平安传

    官军中一员大将策马而来，喊道：“你们没活路了，投降可免死！”那边一动不动，没人开火也没人回话。

    有人对大将说道：“这股是真匪。”

    大将等了一会儿，抬起手一挥：“杀了。”“噼噼啪啪……”一阵硝烟，中间的人圈如同一大堆稻草被风刮了一样散架。

    这时，山坡土堡上的火炮轰鸣起来，白雾里能清晰地看见黑漆漆的铁疙瘩在地上跳动飞行。

    骑着战马的张辅来到了第一道土墙边，看着沟墙上铺着的无数竹篾，不远处传来人们的惨叫声和炮弹撞在地面上的沉重闷响，但是张辅无动于衷，巍然坐在马上面不改色。

    “传令各部，押走俘虏后，撤！”张辅道。

    旁边有个一脸泥污的武将忍不住说道：“咱们好不容易才攻下，英国公……”

    “外面是深沟，站不住人；又在火炮的射程内。让将士们站在旷地上挨炮吗？”张辅转头冷冷道。

    官军退得比较迅速，当太阳从白水湖那一头爬起来，雾渐渐散去时，人已经从墙后面的旷地上都得差不多。一道墙内外，再次留下了大量的尸体，狼藉的兵器杂物。一面破了几个洞溅上血污的黄色朱雀旗歪歪地插在地上，在无风的狼藉中耷拉着如同奄奄一息，几个分散的士卒慢慢走过来，一面弯腰随手摸某具尸体的鼻子，其中一个上前拔起了旗扛在肩膀上。

    张辅远远地看着，他抬头看了一会儿高处的土堡，又回顾右边的城墙，目测猜测着双方可能行军的路线。

    此时叛军在外围的工事作用已经很小，几乎形不成掎角之势，因为工事失去了主动进攻的形势。如果官军攻城，从工事中侧击攻城部队，意味着要从官军围城工事前面过，将军队的侧翼暴露在官军的火炮和军队攻击之下；唯一只有牵制作用，要攻城必须放一股军队在左翼工事盯住城外的叛军。

    张辅感觉到战争的主动权已经全数掌握在自己手里，也就是自己想打就打，由不得对手；不想打就不打，除非他们愿意拿所剩无几不断消耗的人马来进攻官军的围城工事。

    死守。在一座孤城、一座被围死的城里死守有什么用？张辅很容易想到，叛军是在等援军。

    锦衣卫已经送来了情报，把湖广的兵力部署报了个大概。武昌有很多军营，是从去年底才开始陆续招募的新丁，人找齐至少是三四个月前的事，也就是几个月前武昌的军队只是一群农夫、流民。这样一股军队，刚刚放下锄头拿起刀枪，应该还比不上卫所中世袭的军户。

    张辅多次寻思调整战略部署，现在再次想了一遍。

    北路大军虽有许多地方卫所兵，但其中有神机营余部和五军营，乃大明精锐。九江的叛军主力已经困死了，如果这时候调北路军直接进攻武昌，情况会不会有利一些？只要北路军击败武昌的新丁乌合之众，就能捣入建文割据政权的老巢，九江的这帮叛军围住不用管他们死活。

    或许事情没那么简单，醴州、岳州还有叛军的水陆大营。武昌如果顶不住，建文政权应该会从这两个大营调兵回援。那么醴州或者岳州空虚，湖广北部的川军等部是否应该趁势从西线南进？

    改变方略会让局面变得更为复杂，但想来是利大于弊。弊只有一点：主动进攻武昌，叛军便是以逸待劳，还可以修工事据守要地，与己不利；而围死九江等待，形势就能反过来，北路官军以逸待劳，等待武昌军劳师远来，成围城打援之局……援军一定会来的，不然九江守什么？最要紧的是贼首朱文表也在九江城。