杜弢，成都人，以才学著称，后州举为秀才。遭受李庠之乱到南平避难，当地太守应詹爱惜他的才华于是对他非常礼待，让他担任醴陵令。当时巴、蜀的流民首领汝班、蹇硕等数万户遍布在荆、湘之间，严重影响了当地百姓的生活，招致了他们对流民的怨恨。当时的蜀地反贼李骧（这个李骧并非那个李特的弟弟李骧）杀害县令，聚众屯于乐乡人数有数百人。杜弢与应詹攻打李骧，击败了他。蜀人杜畴、蹇抚又来侵扰湘州。参军冯素与流民首领汝班不和，于是对刺史荀眺进言，流民想要造反了，荀眺也是这样认为的，想要诛尽流民。汝班他们害怕于是响应了杜畴他们。当时杜弢在湘中，于是他们一伙想要推举他为主。杜弢自称梁、益二州牧、领湘州刺史并攻破了郡县，荀眺弃城逃往广州，当时时永嘉五年五月。
广州刺史郭讷遣始兴太守严佐攻打杜弢，但被他打败了。王澄遣王机攻打杜弢，也被他在巴陵击败。杜弢纵容士兵祸害乡里，后诈降于山简，被他任命为广汉太守。后来王敦上表让陶侃（陶渊明的祖父）以布衣之身担任要职前去剿灭杜弢，陶侃率部下进入湘州，前后数十战，杜弢皆败，将士多身亡，于是请求投降。元帝没有同意，杜弢于是给应詹写了封遗书，信中写道想要去恢复北方或者是效仿蜀地李雄自立为王。应詹把书信进献给元帝，道：杜弢本益州一秀才，素来有清望。李骧作乱时，他抛家舍业散尽家财招募乡勇抗击乱贼，流民与乡民因为他的名望推举他为主，他也是迫不得已的，他也不是作乱的直接领导。元帝于是遣使南海太守王运前去接受杜弢的请降，加封杜弢为巴东监军。杜弢接到任命后，之前攻打他而身亡的将军的属下都围攻他，杜弢不堪羞辱于是杀害了王运，让王真率三千精兵为奇兵出江南向武陵，截断官军的粮道，后被陶侃夜袭击败。杜弢的手下王真被陶侃击败，手下的党羽皆溃散而逃，杜弢也在逃亡的途中被杀。
由此可见，永嘉之乱后中国不只北方被胡人肆虐，在南方诸州郡也是叛乱迭起。
(本章完)
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