瑰冠

    顶端的风景是什么样子的？八岁的卡莱娜·麦迪欧克对自己提问。答案是没有答案，没有亲眼见证就无从回答问题。

    亚历山大有成百上千的中等贵族，也许在古老的时代他们尚有生存余地，但是在这个两个人类整体命运发生巨变的世纪，跟不上历史前进脚步的统治阶级的末流只有被淘汰的资格。那么，麦迪欧克家还生下什么呢？连头衔都用以换取富有的女婿的资助了，而美丽的长女在那之前已经换取了一笔“彩礼”了。也许除了他们最后的矜持之外，祖先留下的遗产就只有平庸的卡莱娜了。那么，把卡莱娜妥善包装一下，还可以支撑五年，不，三年的光景？

    顶端的风景是什么样子的？十八岁的卡莱娜·麦迪欧克对自己提问。答案是遥远的，刚刚有置喙自己命运机会的女孩怎么能见识到那样伟大的东西？

    卡莱娜感谢圣迪欧斯·索罗斯赐予自己平庸的一切，这让她一时躲过了和美貌的姐姐一样十三岁就被明码标价成为这个死气沉沉家族苟延残喘的资本。无能的父亲似乎认为不出众的小女儿只有尽可能多的接受教育才能更接近优雅的名媛淑女，从而标出更高的价钱。

    卡莱娜憎恨圣迪欧斯·索罗斯，他赐予自己平庸的一切，让自己一时躲过厄运，却要付出一世去逃离它。她只有努力踮起脚尖，伸长手臂才能够到向上的台阶。如果可以，没有人愿意一天耗费十六个小时在背诵圣迪欧斯·索罗斯文的古籍和计算微积分上。也许生在贫民窟会过的更轻松一些？不管怎么样，依靠自己而非是家庭教师的教导以末席跻身私立梅斯赫尔大学的卡莱娜终于让愚蠢的血脉提供者看到了她更远大的价值。但是，这已经是她的极限，她老老实实按照规则自己努力能够达到的极限。

    顶端的风景是什么样子的？二十八岁的卡莱娜·麦迪欧克对自己提问。答案是隐秘的，但是道路是明晰的，只要向上就可以了。

    卡莱娜从政的理由很简单，这是她能够触及的向上的最可能的捷径。也许，少女时代她更喜欢拉小提琴？也许，她并不是很擅长跟法律条文或者电脑屏幕打交道？但是那又有什么打紧的呢？只要奉承就好了，只要迎合就好了，只要撒谎就好了，政治是这个世界上最虚伪的东西。她有幸生活在最伟大的征服者克里斯蒂娜治下，有幸目睹最耀眼的理想主义者克劳迪娅。然后她悍然转身，走向另一边，违背年少时奋发的初衷，投入一个面目不清却能让她少奋斗二十年的男人的怀抱，他并没有什么特别的，除了丰厚的竞选资金之外。她终于有足够的底气将高跟鞋印摁上那个出卖女儿青春的男人的脸上，但是为什么，似乎没有想象中的愉悦感？

    顶端的风景是什么样子的？三十八岁的卡莱娜·麦迪欧克对自己提问。答案是模糊的，她要回到正确的轨道？

    她的竞选资本是突然破产的，意气风发的新任帝王是慢慢冷处理她的，她苦练多年的磨洋工和亲吻高一级台阶上的靴子的技能开始失去作用，她成为连任三届装饰品副部长却永远坐不上工业大臣的未来是逐渐被揭示的。

    顶端的风景是什么样的？四十八岁的卡莱娜·麦迪欧克对自己提问。答案是触手可及的，把灵魂进一步出卖给魔鬼就好了。