扼元

    他是直性子人，顿时怒了：“你这厮，说得什么话！节度使待我们可好啦！他给了我们八头羊呢！还有一盒点心，很美味的！”

    说着，他大步迈到前头，叉腰看看满船的尸体。还没坚持过两个呼吸，被呛鼻血气一冲，“哇”地吐了出来。

    王二百说的羊和点心，是郭宁半开玩笑地送给赵斌的礼物。这是北疆武人之间的情分，礼物虽轻，情分却比山重。

    章恺一听，却理解错了。

    他只道这批老卒拼死拼活厮杀，受了如此重伤，结果却只换来八头羊和一盒点心。

    这也真是够狠的了！宋国这边，开禧年间与金国曾有大战，当时朝廷对厮杀阵亡的将士，可明确下诏说过：重伤不任征役者，廪给终生。就算战后因老弱而裁汰的，也都减俸而排入剩员，不是撒手不管。

    当然，朝廷诏令总是好的，落到实际，难免弊病百出。可再怎么样，也比眼前这些老卒的待遇强啊？这些人，都为国效力到缺胳膊少腿了，到头来，就给了八头羊，一盒点心，把他们都遣散了？逼到他们要出海去搏命？

    这大金国的将帅，够狠！

    而这些老卒们的窘迫，却使章恺愈加确认了自家的机会。

    他压低了嗓音，对赵斌道：“将爷，我有个建议，你想不想听？”

    “你说。”

    “海上风波险恶，与陆上不同。诸多海商、海匪，行事的规矩，更是复杂。将爷们纵是勇猛，贸然深入大海，恐怕不那么容易。况且，诸位好像还不会水？”

    赵斌闷哼一声，点了点头。

    “那么，将爷，你们会掌舵么？会张帆么？会摇橹么？会观星么？会下矴么？会测水么？会测风么？识得航道么？知道暗礁暗潮么？熟悉各处港口么？晓得货物买卖的路数么？”

    这一连串问题，几乎把赵斌冲了个趔趄。

    他正想说，我有个姓周的同伴略懂此道，却见章恺站起身来，拍了拍胸脯：

    “我章恺章子和，在南朝宋国的明州稍有些家业。只是，常年往来海上，终于遭了祸事，身边得力之人零落。将爷，你们反正都是要跑海上，不如受我雇佣。我在大宋有立足之地，诸位想安家落户，都不难办。而我在商途上，则就此仰赖诸位的保护，咱们齐心协力一场，到时候各取所需……也算是我对各位救命之恩的回报，怎么样？”

    赵斌翻了翻眼，盯着信心十足的章恺。

    看了半晌，他慢慢地道：“章郎君，你这想法，倒是不错。不过，我们兄弟上百人，开销可不小！你有多大的家业？多大的生意？便能雇得起我们了？”

    “这……”

    章恺一愣神，身旁忽有人言语：“章郎君，你可知道我们这些人的来路？”

    抬头看去，原来是个腰间悬挂玉佩的高瘦书生，章恺吃了一惊，又见赵斌脸色平静，这才放心。

    “这位先生，不妨说来。”

    “我们这些人，或为军中老卒，或为山东这边的乡豪。虽然现时落魄，却依然和军队里有些关联，有些门路可走。你章郎君若真想回报我们……大家也莫说雇佣的言语，便携手做些生意，一起发财。”

    章恺还在犹豫，书生踏前半步：“章郎君今日遭海匪追杀，当有缘故。你纵然逃生，手上的生意，恐怕也从此不安稳。但若有我们襄助，保你生意稳如泰山，谁敢动你章郎君……”

    赵斌摆了摆铁钩：“先问问我们！”

    章恺点了点头，但却又下意识地生出一点警惕。

    这些人，不简单啊，莫不是要反客为主？

    正待细思，不远处，王二百“哇”地又吐了口。章恺抬头去看，只见自家部下几名水手，正慢慢地收拢船头、杂事、纲使等头目的尸体，还有其它同伴的尸体，也陆续安置到一处。

    老船头的尸体被抬过来了，和他的儿子并排放在一起。还有好几人，都是章恺家里的老人，旧人，是看着章恺长大的，章恺一向把他们都当作家人。

    因为失血过多，几具尸体先前显得惨白，但这会儿，因为剩下的血液开始凝固，皮肤下面又隐约透出黑紫色，看上去格外狰狞。

    章恺的眼中，怒意一闪而过。他握了握拳头，沉声道：“那就一起干。”