鬼谷子不置可否的又说道：“强国便如商鞅范蠡般，有总揽百官，助天子強兵富国，维护一方百姓之能。你可愿学？”
茅蒙又叩头道：“弟子懒散，不求上进恐上负天子，下负百姓。”
鬼谷子轻笑道：“你不愿学便不愿学，何必妄自菲薄。我弟子中习治人者甚众，文有诸如李斯者，堪树法度立规矩，使朝堂之上不有条不紊；武有孙膑庞涓白起乐毅等能治兵有方，度敌如镜，百战百胜。你可愿学？”
茅蒙又叩地道：“弟子欲寡，无治人之欲，终将一事无成。”
鬼谷子哈哈大笑道：“初成，那为师便无可传授了。”
茅蒙听了大惊，如捣蒜般叩首道：“师尊方才言有四，缘何不肯传于弟子？”
鬼谷子笑道：“这修身之法，为师十年前便已传授于你，初成缘何说为师不肯传授？”
茅蒙一怔，苦思半晌才恍然大悟道：“师尊是知那吐故纳新之法？”
鬼谷子笑道：“为师弟子五百一十二，独你一人得此法，初成可知为师心意？”
茅蒙摇头，鬼谷子便道：“不知便是知，知便是不知，你很好。”
鬼谷子说罢便从袖里拿出一本书道：“你练气十年，正该修习此书，拿去吧。”
茅蒙接过一看，书曰：《养性修真大法》，大喜之下连忙叩头致谢。鬼谷子却又道：“此法甚繁，为师只给你说一二，你自去修习，为师出游三年，回来自要考校于你。”
茅蒙捧着书叩在地上凝神道：“请师尊教诲。”
鬼谷子点头道：“不宜久跪，你便在蒲团上听罢。修真有七术，一曰：盛神法五龙；二曰：养志法灵龟；三曰：实意法腾蛇；四曰：分威法伏熊；五曰：散势法鸷鸟；六曰：转圆法猛兽；七曰：损兑法灵蓍。此七法书中自有交代，你当日日研习，养真于内，发乎于外。”
茅蒙果然日夜研习不辍，三年未到，鬼谷子便携了一女子归来。此时云梦山中早已无人，茅蒙便日夜伺候师尊等二人起居。
这日，茅蒙给二人倒了茶水正要退出，鬼谷子叫回他道：“初成，今日可是三年之期？”
茅蒙连忙跪倒道：“今日确满三年，只是弟子愚钝，不得要领，未能修真。”
鬼谷子看了看女子道：“九天一起考校我这衣钵弟子吧。”原来这女子便是鬼谷子的同门师妹九天玄女。
茅蒙跪在地上不知所以，九天玄女听鬼谷子称茅蒙为衣钵弟子，不由大惊，皆因这衣钵弟子必是得了师从大成者方可称之。
九天玄女见茅蒙几日侍奉甚是得体，但终究有些呆板，便直言问道：“我观天下人有四能：曰治国、曰拓土、曰修身、曰用器。你如何看？”
茅蒙思忖良久才道：“弟子以为，世间诸人唯有一能便是修身，治国守土用器皆是修身于内，发乎于外。”
九天玄女又道：“我只闻治国要经济法度，拓土应用兵如神，用器则机巧灵诡。此三者和修身何干？”
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