老板娘这天要去城外，打算重金贿赂修筑堡墙的官兵，从他们手里低价选购一批精壮的犯人。
路过城下的酒肆时，被一个衣衫褴褛但是不能说是衣冠不整的年轻女子拉扯着裤腿不放，这乞丐模样的姑娘哀求老板娘买下她，在这生死存亡的时刻还有人想要来凤仪楼上班，勇气可嘉，精神可敬！
这姑娘五官精致，额头饱满，眼神无助，惹人怜爱，尖长的下巴还不断抽泣，腰细腿长，带回去打扮一番、**一番，不出两年一定是凤仪楼的头牌，又得惹得多少厥人日思夜想，卖羊卖马。
可这人美心也狠，开口就要一百两，这里比不得繁华城市，在勒疏开业十几年来，还没有哪一个姑娘敢说自己值一百两，现在的头牌刘琉璃当初也不过六十两的进价，买进后置办几身行头也是要花钱的，当下正值用钱之际，还是罢了。
你罢她不罢，不买不让走，跪在地上抱着老板娘的大腿不放，央求她救救她病危的老母亲，可真是个孝女，卖身救母。老板娘爱莫能助，只能一脚踢开她：“可怜你是个女儿身，你要是个男儿身，今天去跟我抗敌还可以值几两。啧啧啧，我们女人真是苦命。”
大孝女壁虎那般窜爬过去把老板娘的大腿搂得更紧，像被捕兽夹夹住一脚，老板娘寸步难行，即刻运转她过人的脑筋，给大孝女出主意：“苦命姑娘啊，我现在都是泥菩萨过河，你求我还不如去求求大夫，卖给我和卖给他们又有什么分别？”
“他们既要我的身子也要银子，少一样都不肯出诊，男人都不是好东西。”大孝女目露凶光。
“他们已经要了你身子？”老板娘怀疑这姑娘二十两都不值了。
“没有，大夫要先看到银子。”大孝女又恢复绝望的眼神，泪水消失在眼睛里。
“畜生，天杀的畜生！”老板娘替她打包不平，老板娘挣扎累得满头是汗，她望向酒肆掌柜，掌柜机敏地小跑到她跟前鞠躬弯腰：“您请！”摊开两手放在腰间作恭迎状，动作竟有几分娇气，这六十好几的大老粗要是个女儿身也该进凤仪楼服务伺候黄沙汉子。
“先让我喘口气吧姑娘，管他什么土匪沙匪也要我活过这会儿再说吧，折腾死我了。”老板娘反倒渴求大孝女。
大孝女怯怯的松开手，然后双膝做脚，跟在老板娘脚后跟跪走进酒肆，老板娘坐定后，大孝女又以头做喙，做小鸡啄米状捣蒜般磕头，额头砰砰砰地撞在地上，好在这是柔软的黄沙，只发出咚咚咚的沉闷声响，不见她额头有血迹。
“先消停消停吧，谁不知我大难临头，真帮不了你啊姑娘，你要是会十八班武艺，帮我打退那帮贼人，我把凤仪楼都给你，我把我自己都给你，可惜你和我一样是手无缚鸡之力的柔弱女子，老天爷啊，为什么要我们这些女人承受这样的苦难，我亲亲的老天爷啊。”老板娘也做欲哭状，但不见泪眼。
这时酒来了，老板娘咕隆咕隆灌下两碗，抹抹嘴正要起身，这大孝女磕头更勤了，头发在脑后翻飞，发狂磕头，老板娘大叫“你这是干什么？”
老板娘被这如狂似傻猛兽一样的磕头吓傻，顿时不知所措，竟坐在椅子上无言无语，面容呆滞，而那大孝女还在啄木鸟一样的磕头，黄沙的粗粒陷进她额头，一个大莲蓬在风的捉弄下不断低头抬头，头发甩来甩去，突然有滚烫的液体跳到老板娘的脸上，她随手一抹摊开看，呀，是血，定睛一瞧，那大孝女的脸上全是血，头发也湿哒哒的。
老板娘哇的一声哭起来，“老天爷啊，你怎么忍心让我们女人遭这种罪啊，你开眼看看吧。”老板娘带着哭腔大声喊叫，路人聚拢来，酒肆就要热闹，掌柜急忙跑出来说“客观里面请，客观里面坐。”
大家都指着正忙着磕头的大孝女说太可怜了真可怜苍天无眼，然后就进酒肆喝酒。老板娘见已经可以收神通了，于是可怜起自己来：“老天爷啊，相亲们啊，帮帮我吧，大家团结起来杀光这群伤天害理的土匪，还沙城一个太平吧。”
没人应声搭腔，老板娘又道：“你们以为土匪进城后真只找我们凤仪楼，那帮土匪没有人性呀，到时候沙城一个都跑不了，老的小的都得遭殃，想想你们的妻儿吧。”
磕头的人还在继续，老板娘已经站起来：“咱们沙城的老百姓要团结啊，我们抄家伙和他们拼了吧！”有的人已经喝光第二杯，没有人再望向大孝女和老板娘，这些都是流放千里的犯人，本就大奸大恶，不是什么省油的灯，他们只求及时行乐。
大孝女听到周围有人在说话，立即停止磕头，这时沙石已经深深嵌进她的额头，血顺着下巴滴到地上，目光呆滞，嘴唇抽搐，她开始在酒肆里挨个给人磕头，“求求你，帮帮我，救救我娘。”她跪到每个人面前都重复这一句，每个人都埋头喝酒，有的人杯里空空如也也要埋头啜饮空杯，以避开那布满血丝的眼睛。
酒肆里有人说这是王充允的姑娘，他被流放，妻子和女儿一路从江南跟过来，王充允六十多岁，一路没有这母女照顾估计到不了勒疏，现在妻子病重，王充允还在城外修堡墙。
不过他们见多了这样无助绝望的人，不少人曾也经历过这样的时刻，但此刻他们心里不是泛起怜悯，而是见怪不怪的麻木。
老板娘终于甩掉这难缠的可怜人，她把壶里的酒喝完就要起身离开。
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