姒少康不以为然。
“千年前，蚩尤领九黎，与先祖轩辕氏苦战九场，最终败于逐鹿。如今寒乱初平，大夏崛起，九州归于平静。然而九黎与羌处于蛮荒之地，始终离我们太遥远。”
季予睁大了眼睛，并不服气：“父亲，儿子曾听闻羌人凶恶，时常到雍邑附近烧杀抢夺。我带着小臣和虎士，原本要去刺杀那羌王，让羌人知晓我夏人的儿郎是如何勇猛善战。我去了之后，发现羌王带着妻儿族人追逐水草，就如同父亲早年一般，在草甸辛苦牧马放羊。我看着他，想起了父亲。我思念父亲，不忍杀他。”
姒少康目光锐利地盯着季予。
“羌王同我说，去年遇到雪灾和狼灾，羊群马群死去大半。羌人活不下去了才会去雍邑抢夺财物。他同我说，他想活，羌人也想活，他愿意严加管束羌人，不再前来骚扰雍邑。”
“稚子。羌人反复无常，他的话如何可信？”
“羌王或许会出尔反尔，但是他的子民想要安定的日子却一定不会是假的。儿子想着，与羌人的矛盾未必没有化解之道。”
“儿子在巫咸国时，遇到山洪，十分凶险。有一名濮国女子，指点明路，赠我饭食，救过我一命。世人常说巫国之人善巫咒之术，诡异莫测，儿子倒是觉得这些人信口胡诌，吓唬小儿罢了。九黎虽地处蛮荒，却山青水美，钟灵毓秀。”
季予单膝归于王座之下，诚恳说道：“父亲，征伐残酷，和平宝贵。泱泱大夏，若能海纳百川，多些宽广气度，终有一日天下人皆会向往变成我夏国的子民。”
姒少康沉吟不语，良久凝视着季予。他比过去黑瘦了一些，脸庞脱去了稚气，轮廓异常清晰起来。少康有些意外，自己的几个儿子中，季予一直是那个不思政务四处玩乐的人，但就是他的这些游历，给了他这样的抱负和眼界，相比之下，孟衡竟显得有些狭隘了。
“吾子长大了，有了自己的见地。余一人甚慰。”姒少康嘴角绽放一丝笑意，“去罢，你母亲还在等你。”
高阳承和姜缱并肩坐在布满青芜的田埂上。起风了，带走了闷热。远远看去，他们像是一对恩爱佳偶。
能够再次在姜缱身边，高阳承等了三年。他们挨得这样近，他甚至能够透过衣裳感受到她肩膀的触感。他将手拢在袖中，摩挲着掌中一块青檀木雕。这些年这木雕被他握在手中，已像美玉一般油润。
“缱儿，你可记得小时候？”
那时候的事儿可太多了。姜缱不知他说的是哪一件，她甚至不希望他提起以前。
然而他还是继续说道：“那时你啊，总是想要溜出宫玩。濮伯不同意你出宫，你便扮成我的寺人，硬要替我牵马走出宫去。脚走酸了，就耍赖不肯走，还非要骑我的马。”他微笑着，“哪有寺人骑马的，你可知我那时想什么？”
那时的自己，什么也不懂得。父亲要与寒国联姻，自己却任性不肯答应，不曾替父亲分忧。姜缱眨眨眼，忽然有想哭的感觉。她摇摇头。
“我每次都在想，若被濮伯发现了，定会赏我一顿鞭子。可是……只要你高兴，我什么都愿意做。”
高阳承直直的望着眼前的禾田，不敢回头看姜缱。他紧张起来，宽大的肩背都僵硬了。这是他第一次袒露自己的心声，他忐忑等待着她的回音。然而姜缱却陷入到更大的伤悲中。他唤醒了她的记忆，也唤醒了她对亲人的愧疚和思念。高阳承的表情渐渐落寞下去，她丝毫不曾发现。
“承，你来找我究竟是何事？”她问他，“我们相忘于九州，平凡过这一生不好吗？”
高阳承瞧着姜缱，缓缓叹了口气。“缱儿，你随我走吧。这三年我带着旧部，一直努力集结散落在九黎的濮人勇士和族人。寒夏一战战败的屈辱，我一刻也不敢忘。”
“要去何处呢？”姜缱说：“一直以来我都觉得，父亲母亲死的那日，我便一起死了。如今我活着，不过是活在过去罢了。你瞧，这巫寨多美，我在这里很好，在这里我时时能梦到父亲和母亲。”
“缱儿……”高阳承心中一酸，眼看着她低到尘埃里，只为抵消活着的负罪感，他脱口而出：“我想带你去一处安全的地方。濮人愿拥我为王，重建濮人的城池和荣耀。”
重建城池？姜缱讶异了一瞬。那是否意味着又有征伐？她几乎立刻摇了摇头。
高阳承不解，“国君死得那样惨烈，你兄长亦然。难道你不恨吗？不想复仇吗？”
“当然恨。刚来巫国时，我每日都会做噩梦。父亲在我梦中痛苦的嘶吼，母亲永远在哭泣。还有姐姐，她总是背对着我，越走越远。”她哽咽了，几乎说不下去，“有很多次，我都想去夏国，把巫毒带到夏后少康的王宫，叫他们的王族给我母亲陪葬。”
高阳承猛地瞪大双眼。巫毒，在他久远的记忆中，似乎曾听说过此物，是巫咸国的圣巫才会有的可怕毒物，可以神不知鬼不觉的令人毒发身亡。可是这种东西，缱儿怎会有？难道是这里的巫咸寨民给她的吗？他十分不解。
姜缱又断断续续的说着：“可是承，母亲不许我那么做，我也不能那么做。阿媪的儿子也曾是濮国虎士，死于国破时。阿媪只是普通百姓，却因为我濮国王族的战事痛失独子。她虽从不曾怪我，可阿媪何其无辜？同理，夏国的百姓何其无辜？若你真的起事，夏人来伐，我濮人仅存的勇士必定死伤无数。他们又何其无辜？他们的家人是否也会噩梦连连？”
姜缱眨眨眼，将泪水忍回去。她的睫毛浸湿了，仿佛两只受伤的蝴蝶匍匐在洁白的脸颊上。高阳承目光停留在她脸上，思绪被那两只蝴蝶牵动着，有片刻的失神失语。
“濮国被攻破时，父亲和兄长战死，我去找母亲时，她割开自己的喉咙，死在我面前。她临终时拽着我的手，用最后的气息向我交代遗愿。她叫我千万逃出去。她让我答应她，不要复仇，要活下去。承，这些年我时常想，若是当初我和母亲一起死了，该多好。王城烧成灰烬一切都归了零，死是一件简单的事，而活着，每一日都艰难极了。你心中过不去那道坎，觉得活着的意义就是复仇，而我却觉得，若是我们都死了，便再没有人记得濮国，记得过去的那些人和事了。”
败了便是败了。可是活着的人，总要想办法活下去。
姜缱低下头看着自己的双手，神情坚毅起来。
“承，复仇便意味着更多的人死去。我只想要你好好活着。莫再去想着复仇了，也莫要想着称王了，可好？”
仿佛被针尖锐的扎了一下，高阳承回过神来。他做的这一切，都是为了谁？他想要为谁复仇？他想把心给谁？
他站起身，感受到某种痛苦攫住了他。他缓缓说道：“缱儿……你实在不懂我。”
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