三天，从发病到死，那些人只用了三天！
一路上瘫着各种姿势的病人，雀儿攥紧银钱，穿过城西。
叶沁竹在城西的边界上，看见那先生走出，便纵身跃下，踩着先生面前厚实的土地。
“先生就这么出来了，不担心院子里的那些孩子？”她问。
“红儿会照顾好他们的。”先生见是她，便答道。
红儿看上去五六岁的年级，考虑到营养不良，她可能已经八岁。
八岁的孩子便要管家，这还真是困苦催人长……
“先生怎么称呼？”先生继续往城东走，叶沁竹便跟着他。
“我姓萧。”那先生没力气去甩开她，便默认了她的跟随，“单名一个岐。”
“萧先生，你们从何处来。”叶沁竹有一搭没一搭地和他聊着，仿佛他们是认识许久，偶然在京城再相会的老朋友。
“从北阳来。”萧岐苦笑着回答，“安国军队攻克北阳，莺儿和雀儿的镇子被屠戮。我是他们镇上私塾的老师，只找到了他们两个活着的孩子。”
“最近北面都是天灾人祸，实在呆不下去了，我们便跋涉到了京城。其余的孩子，都是我在流浪的过程中收留的。”
萧岐走到城东的繁华地带，在一条街道边摆下地摊，扑了张白纸，工整地写上：
带人写家书。
叶沁竹没有打扰他，在街道附近瞎转悠，但等了好一段时间，却没见一个人来。
甚至有人路过萧岐时，忍不住捏着鼻子使劲儿地扇着。
“什么味道？臭死了！”有人大声嚷嚷，声音宛如一记耳光，打在了萧岐的脸上。
叶沁竹在拐角处听着，差点儿没忍住还那人一耳光子。
萧岐不是小孩子，有着自己的自尊心。因此，在给孩子们分发肉粥时，她特意没给萧岐，不去可以地施舍。
现在也是一样，即使她内心大声地驱使她向前，叶沁竹却只能默默叹息一声。
以如此残破的姿态在繁华的路段摆摊，本就是不可思议地一件事。看萧岐的神情，遭到嘲讽已经不是一天两天的事。
“萧先生，替我写封信吧。”又等了一会儿，叶沁竹走上前。
萧岐抬眸看了她一眼。
“如果是因为同情我，姑娘还是免了。”
“不。”叶沁竹摇了摇头，“我需要有人帮我写一封信，里面详细描述瘟疫的病症，我拿去给我那位朋友看。”
萧岐的院子有病人，他本人又长期穿梭于城西，想必对瘟疫的现象有着自己的见解。
叶沁竹找他，的确挺合适。
萧岐没有言语，而是展开一卷白纸，用镇纸压好，开始写字。
他的字是公正的正楷，一撇一捺深藏着笔力，看得出是名书法好手。
只可惜，有着这么一副破烂的外表，内在再精细也会被视为破败之物。
叶沁竹叹息一声，看着萧岐卷起信纸，封上封贴，抬头看她，询问落款和收信人。
“我姓秦，那位朋友，姓王。”
萧岐点了点头，提笔写下。
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