董卓的话说得蛮有水平，动辄引用兵法书上的经典论断，显得颇有说服力。这表明董卓是熟读兵法书的，而且理论联系实际，能做到随口引用，有一定的兵法造诣。
虽然董卓得出的结论不一定完全正确，但他是故意与皇甫嵩作对，这恰恰说明他的军事理论水平相当高，以至于能够随时结合战场实际情况，运用兵法理论来论证自己的观点。
三、董卓熟悉历史，讲话时各种典故信手拈来
董卓不但读兵书，而且还读史书。《后汉书》《三国志》中记载了他和卢植、杨彪、黄琬等朝廷重臣的几段对话，无不引经据典，灵活运用多个历史典故，慷慨陈词，侃侃而谈，他面对的卢植、杨彪、黄琬等朝廷重臣都是饱读诗书的大儒，但董卓在对话之时丝毫不落下风，这其中既是因为董卓的官职、地位、权势形成了强大气场和震慑力，也是因为董卓熟悉历史，对历史典故有独到的理解，故能舌战群儒，持论不倒。
《后汉书·董卓传》载，董卓第一次提出废立皇帝的建议，是在一次百僚大会上，董卓开篇立论的格局就很大：“大者天地，其次君臣，所以为政。皇帝暗弱，不可以奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王，何如？”看到群臣不敢回答。董卓又说：“昔霍光定策，延年按剑。有敢沮大议，皆以军法从之。”
董卓的两段讲话中引用了三个典故。
第一是伊尹。伊尹是商朝大臣，据说他曾放逐不守成法的商王太甲，代为执政三年，在太甲改正错误后才迎回复位。
第二是霍光。霍光是汉武帝托孤的重臣，在汉昭帝崩后，迎立昌邑王刘贺，因刘贺荒淫无道，霍光在刘贺即位二十七天之后又将其废黜，改立汉宣帝刘洵。
第三是田延年。霍光在与群臣商议废黜刘贺时，群臣都不敢表态，这时，大司农田延年离席按剑，大喝：“今日之议，不得旋踵。群臣后应者，臣请剑斩之！”于是大家纷纷响应霍光之议。这就是董卓所说的“霍光定策，延年按剑”。
董卓所引用的三个典故，用得非常妥帖，非常应景，完全符合他当时的处境。后世在说到废立皇帝的时候，都说“行伊、霍之事”。
实际上，把伊尹和霍光并列，董卓是历史上的第一人，王莽在废黜汉哀帝的时候都没有提到霍光。所以，董卓可以说是“伊霍”这一典故的创造者。
董卓能够创造出这样的典故，可见他对前朝霍光的故事非常熟悉，看来董卓平时没少读历史书，这点也是有迹可循的。
后来，董卓打算迁都长安，再次召集公卿会议。董卓一开口又是一番历史典故：“昔高祖都关中，十一世后中兴，更都洛阳。从光武至今复十一世，案《石苞室谶》，宜复还都长安。”
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