晚些时候，邓布利多回到学校。他挨个和穆迪、麦格、菲利克斯、斯内普了解情况，夜渐渐深了。斯内普待在自己的办公室里，感受到胳膊的灼热和疼痛，他面无表情地站起来。
……
“所以你是空着手来见我的，西弗勒斯？”
“主人，我做到了我能做的一切，即便暴露自己也不会更好了。”斯内普低着头说：“请允许我解释。我不敢有丝毫隐瞒。”一道月光穿过破破烂烂的窗户洒在他的身上，将他的脸映衬得十分苍白。
伏地魔坐在黑暗中，周围没有一丝亮光，手里的蛇木杖发出“嘶嘶”的声响。他已经从乌姆里奇的记忆里看到了一些片段，知道斯内普做了什么，但他心里还是充满了怒火。
斯内普等待了片刻，见伏地魔没有阻止，才开口说道：
“您让我见机行事，我确实这么做了：我在关键时刻给乌姆里奇提供了校长办公室的口令，随后把赶过来的波特引走。之后阴尸大军闯进来。虽然邓布利多不在，但麦格第一时间行使副校长的权利：召集其他三位院长和全体教授。我不出现就显得太可疑了，您知道，我在凤凰社并没有获得多少信任，学校里有太多人盯着我。
我和小天狼星·布莱克是仇人，跟米勒娃·麦格也没有多少交情，哈利·波特和他的朋友对我的敌意更是毫不掩饰，波特手里还有原版的活点地图，即便您告诉我如何隐藏自己，但我却不能轻易这样做，那会惹来更大的怀疑。
我和菲利克斯·海普存在一层师生关系，但上次冒昧打探冠冕的情报可能消耗了部分信任，至于邓布利多，他从不把秘密装在一个篮子里，就像他这次秘密安排凤凰社的人进学校……他一定察觉了什么，但我却一无所知。
我甚至还在波特试图抓住乌姆里奇时，假装失误阻止了他，但菲利克斯·海普突然出现，让计划功亏一篑。
邓布利多回来后，直接把挂坠盒和冠冕拿走了，我没有任何插手的机会。”
斯内普将事情经过娓娓道来，说到这里他突然皱起眉头，“有件事很奇怪，我不知道自己是不是暴露了：我曾向乌姆里奇暗示自己的间谍身份，但她被邓布利多抓住了。万一她供出什么——”
“不用担心，我弄乱了她的脑子。”伏地魔高亢、清晰的声音在黑暗中传来。
“菲利克斯·海普是记忆大师……”斯内普提醒道。
伏地魔冷笑几声。
“如果他们调查，就会发现乌姆里奇会指认出一大批间谍，你只是其中之一。你没有把身份告诉埃弗里吧？”
“没有。我一直很谨慎。”斯内普说。
“那也不保险，”伏地魔站了起来，在空荡荡的房间踱步，“他现在在圣芒戈？”斯内普点了点头，“埃弗里身受重伤，似乎伤到了脑袋，暂时还没醒过来。”
“那就别醒过来了。”伏地魔杀气腾腾地说。蛇木杖的“嘶嘶”声更响亮了，仿佛屋子里藏着成百上千条蛇在嘶吼。
“主人？您还想让我回学校？”斯内普低声问，恰到好处地露出一丝不满。
“你不愿意，西弗勒斯？”伏地魔轻声问。他走过来，沐浴在月光下，裸露的苍白的皮肤似乎在发光。那张蛇一样的脸上，一双红眼睛盯着斯内普。
“不——当然——不是——”斯内普吞吞吐吐地说，“我本来以为——我这次可以——可以回来——回归食死徒的队伍。”
伏地魔默默看了他一会儿。
“难道多年的卧底生涯让你感到厌倦？”他不紧不慢地说着，指尖捻动蛇木杖，“我还需要你帮我做最后一件事，西弗勒斯。这件事做完，你就可以回归食死徒的大家庭。”
斯内普激动地抬起头看了一眼，然后又低下头，“谢谢主人。我甘愿为您效力，就像十几年前那样。”
“很好。我和邓布利多约定进行一场决斗，必须有一个死亡……但我并没有敲定具体的时间，你知道为什么吗？”
“我不知道，主人。”斯内普说。
“邓布利多手上的伤怎么样了？”伏地魔突然转移话题。
“他把伤势压制到左手上，每隔一段时间就需要服用魔药。我从没见过那么强大的魔法，比任何诅咒都强，一般人早就死了——”
“我对自己的魔法有信心。”伏地魔说，斯内普闭嘴了。
过了好半天，伏地魔开口道：“尽可能地削弱邓布利多，西弗勒斯，但不要杀死他，我要看到他倒在我面前。你在魔药上的才华无人能及，我相信你可以不知不觉地动手脚。”
“可是邓布利多有可能察觉……”
“那时候就晚了，西弗勒斯，你已经功成身退，我会把属于你的一切荣耀还给你。所以大胆一些，西弗勒斯，我等着你的好消息。”
……
“伏地魔已经准备好放弃你了。”
邓布利多沉声说，斯内普瞪着眼睛看着他。现在已经是凌晨，但邓布利多丝毫没有入睡的迹象，他穿得真正齐齐，坐在办公桌旁，手里把玩一枚黑宝石戒指。
“他不确定乌姆里奇是否会泄密，那些话只是安慰你，我猜他给你安排了其它任务？而且时效性很强？”
“他让我给你下毒，”斯内普冷冷地说：“越快越好。”
邓布利多露出微笑。
“啊，原来如此。我一直担心他会迁怒你，这或许是今晚最大的风险。伏地魔离开的时候，脾气很暴躁，他最近一段时间心情都不算太好……”
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