掌柜的神识离了刘之木，传音道：“老先生请留步。”
医生正眯着眼看医书，忽听到有人在耳旁说话。‘难道是妖人？’
掌柜的料到老先生在想什么：“白云客栈李某请甄老先生叙叙旧。
老先生若是腿脚不便，李某过些日子前来拜访？”
老先生眼中闪过精光，‘是李掌柜，他怎么来了，他做商人成瘾，现在可是无利不起早的性格。’
“正好是年关过后，老朽无事，明日便来白云客栈。”老先生十分清楚，李掌柜肯定是遇上难事了。这次就去助他一臂。
掌柜的闻言，笑道：“如此甚好，老先生知道我不宜出山。
明日老先生来时可带上《百毒经》，我们再一齐议事。
李某就不唠扰老先生了。”
掌柜的神识回归。
“小二，去看看那位客人。”
小二应了声，噔噔噔，踩着木台阶上楼。
小二敲门：“客人，客人？”
只听门内有了响声，小二的对掌柜的喊道：“掌柜的，有什么事？
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”
“叫他下来再说。”掌柜的声音很轻柔，但每个字都准确无误落入小二的耳朵。
少年下楼来，没穿昨天的麻衣。身上穿着灰蓝色布衣，显得成熟稳重几分。
“不错，这样看还算有精神一些。”掌柜的说道。
“李先生有何事？”
“无他，出山一事李某无法答应你。不过可以给你一些小玩意儿。”
少年哦了一声，看向竹林深处。掌柜的坐在柜台里，看着账本。
少年忽然说道：“李先生，我来这里几次……客栈生意并不是很好……”
“正所谓半年不开张，开张吃半年。像你昨天这么白喝我八坛三十年的寒竹酿，你是第一人。
在外面，寒竹酿贵的出奇，且有价无市。”
少年脸上有些发烫：“多谢先生赏赐。”
“你的终究是你的，别人抢不走。你能来此处，是你的缘法。”小二学着李掌柜的语气摇头晃脑说道。
“跟了我这么久，你倒是学会说话了啊。”掌柜的开玩笑道。
“这不是你在教育我吗？”小二站在柜台前，擦着台面。
“行了，看来今天也是没有客人了，关门吧。”
夜里，少年在房间里盘腿而坐，浑身氤氲着淡蓝色的雾气。呼吸吐纳间，周围的空气变得清新。
寒石山中的鸟们又开始闹腾了。小二想起来当初他听到这些声音很怕，以为是山中吃人的妖怪。掌柜的安抚他，说，这是山中的一种鸟，名叫猫头鹰，和其他鸟不同，他们昼伏夜出。
山下酒光迷色，女人们带着孩子在河边看花灯，逛庙会。男人在酒楼里觥筹交错，诉说着快意纵马的江湖。
“今天元宵节啊……”
“对啊。”掌柜的不知何时已经把手中的书卷放下，从柜台里掏出一个方正的灯笼。
“掌柜的，这是孔明灯！”
“嗯，喜欢吗？”掌柜的问道，“今年过年没送你东西，这就当员工福利了。”
“喜欢！”
“喜欢就好，去放吧。”掌柜的又拿起书卷。
火光闪过，映红了小二的脸，微黄的孔明灯慢慢往上飘，飘向诗的远方。
小二看着烛光下掌柜的侧脸，他觉得，一直待在山上就挺好。
（本章完）
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