天上飘着小雨，哪怕是在南方，这个时节一下雨也是冷飕飕的。西南门外的平地上更是被一大群人反复踩得泥泞一片，那些在泥泞里排队走来走去的人正是侯茂的人，大胜寨的人陆续迁到了石门县城内，从中选出了一百五十号青壮组成的新兵，正分队在操练队列。城里房屋人口密集，找不到比较大的空地；城外大部分地方是高低不平的丘陵地，方圆一里的平地都不好寻，唯独这西南小门外地势平坦，就变成了军队的校场。
校场边搭着一个草棚，就像路边的茶水摊；当然并不是茶水摊，这天气茶水摊也没生意。草棚里坐着两个人，一个是侯茂，一个是张承宗。
原本是辟邪教分坛坛主的侯茂，摇身一变爽快地接受了新的身份：永定营左哨第二大队百户官。而张承宗是从第一大队调过来任副百户官的，他卸任后的总旗官由一个叫黄勇的队正接替了。张承宗虽然是副，但训练新军基本都是他在操持，他才能把凤霞山那一套队列军纪训练用在新军上。
张宁选中承宗负责这件事，主要是看中他为人稳重识体，而且识字。承宗不负所望，先在新军里选拔了一批低级军官，教会他们队列，然后让那些总旗队正分别去训练士卒。
队列训练内容其实并不多，无非就是立正、向右看、齐步走、正步走等常规内容。但张承宗发现训练这帮人并不容易，大胜寨出来的那帮乌合之众的资质比起第一大队的武士差远了。
第一大队那个班底以前就是凤霞山的武装力量，个个都习刀枪棍棒，常年练习武艺，本来就可以拉上去干架的人。而大胜寨来的这批人大多数是农夫出身，业余干点装神弄鬼的事悠忽老百姓，有一部分跟着侯茂打架斗殴有点身手，却也欠缺军纪意识。而且南方丘陵山区的乡民，一般都是散居，组织性本来就差一些。
于是就出现了现在的场面，校场上的叫骂声、鞭子声不绝于耳，新任的那些低级军官十分棘手，本来又是粗人，难免打骂不断。那些新的士卒有的列队时挠头搔耳的、有齐步走分不清左右的，还有不懂军队里上下绝对服从规矩的，和军官对骂的，总之得有好一阵才训练得出来。不过总体还算好，大伙儿也懂得不武装起来就只能任官府鱼肉迫害；而且衣服军械口粮都是发放，还有兵饷领，新兵只有五钱银月饷，但能有一份纯收入也是不错的待遇。
侯茂看着外头的小雨，又见地上全是泥泞，忍不住说道：“这天儿不好，要不今天就别练了？”
张承宗淡然道：“这点雨算什么，咱们在凤霞山训练的时候，有一次正在练习行军，每个人身上背五十斤东西在暴雨里的山路上走了二十里也没停。”
侯茂听罢强笑了一下，只得附和道：“那听贤弟的，这训练军士之事还得你说了算。”
过得一会儿，张承宗拍了拍手里的县志，说道：“原来这石门县自宋代起就有矿都之称，矿产十分齐全，要不是今天听那县衙里的王典史说起，我倒注意到这事。”
侯茂道：“石门县的盐铁矿是不缺的，常德府的一大部分盐铁都是这边运过去。”
“难道殿下早就知道……”张承宗若有所思地说，沉吟片刻又对侯茂说道，“主要是有硫磺矿。咱们的兵器优势主要是火器，没东西造火药很麻烦，但在这石门县来就不是问题了。”
侯茂听罢忙问：“探报九溪卫的兵马向北出动，可殿下仍然下令你们第一大队准备向西攻击慈利县，他就不怕九溪卫的兵马是冲咱们石门县来？到时候能战的第一大队攻城去了，就这校场上的这般人，如何抵挡得住？”
“是这么回事，大伙都有点担心。”张承宗道，“不过听韦百户说，殿下判断九溪卫的人马是去澧州，暂时不会危及石门县。”
侯茂小声问道：“殿下为何如此肯定？按常理，咱们攻占了城池，官兵出动应该来收复失地的，却要绕去澧州？”
张承宗悄悄说道：“侯兄理应有所耳闻，殿下以前在伪朝当过官，对官场的门道颇有些了解。他认为现在的情况比较复杂，官兵要对付咱们，多半会先经过兵部；不过澧州是个特别的地方，华阳王府是官员们必救之地。于是前阵子殿下下令沿澧水以东四处征用船只，做出要攻打澧州的样子……这不九溪卫出乎意外地快速出动，殿下便认为是去澧州的。”
“原来是这么个理。”侯茂微微点头道，“只不过好像也冒险了点。”
就在这时，只见一顶轿子绕着校场往草棚过来，走近了，从轿子里走下来一个穿绿袍的老头，侯茂张承宗一看来的人是县衙里的王典史。
王典史走进草棚就忙着深深一拜，态度十分恭敬。这些当官的平时对侯茂这种“邪|教乱党”那是凶狠得很，此时却是一脸的讨好。侯茂对这王典史不太感冒，便坐着没动一副傲慢，不过言语上倒也没说什么难听的。张承宗站了起来回礼：“王典史这急急忙忙地过来，所为何事？”
“是这么回事……”王典史讨好地看了一眼没开口的侯茂。
“张大人下令叫咱们县衙的官吏办事，要铁、硫磺等矿产，还要打造兵器和纸甲，办事就得需要很多人力，而且许多矿场是官办，你们来了之后壮丁逃跑得很多，也需要补充劳力。咱们再堂上一合计，准备从各地抽丁服役。全县有人口总四千五百余户，其中准军户（预备）一千二百余户；咱们打算每五户抽一丁，需要工匠和壮丁，这样一来就能得到九百多口人。五户抽一的方式已经很轻了，不料几天了还是进展不大，官差派下去也无济于事。就像那个双溪里有几百户人口，竟然一个丁都没抽到。咱们没法，只好向张大人禀报，后来徐大人（老徐）让我来找侯百户和张百户，说是让你们设法去办。”
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