张宁说罢让徐文君把一张图纸拿来，放在琴案上，先指着永定卫道：“先既定目标是攻占此地，打开辟邪教向洞庭湖平原活动的门户，以获得更大的资源和实力。初时我就有如此想法，但是永定卫兵多，感觉困难；后来您派人送来了一个好消息，腊尔山的苗人起兵，这事给了我们达到目标的另一个途径。所以我才从石门县撤军，回避与官军的冲突，将官军的矛头引向南部苗人。于是就有第二个战略目标：与苗人结盟。”
姚姬皱眉道：“我们和永顺司的苗人还有一些接触，可在辰州的苗疆地区就没什么关系了。不知以何种方式结盟，又如何去说服他们？”
张宁站了起来踱了几步，“我们有共同的敌人，都是朝廷官府。主要是我手下缺人手，找不到可以胜任使者的人，母亲经营教内多年，或许可以找到两个使者来办这事，先尝试与他们接触建立联系，然后再尝试联盟。苗人被逼得活不下去了才起兵造反，但他们也明知难以成功，我相信等建立联系之后会慢慢对咱们感兴趣的。”
姚姬道：“过两天我会挑选出合适的来，让他去见你。”她转头看了一眼门外，说道，“天色已晚，你早些回去歇了罢。”
宁只好转身拜了拜，“儿臣告退。”
他从上房出来，在院子里的廊道上走了一会儿，终于让文君拿上已经准备好的礼物，一起出了院子。二人打着伞走在村庄的路上，路面泥泞十分难走……或许有人会喜欢小雨天气的婉约，那多半是城里的士大夫，在乡间下雨后的道路就能把所有诗情画意驱散，除非根本就不出门。
二人来到了陈家宅子外，敲开门走了进去，主人一个劲说着恭维的话，张宁随口附和几句也不太想与之啰嗦。他先在屋檐下拿水擦洗了一下靴子，然后去敲小妹的房门。或许她早就听到外面的说话声。
开门的是方泠，桃仙子也在房里。二人上前来见礼，张宁送了几件黄金玩物给她们，说了几句话。而张小妹果然背坐在一张桌案前不搭理，连基本的礼节也没有。
方泠给徐文君递了个眼色，说道：“我们先回房，一会平安先生再过来说话罢。”
张宁点点头，几个人便轻轻作了个万福，出去后把房门掩上了。他走过去，因为小妹背对着自己，他一时也不知该怎么开口说话。
他的脑海里闪过刚刚在这个世上醒来时的光景，以及那天真无邪的笑脸，一时间心里颇有些失落。人生充满了或大或小的遗憾，他又想起前世另一个早已模糊的妹妹的脸。
宁不由得轻轻叹了一口气。
忽然小妹小声说道：“我已经识得很多字的，方姐姐教的。”
张宁忙回头，果然看到她面前的桌子上放着一本书，便努力保持着平静的口气道：“你读的是什么？”
“赤壁赋。”小妹道，片刻后便小声念起来，“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章……”
静静的夜里好听的南京官腔轻轻响起，十分清幽动听。张宁走到她的身后，想亲近她，抬起一只手本欲放在她的削肩上，却又怕惊吓到了她。
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