张宁笑道：“三年后你要是还活着，也没犯法，你没补到吏员就来找我。”
……
此时的南京南城营寨里，英国公张辅也在军中巡视。他坐在椅子上，周围都是肃立的将士，空中还回响着“噼里啪啦”的鞭声和人的惨叫。
不远处的木桩上，几个壮汉被五大绑上身**，皮鞭不停地猛抽在肉上，过处就是一道血痕，壮汉也顾不得骨气大声惨叫求饶。
张辅回顾众军，五十多岁的人嗓子依然洪亮中气十足：“目无军法纵兵抢劫，一人五十鞭，打满实数为止！”
一个汉子大声喊道：“英国公饶恕俺吧，若非家中举债，卑职也不敢抗命劫掠……”
这时便有一众武将跟着求情，还有人发牢骚说收入太少穷的叮当响。张辅没法回应大伙的众人的述说，因为规矩军费等事不是他一个人说了算的，但他照旧铁面无私治军以严，并不下令停止鞭打。
下面的土上还跪着一个披甲的武将，他趁势磕头道：“末将知错了，英国公给个将功补过的机会罢！”
张辅听到这里，顿时大怒，一拍椅子扶手喝道：“士卒劫掠尚情有可原，老夫故不治死罪，而今贪图财物纵容部下，从中抽取钱财，罪无可恕死有余辜！来人，斩了！”
“英国公饶命！看在末将追随您出生入死的份上……饶命！”
张辅站了起来，一挥手不为所动，转身便走。
大帐中除了总兵官以上的大将，还有一个是锦衣卫南镇抚司的陆佥事。陆佥事上前见礼，说道：“皇上曾言英国公乃国家之器，社稷重臣，今日观之果然名不虚传。”
张辅淡然道：“宣大来的兵几无南直隶籍贯的人，殊不闻外兵如匪，若讲情面不严治军，必生乱象。”
陆佥事收住笑容，说道：“下官派人尽力查了一番，明白了一些事，不过最要紧的是弄不到叛军的大炮。各地在大小战役中，没有俘获过叛军的重炮，故无从下手……咦，今年正月神机营过江后胜了一仗，对手是叛军主力一部，携带有重炮，但是他们却没缴获重炮，叫人查问了一下说是被叛军炸了，真是可惜得很。”
陆佥事继续道：“不过咱们也算弄清楚了一些东西。”他蹲下去捡起泥地上的两块石子，“咱们的将军炮和虎遵新炮是这么打的，头上落下来，一个坑；而叛军的重炮是这样的……嗖，横着飞，在地上跳一路，所以厉害多了。”
张辅问：“锦衣卫能督造出叛军那种炮？”
“这可不行，起码一年半载弄不出来。”陆佥事道，“下官在南镇抚司呆了多年，交趾弄来的神枪、神机营用的火铳、船上用的各种火器都算是见识过，炮要打高了然后才打得远，就跟射箭一样，抛射总比平着射要远。炮要打高，落下来它就是一个坑，没法子。”
张辅皱眉道：“那贼军是如何做到的？”
“出膛的炮弹力道大很快，就可以平着射又打得远。据查贼军重炮的炮筒要比咱们的长，究竟是怎么造的，得先弄来一蹲才知道。”陆佥事说罢沉吟了片刻，“不过应该不好弄到手，密探消息贼军对重炮管得很紧，而且动辄数百上千斤的东西，通过细作也不好运。倒是还有个办法，把造炮的人逮几个回来。”
张辅道：“那还请陆佥事尽快着手去办。”
“皇上无日不重湖广之乱，下官自当竭心尽力。”陆佥事忙道。
张辅回顾左右大将道，“内地作战无非攻守城池、战阵拼杀二样，战阵上不敌，处处受制。咱们应通晓贼军战术，切勿墨守成规。”
众将齐声道：“末将等谨遵国公教诲。”
张辅满意地点点头，将一叠卷宗丢在桌案上：“这是老夫差人审讯查问诸次大战的记录，作战过程、将士见闻、兵器种类等都书写在内，誊抄了几份，你分去看看，然后再议。诸位没有不识字的罢？”
大伙一阵哄笑，气氛总算轻松一些了。这些高层将领不是功臣贵族就是将门之后，家境条件自不必说，不仅习武艺弓马，更习兵书，若是字都不认识那确实贻笑大方了，不考文人科举倒是真的。
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