“当然，这一切要在布莱克家族的主导下进行，”纳尔逊补充道，“契约精神，您懂得。”
他一边说着，羊皮纸上缓缓浮现出一丝不苟的板正文字：远低于英国的出口价格，逐步出让利润最高的环节，英国魔法部主导的生产与销售……和他允诺的没有任何区别。
看到纳尔逊将自己想要说的话都说尽了，沙菲克法官低头坐在原地，组织了半天语言，却不知道该说什么，最后只能憋出一句尴尬的“你果然有一颗沙菲克的怜悯之心”。
“呃，”看着沙菲克真挚的目光，纳尔逊只想作呕，他摆了摆手，说道，“我还有一个私人的要求。”
“你尽管说。”
“把我从那个挂毯上烫掉吧，如果您不抽烟，等会儿我去对角巷买一盒给您送来。”
沙菲克法官的表情精彩极了，他假装刚刚什么事情都没有发生，将手伸向纳尔逊刚刚写好的契约。
“别着急，法官大人。”纳尔逊在法官二字上加重了语气，伸手按住了契约的底部，“墨还没干呢。”
“哈哈，是吗？”
“而且这份契约，需要魔法部部长签呢，”纳尔逊眨眨眼睛，靠在椅背上，揉了揉肩膀，“难道您之前给我说的都是假的吗？里奇部长或许真的是一个可怜的小木偶？”
“只是——”
“哦，天那，难道您就这么急迫吗？”纳尔逊笑道，“威森加摩的换届让您如此紧张吗？难道您认为自己在公平竞争中无法胜过你们的青年代表——邓布利多教授吗？”
“你怎么知道……”
沙菲克有些惊慌，合作的成功与否与这件事相比不值一提，可又是谁走漏了风声？那种如坐针毡的不适感再次袭来，他思索再三，忽然想到一件很之前一直忽略的事情——尽管邓布利多此刻在名望以及能力上几乎称得上无人能及，但是以他和格林德沃那堪称人尽皆知的宿怨，倘若他登上威森加摩首席的宝座，之前的合作必然会受到阻挠，而即将尝到甜头的人怎么可能支持他呢？不知不觉间，沙菲克已经开始依靠纽蒙迦德的力量来尝试稳固自己的权势了。
“确实，”他深吸一口气，放下心来，“希望我们合作愉快。”
“砰砰砰。”
身后传来敲门声，沙菲克掩起笑容，板着脸说道：“进来。”
纳尔逊转过头，映入眼帘的是诺比·里奇的脸，他耸耸肩，“真是有趣，魔法部长进自己的办公室还要敲门。”
“瞧你说的，”里奇的脸色一变，但在瞟了沙菲克一眼后很快打起了哈哈，“沙菲克先生值得这种尊重。”
“来签字吧，诺比。”
沙菲克像使用一件工具一般支使着里奇，堂堂的魔法部部长一言不发地站在自己的座位旁，咬着牙签下了名字。
“你怎么这副表情？这不是一件值得开心的事吗？”
“咔！”
闪光灯亮起，里奇与沙菲克抬起头，看到纳尔逊挥了挥相机，“历史性的时刻，很有意义，不是吗？”
回应的是两人僵硬的笑声。
“你的朋友在外面等你。”里奇无力地说道。
“那我就先行告辞了。”纳尔逊拎起折凳，拿起衣帽架上的软毡帽扣在头上，走出了办公室，“祝你们生活愉快。”
……
“收获颇丰。”汤姆靠在墙边，一手拎着一只不小的布袋子，里面发出沉甸甸的碰撞声，另一只手随意地把玩着两枚勋章，对它们满不在乎，“加隆果然是最能带给人踏实的东西，你那边怎么样？”
“他或许精于权谋，或许精于制衡，只是他不喜欢读书。”
“怎么说？”
“他根本不懂历史，也不懂经济，他甚至连倾销是什么都不知道，被蝇头小利蒙蔽双眼果然是蠢人的特权，”纳尔逊嗤笑一声，把手中的折凳随手丢到了垃圾桶里，“这可是英国的麻瓜一百年前就玩烂了的东西！里奇倒是有点儿脑子，可惜沙菲克连话都不让他说……我原本还想给英国魔法部留点儿活路，可惜他实在是太恶心了。”
“哦，我也不懂。”
“那可不一定，”纳尔逊盯着奖金袋，笑道，“投资贵金属往往是最稳妥的选择……对了，那是什么？梅林骑士团勋章？”
“两块贵金属罢了，”汤姆活学活用，将勋章一起塞进奖金袋里，不屑地说道，“他们不配给我们授勋。”
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