不久，从青楼赎的新人素娘抬进了门，能呤诗画画与楚彬应和，罗氏乐见其成，魏玉芬却心若刀绞一般。
魏玉芬不过十七岁，少女怀满腔恋。她知道自己的份不敢和罗氏争，却看不得楚彬边再有旁人。起初楚彬隔三五尚能到魏玉芬屋里来，拈酸吃醋多了，楚彬心烦改为十天半月方来一次。
大娘子有了孕，安心养胎。魏玉芬眼看着楚彬夜夜与素娘相对，忍住心痛，尽心熬了一碗羊汤端去书房。房中楚彬正与新人商谈给画提诗，魏玉芬不识字插不上话，想着羊汤凉了不好喝，催促道：“四郎，你将汤喝了再写吧。”
楚彬接过来喝了一口递给素娘说：“真不错，你也尝尝。喝了快点给我想出一个好句子来。”
魏玉芬正恨着素娘，如何愿意让她喝自己熬的汤。伸手过去拿碗并说道：“我是给你熬的，凭什么让她喝？”
素娘也伸手去接，三只手也不知是谁碰翻了碗，汤洒出，素娘惊呼，“哎呀，画。”
魏玉芬被汤烫了下，忙收回手。
楚彬低头一看，全洒到自己刚画完的画作上，愤怒地将碗摔到地上，怒喝道：“你来捣什么乱？”
“我刚碰到碗，你看我的手也被烫了。”魏玉芬无比委屈地说。
“你烫了也是活该，给了我又过来抢什么？”
“我是给你的，不是给那人喝的。”
“你骂谁人？”楚彬生气道。
“我又没说错。”
“你不也和她一样？”楚彬本意是想说素娘和魏玉芬都是自己的妾室，可说者无心，听者有意。
落到魏玉芬的耳朵里变了含义，“你胡说什么？我一个好人家的女子嫁给你做妾，你怎么能拿青楼里买的下女子和我比。”
人一生气就开始口不择言，专挑对方的软肋刺。楚彬一字一句地说：“对，人家是大大方方地让我买回来，你们一家是偷偷摸摸地拿你来换钱。”
魏玉芬哀怨道：“四郎，你不能这么冤枉我。”
“冤枉你？恐怕当初哄我去客栈就是你们家合起来演的一出戏。”
很坚强，魏玉芬单恋着楚彬六年，义无反顾；又很脆弱，一句话将魏玉芬以为的美好瞬间变成了不堪，心灰意冷。她擦干眼泪，默默看了楚彬一眼转就走。楚彬见魏玉芬不哭不闹，反而后悔起来，待要跟上去拉她时，素娘一脚踏到碎瓷片上，站立不稳摔倒在地。
楚彬扶起素娘，素娘扭了脚无法站立。等楚彬将素娘安抚好，走到魏玉芬门前，又觉得没了意思。他打小是被下人们捧惯了的，若是当时魏玉芬在跟前，也就认错哄她了；如今事过了，他也不愿刻意去道歉。
拖了些时，他再去魏玉芬屋里，魏玉芬寒了心，对他不理不睬。楚彬哄了两句见魏玉芬木头一般坐着，他也失了兴致，转让素娘哄自己去了。
十月怀胎，一朝分娩。大娘子一举得男，遂停了妾室们的避子汤。魏玉芬前思后想，主动去找楚彬。楚彬以为魏玉芬终归是舍不下自己，玩笑间时常拿魏玉芬的小子说嘴。殊不知他说一次，魏玉芬的就薄一分，直至恩断义决。
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