇心乱如麻，却不忘因势利导，盼着教吴彻回心转意。至于是否会如约遵守承诺……这姓吴的冥顽不灵，死有余辜，若说今日竟然教他全身而退，那也实在难消自己心头熊熊业火。
“呸！你那几个黑心钱收买得了旁人，如何买得回我大哥的命来？”
吴彻肝胆俱裂，回想义兄之死，哪里再听得进李崇这等虚与委蛇之言？钢刀流转，顺势连番斜劈。一点寒芒随他身形跃然参差，舞出偌大一片幽光。
李崇暗恨不迭，想到如今吴彻横竖一心要与自己性命相搏，而少卿固然业已气力衰竭，难堪再战，怎奈百足之虫死而不僵，一旦这二人联起手来……自己双拳难敌四掌，好汉架不过人多。到头来究竟孰胜孰负，那也终归尚未可知。
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