没守住城，巡抚作为节制一省军政要务的大吏虽然也负有一定的责任，但主管军务的总兵官薛禄也脱不了干系，甚至武昌三司的人也可以罚俸惩戒；还有常德府的知府，作为一府长官收住自己的辖地是最大的职责，难逃其咎。出了事如果巡抚心黑，完全可以找个替罪羊来解决问题，比如在朝里好像没靠山的赵知府。
于谦暂回行馆后，在院子里的一块石头上坐了许久，他时而沉思，时而抬头叹息。王俭一直恭敬地站在他的旁边，寸步不离。
奴仆沏了一杯茶端上来，细看那杯盖边上有个缺。昨晚有个丫头不小心把茶杯磕碰了一下，当时忙着说要换新的来，但于谦说并不影响使用，叫丫头留下了。
良久之后，于谦终于镇定地对王俭说道：“你去告诉武阳侯，就说传我的命令，让他尽快准备，制定官军撤出常德的方略。”
王俭愣了愣，情知恩师已经下定了决心，却仍然忍不住再次提醒道：“真的要这么下令么？或许薛大人等都想要盖印的正式公文。”
于谦仰望无尽的天空，淡淡说道：“谁都知道，眼下最好的法子就是暂且撤退，为今后围剿时保留住这一万多战兵的实力，而不是无谓地葬送在这里。但是总有人要担这个责任，于某自问这点责任还是担得起的。若是他日有人要借此言语，那便由着别人说罢，我但求问心无愧。”
王俭听罢深深一鞠，满怀敬意地说：“学生遵命。”
很快薛禄、知府赵敏、将军覃有胜马岱等都赶来行馆见于谦了，他们连午饭都顾不上吃。这帮人无论文武都不是傻子，心里明镜似的，知道于谦是在主动为他们背黑锅。
人心都是肉长的，于谦实实在在地挡枪，一些武将心怀感激纷纷请求作为前锋先率军打一仗以观后效。但于谦决意已定，对众人淡淡说道：“本官身为湖广巡抚，所虑并仅是常德一地。湖广值多事之秋，为患者不只张宁之叛军。巡抚诸僚自有安排，各位将军只管遵从下令便是。”
众人只见于谦脸上面无表情，好似深藏玄机。不乏一两个人见状心里多想，猜测是不是武昌受到汉王的威胁了，所以湖广各地要尽量保存实力之类的。
这种情况下，于谦又坚持下令，大伙便爽快地答应了谋划大军撤出常德府。
不过他们刚刚出来，王俭就追上来了，向薛禄拜道：“方才侯爷等刚走，恩师就说了几句话，在下觉得应该说给侯爷听听。薛禄道：“王先生请说。”
“恩师言，大丈夫者，能屈能伸。世间懂得放弃的人少，知进退的人更少。”王俭道。
薛禄等人正在琢磨这句话时，王俭又道：“巡抚不愿意让将士们无谓送命，是期望诸位将军知耻而后勇，带日后勇于建功一雪前耻啊。”
薛禄听罢顿时神情肃然，向行馆门里望了一眼，对着大门恭敬地拜了一拜。而其它官将则要夸张得多，赵知府已然跪伏在台阶下痛哭失声，哽咽道：“于大人面如铁石、心如菩萨，下官只恨不能在他老人家的门下做一书童，习得内修之万一！于大人不仅是咱们为官者之表率，更如同官民再生父母……”
赵敏出身寒门磕磕碰碰做到知府级别，红袍加身，眼下的事不可能看不明白；他的激动一面是出于死里逃生的感激，另一面也着实在心里对于谦产生了敬意。
有人说要知交情真假，用钱便可一试；而在官场上，功过利弊更加见效，趋利避害人之本能。赵敏不得不服。
不久后薛禄也在军中发话训斥：从高都到辰州，再到常德，官军一败再败，只有澧州之战才小胜一场，叛贼坐大武将都负有责任，如果不能剿灭贼军平定地方，在场的所有人都应该向皇上请罪，而不是厚颜无耻地推卸责任。
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