扼元

    两人出得府邸，外头百数十骑兵已经列队等候。

    看打扮，还是老规矩，半数是各部抽调轮替的智勇之士，敢战的老卒；半数是老小营里选拔出来的出色少年。此外还有几个新面孔，靖安民扫了一眼，知道是登州和宁海州地方大族的质子。

    无论什么身份，被抽调进郭宁的扈从队伍之前，都要经过严苛的训练，达不到标准的，立即黜退。故而，此时百余人站在马匹之侧，一个个身形笔挺，英气勃勃，百数十人静默无声，只有马匹偶尔打个响鼻。

    一眼扫过，炽烈杀伐之气，扑面而来。

    见两人出来，扈从们一齐躬身，军礼相见：“拜见节帅！拜见副使！”

    郭宁微微颔首，大步出外，早有人牵了他的高头大马来。

    他也不用人帮忙，单手一按马背，便翻身上马。回身看看诸人，见靖安民也已经上马，沉声道：“出发。”

    一声令下，百数十人哗地一声，全都上了坐骑。

    有二三十骑纵马前出开道，二三十骑居后压阵。左右又各有二三十骑列成长队护卫。郭宁纵马疾驰，如狂风卷地，瞬间就出了城门，一直向东。

    沿途道路两侧的百姓，大都认得郭宁的随行骑队。不管他们正在赶路，还是在田间劳作，无不跪倒。其中有不少人五体投地，把额头重重磕在地上。

    经过城东校场的时候，列队的将士们不得将令，依旧纹丝不动。也有将士在旁休息的，隔着稍远些，大概担心跪倒下来郭宁看不见，便连连跳跃挥手，大声欢呼。

    郭宁并不喜欢这样前呼后拥的出行。不过，他的定海军府在莱州立足不久，纵有军事上的连番胜利，但要把威严深入到普通百姓心里，非得在许多细节下功夫。

    严明规则法度是一部分，尽力周全百姓，以供保暖是另一部分，此外，更得让百姓们知道，自己效忠的是谁。郭宁每次大张旗鼓出外，都是在把定海军节度使的存在鲜明烙在军民们的眼底。古人说，非壮丽无以重威，道理是一样的。

    此时两人并辔出行，沿途军民无不行礼致敬，郭宁时不时向左右摆手，靖安民也跟着致意。

    因为骑队行进的速度很快，偶尔有路上行人不及避开，只略微让在道旁。

    这时候还在路上往来的，多半是有些家底的小商贾，他们穿着皮袄，头上带着白色的尖顶帽子，骑在驴骡上悠然而过。见到郭宁的骑队风驰电掣，他们下马行礼，神色并不畏缩。

    郭宁和靖安民沿途闲聊几句，这时候说到，从掖县城到大基山之间，本来有七万多亩土地，后来历经几次括田括地，硬生生抛荒了很多。

    定海军往莱州迁移了许多百姓，但因为入冬后田地冻得硬实，农具和耕牛之类也需要调拨，所以还没能将田亩全都复耕。

    “农具和耕牛，我们手头数量不多，这阵子接连从登州、宁海州调来一批。”郭宁道。

    “登州和宁海州，很是富庶么？”靖安民随口问道。

    “哪里……耿格和史泼立两位，为了保障自家权位，下了大功夫、狠手段，以至于这两地，都有大户破家灭门的。”郭宁平静地道：“他们若稳得住，最好。真要是稳不住了，我们再伸手过去，也不沾什么坏名声。”

    “原来如此。”靖安民轻笑了几声：“那我倒希望他两位努力些，他们继续努力，我们手头，想来还能宽裕很多。”

    “明天耿格还会来，晚上我设宴招待，安民兄不妨当面对他直说。”

    靖安民哈哈一笑，指了指郭宁。

    他和郭宁彼此并无猜忌，话说到这里，心里那点不快也就没有了。

    昨天晚上下过小雪，有大片的田地看不出阡陌的痕迹，非常显眼。

    两人视线所及，还有一大片的土地专门腾了出来，周围绕着高高低低的木栅。那是马政司出面拿下的牧场。

    马政司的司吏是王扣儿，这阵子王扣儿手底下管控的军马接连暴增，这老儿嘴上抱怨，其实满脸喜色，加之他再过几天，就要当上李霆的岳父了，走路都是呼呼带风的。

    而牧场的后方，一座山头平地崛起，那便是东莱山了。

    郭宁策马再走里许，待到山谷前头，跳下马来。

    骑队来得势头猛，有个驼背的老者，站在一头黑驴旁边，目瞪口呆地看着郭宁一行人，露出嘴里没剩几颗的牙齿。

    驴子上头，坐着一个盘腿的妇人，还有一男两女三个娃娃，好在体格都不大，那驴子尽能撑得住。妇人和三个小孩儿衣服穿得都很厚，但因为赶了长路的缘故，身上，头脸上落着浅浅的霜雪，几乎看不出面容。

    老者张了张嘴，涩声问道：“这里是东莱山么？我们是来观礼的。”

    “是，正是这里。”郭宁道：“老丈，你随我们来就是了。”