渡江后再往南百余里，就是荆南城，荆南城已有江南的影子，楼台水榭，襟江带湖，白墙青瓦，翘檐宽窗。
水乡的秋天，要更冷些，少年和王聪一到荆南，就先去置办秋衣，一路行人稀少，不时有鸥禽掠过头顶，寒意沁人。
布店里也只半开铺门，见瑟瑟发抖的两个外乡人进来，老板格外殷勤，看座又端茶。
进店一看，各种服饰布匹琳琅满目，层层堆叠，是个大商号。
王聪在店里选中了黑色圆领长袖缺胯衫，白色帛带束腰，搭配白底素青大口裤。上襦下裙的装扮和这江南有点相冲。而他家公子只是在灰色深衣外套上一件灰色褙子。王聪还买了不少布匹，准备自己裁制些过冬的衣服，毕竟到江南家乡时就是冬天啦。
王聪选布匹时，少年和布店老板攀谈，“老板，为何荆南城如此冷清，这里也是闹鬼么？”
老板说：“看来二位初到此地，有所不知，前天晚上城里的房员外一家上下三十几口被人斩尽杀绝！一个活口都没留下，比闹鬼还令人胆寒。”
少年说：“只怕是仇家寻上门吧，这种事江湖上还少吗？”
老板说：“这房员外一辈子没出过荆南，平日里乐善好施，有口皆碑，没有什么仇家啊。”
少年问：“今日城里可有侠客之类的武林人士出现？”
老板说：“不曾见到过，这里一直太太平平，夜不闭户，第一次出现如此残暴之事。”
出布店后，王聪悄声问她家公子：“会不会又是那宫人宠夫妇，手段这般歹毒。”
少年说：“不会，他们拿到羊皮纸后定会潜藏起来，不会干出这么声张的事。我们休整一日，明日就离开。”
他们回到客栈门口，见到一个披麻戴孝年轻女子匍匐在地上，几个路人围观指指点点，王聪走进一看：是那个在码头上晕倒的女校书郎！
她唤她家公子过来瞧瞧，从火船上逃生，又才从老鸨的手里挣脱出来，怎么就又落到地步。
那女子晕倒，微弱的喘息随着单薄的肩膀一起一伏。
少年叫客栈的小二背她进王聪的房间，请来郎中，号号脉，说是累坏了。
睡一觉，醒来喝碗热粥就恢复女校书郎的那般妖娆神采。
我看到都想去关怀关怀。
这女的说她叫钟瑜玟，自诉本是京畿人士，官宦人家，父亲参与诸王权斗，引火烧身，全家被害，留下她唯一的活口竟被卖做官伎，成为女校书郎，后随豪船南下，路过夔涯，豪船在夔涯遇火，纵身跳江，又落入老鸨魔掌。得少年搭救，出夔涯，奔荆南投靠远方亲戚，谁料才到荆南，还没来得及与亲戚房员外相认，房员外一家已遭灭门，自己一个人料理房员外一家三十几口后事，几日几夜不眠不休，终于累倒在街上。
王聪不信她的鬼，并提醒她家公子小心些，别又闹出个宫人宠宫人害的。
王聪叫她休息好就赶紧去房员外家继续料理，那里可缺不得她。
钟瑜玟说她已无家可归，房员外家房子前天晚上就给烧成废墟。
王聪拉她家公子到一旁说，太蹊跷，她和那宫人宠夫妇一条船来到夔涯，码头上恰好遇到公子出手相救，公子一到荆南她就又那副可怜兮兮的嘴脸出现在公子面前，这官伎像是未卜先知，公子要到哪都知道。
少年说他已经没有什么值得别人惦记的。
王聪说还有密卷呢。
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