小雀儿嗤之以鼻道：“打薛家来的几年，他们家的人情往来便绝了，全托在咱们两个府上。虽说银子用度各使各的，打外面还不晓得人家议论是贾家并了薛家，还是薛家附着贾家。”
蓉哥儿还是第一次听到这样的言论，没好气地在小雀儿头上敲了个响，教训道：“薛家人口少，京里虽有些房舍，却都在南城。当初薛家留下，还是政太爷做主开的口。亲戚们住一块儿也有照应，又没挪你的银子，要你非议？”
小雀儿吃痛一下撅起嘴来，同蓉大奶奶告状道：“奶奶可瞧瞧大爷，是被雀儿说到心事，要灭我的口了。”
蓉大爷威胁道：“你才来多久，好好一个丫头怎么就学着她们势利眼了，是该灭口了才好。”
蓉大奶奶别样看蓉大爷，笑一声道：“近朱者赤近墨者黑，好好的丫鬟学了势利眼，还是被府里人带坏的。大爷也莫要怪雀儿，近来薛家姨太太确实反常了些。”
贾蓉细细回味一阵后，轻剐了小雀儿一眼，原来这小丫鬟方才口出狂言是蓉大奶奶指使的。他笑道：“可儿未免多心了些，薛家来走得勤了，也算是好事。咱们两家还有生意经营了，互相亲密才好。”
蓉大奶奶透着镜子瞧蓉大爷，款款说道：“大爷和薛家还不近吗？也能算是亲密无间了罢。”
“咳……嘿嘿……这……岂止亲密无间。”蓉大爷无耻笑了笑，又道：“媳妇生辰还是不论这个的好。”
秦氏嗯声应下也不再提，要小雀儿抓紧梳妆，更换衣裳等客人到来。
还未过多久，西府的奶奶姑娘们没到，外面却已有丫鬟进来通报。
“北静郡王妃娘娘带礼单来了。”
房里蓉大爷、蓉大奶奶纷纷露出诧异神情。蓉大奶奶惊了片刻后，才忙追问道：“娘娘是带着礼单过来？还是差人送礼单过来？”
带礼单和送礼单可是有着几大的区别。
秦可卿又不是过大寿，款且蓉大奶奶虽是宁国府女主人，在亲戚里辈分却不高。照亲缘论，蓉大奶奶得称郡王妃为姑婶；论其他的更不用说，人家是郡王妃，秦氏也才四品恭人。
素来只有下敬上，晚辈贺上辈。
怎么说，这样场合北静王府送个小礼单也就足够了，根本不必亲自过来。
丫鬟回道：“外面传来消息，说是郡王妃马上就到了。”
蓉大奶奶顿时起身吩咐道：“快去请太太，同去通知宝珠、瑞珠、香菱几人，换了衣裳一并到门口迎接。”
秦氏吩咐完还不忘瞥自家大爷一样，眼神中说不出多少意思。
蓉哥儿也回神过来，忙叫了小雀儿也给自己更换了衣裳。身上服饰待家客虽行，待贵客可就失礼了。
又一阵忙碌。
宁国府里女眷瞬时集结，与蓉大爷分两路。一面以尤氏、秦氏为头迎接郡王妃，一面以蓉大爷领府里府里管家同北静王府做礼单对接。
同时间里，东府也跑出几个丫鬟赶往西府，再请了几位太太同时将郡王妃过来的消息说了。
王夫人愣一下，瞧了房里老太太一眼，笑道：“既然东府再次来请了，老祖宗不妨也过去热闹。秦氏到底是老祖宗的重孙媳妇，模样品性都是极出挑的，有您过去蓉哥媳妇也体面。”
老太太听闻倒也同意了，唤了鸳鸯过来吩咐去里面挑了一件好礼物。
倒是邢氏听了好不乐意，瘪着嘴儿小声埋怨：“哪有祖宗去给孙子贺寿的。”
邢氏埋怨归埋怨，听了老太太要鸳鸯去挑礼物，也晓得东府是非去不可了。哪怕万般不愿，也得挑一件过得去礼物送去，好表现作为的长辈厚爱。
只是邢氏越想越郁闷，送一件礼物事小，可是看着东府越发强势就难受。
最让她气愤的是听说贾政竟想着要蓉哥儿那小子来荣国府的外事，本就因这事不爽，还要去给蓉哥儿的媳妇送贺礼，心里更是憋着气。
还不免怪上贾政来。
荣国府里又不是没有老爷，赦老爷还是他亲兄弟了，琏哥儿还是他亲侄子。怎么贾政就信不过他们，反而要去交代东府的孙辈哥儿。
嫌隙在邢氏心中慢慢扩大，连带着还怨上了贾母老太太。都是老太太偏心二儿子，偌大的家业竟不多分大儿子便宜，偏心的很。
老太太恰时也开口道：“你们也回去准备准备，娘娘上门好歹表现咱们家体面。”
邢氏、王氏听了，方回院子更换衣裳去。
等众太太到时，北静郡王妃已在房里同秦氏聊地欢颜尽显，旁边还有王熙凤作陪。众人互相招呼，凤姐儿更是将自己当女主人般先请了贾母老太太上座。
邢氏瞧着王熙凤热情模样，怨念藏于心。
王氏亦也心事复杂瞧向秦氏，又看王家内侄女凤丫头。念想着蓉哥儿的深得政老爷信赖，连北静王府也与东府的较好，加上王熙凤与蓉哥儿的关系。她竟一时不知该如何作想。
正待几人喝茶聊着，外面又有丫鬟来报。
“王家舅太太来了。”
王氏稍作恍惚，还思忖着是哪个王家，哪个舅太太。王熙凤笑了声，又与老太太说了声，凤姐儿亲自迎去。王氏才明白过来，原来是王子腾夫人来了。
王氏心里也莫名生出一股恼意。今儿是怎么了，先有北静郡王妃过来，怎么连王家兄嫂也跑来了。一个晚辈生日，怎就弄出这样排场。
不多时，王子腾夫人已至；又过一会，大观园姊妹并薛家母女达到。
一时间，秦氏房里挤满了人。
这样情况，不说王氏、邢氏没有想到，就连东道蓉大奶奶秦氏也没有料到。只好临时唤婆子到外面去请了一个班子来，又邀着客人往会芳园热闹。
只是众人还未起身，外面又有丫鬟来通传。
“齐国公府陈家……”
“镇国公府牛家……”
“冯家……”
四王八公里，又有几家过来，竟是些眼熟的人。倒也不怪她们眼熟，只是这些人在十多天前老太太生辰宴时也过来，才隔十来天又来了。
有的是国公府晚辈过来，有的是公侯府管事的送了礼单。偏牛家来的却是现袭一等伯牛继宗的夫人，可见牛家对宁国府之重视。
都是亲家亲戚，一时间宁国府里也热闹。
喧嚣里，客人们从后院被安排去了会芳园，总算消停了一刻。其他亲戚陆续来往，邢氏、王氏倒也不觉什么了。
等天香楼戏班子架上，几阵推让后由贾母老太太先点了一出，正听着时，又有人过来。
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