张宁随口让汪昱和梁砚做“参议”，让他们回去准备两天就到签押房来上直。他们也不清楚“参议”究竟是什么职权，字面意思好像是参与议事，大概相当于谋士的职位？乍一想还是个很合适的差事，因为汪知县显然不善打仗，当初率一两百民勇守城，结果只打伤了张宁几个人就被击溃丢了城池，水准可想而知。
两天后俩人来到了签押房，见张宁很忙碌，也没怎么搭理他们。后来张宁给他们安排了个事，把一堆杂乱的手指账目整理成卷宗。汪昱也没说什么，当下就带着梁砚在签押房安放了一张桌案，做起事来。
这一堆账目是十分麻烦棘手，不仅是钱粮的问题，有某将领报上来需要调拨的物资用具、有兵饷赏银等等，关键很多条子写得并不规范，没有印章凭据……辨别真伪只有一个方法，参照纸条的落款姓名，查那个将领以前的字迹。而且有些东西府库里没有，需要另行安排县衙的官吏征召民丁筹集和制作，需要用文字描述如何办理哪些事。总之是相当繁琐。
整理钱和物收支的工作，幸好梁砚是一把好手，他在汪昱没当官之前就是汪家的几个店铺的总掌柜，经验十分丰富，各种记账归纳法子都十分娴熟。
但是有些事都和军务有关，并不好办。汪昱想问张宁一些棘手的事，但见张宁根本就没空搭理他。张宁的旁边总是有人和他说话，没人的时候那个姓徐的小娘们也和他在捣鼓墙上的纸条。汪昱见状，也知趣地不好去打搅……因为很多难办的，其实都是芝麻大的事，他手里就没有什么重要的事。
在汪昱眼里，张宁倒是有个特点让他印象很深。张宁这个人不是一般的耐心，他从早上卯时开始一直到旁晚酉时，被各种各样繁琐复杂的事缠身，却能一直心平气和地处理，总是能让每个进来找他的人满意而去；对待一些进来抱怨的武将，他还能好言宽慰几句。
攻城略地的叛军军阀，居然是这么一副德行，倒是出乎汪昱等人意料之外。
张宁说话的语速很快，但口齿清楚，语调低沉却有理有据，温和中带着敏锐。好像这个人从来没有什么情绪一样。
及至旁晚，总算熬过了并不愉快的一天。签押房里的部将官吏及侍卫都站了起来，抬起左臂，用力踱了一脚，做了个奇怪的礼节。汪昱和梁砚一时发愣，只得抱拳拜了一拜告辞。
汪昱等拖着疲惫的身体出了县衙，回到家先到灵堂上了香。他看起来对新的职务不甚满意，本来怀着被当做谋士的希望，结果被当成一个吏使唤。
在明代，官和吏是分开的，吏实际上事务官，具体处理政务；官掌握决策权。显然做官更好，不用干那么多琐事，又有权力。汪昱现在干的事，显然是一个吏该干的。
汪昱有些微词，梁砚听罢却劝道：“目前看来我反倒觉得情况很好。”
“梁先生是说，三殿下留我们在身边做琐事，是在考验我们？”汪昱沉吟道。
梁砚道：“考验倒未必，三皇子肯定相信我们不可能向朝廷倒戈。恰恰相反，我认为他是真想重用我们。今天少爷也看到了，三皇子俗务缠身，事必躬亲，为何？他身边没有可堪大用的谋事文官，只有一些武将；现在他很缺人手，求贤若渴……只不过三皇子为人不同于周公曹操之辈一般求贤之事可传为佳话。”
汪昱摸了摸下巴：“梁先生这么一说确是有几分道理。这么说来，投三殿下这样的人其实更好。孟德之辈，好时对人万般好，翻脸便无情；还是三殿下一般的人主实在一些。”
“实在，少爷此言妙哉。”梁砚笑道，随即想起汪家的灵堂还在院子里，忙收住笑容，“我们除了读书识字明理，真能做的事也就是当地方官，少爷为官也仅是在石门县做过几年知县。三皇子没有让您继续执掌地方之权，或许是想培养您以为重用，因为石门县这等地方，王典史以下的官吏就能胜任。三皇子让王典史执掌石门县政务，他真信王典史？”
汪昱的脸上露出鄙夷：“这等小人，有能耐勾心斗角，无气节无节操，如何能信？”
梁砚淡定地说道：“正是如此。三皇子能让我们留在发号施令的中枢，时日一长对他们的军机定能知情，若是他不信我们，绝不会这样安排的。况且但凡在主公身边的人，离得近有进言之便利，假以时日定是重臣。”
二人商量了一番，汪昱情绪稍好，只是叹道：“只是那些琐事有的太难处置了。”
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