第五纪元六年二月十一日，泽纳斯。雷德克里夫以身犯险，重新夺回原军队的指挥权，在挺军北上对抗亡灵天灾的同时，宣布与肖申克分道扬镳。
此时——包括为了对抗亡灵天灾而勉强联系到一起的人们在内——所有人都未能预料到这件事对未来的影响有多么巨大。在其后一系列阴差阳错的事件影响下，一个全新的势力开始在斯泰厄世界崛起。
而与此相对的，脆弱联盟中的另一极——埃尔伯特那边却遭遇了更大的困难。
杜拉利公国国都内，埃尔伯特与内厄姆正坐在城堡会客厅内品着茶。
所谓的品茶绝非他们本意，事实上，到目前为止茶壶中的水已经换了三遍，而杜拉利大公艾德。墨菲的影子到现在还没见着。
轻啜茶水，取至湖边的高档新茶带来的清香却缓解不了埃尔伯特的焦躁，他放下茶杯，再一次问道，“先生，杜拉利大公还没忙完吗”
问这话时，埃尔伯特虽面上尽量保持淡然，但心底却难掩羞愤难堪。强烈的耻辱感让他恨不得转身拂袖而去，怨愤的情绪也如黑泥般在心底涌动。
那怨愤有对杜拉利大公的、有对梅斯菲尔德亲王的、还有对泽纳斯的，但更多的，却是对自己的！
可哪怕那份羞惭与怨愤快要将他吞没，他却不得不在继续忍受那份像是连灵魂的外衣都被人扒开的难堪感。这不仅仅是为了对抗亡灵天灾的威胁，还有身为帝王必须要做的、对贵族们目前真实态度的试探。
所以当看到宫廷管家那看似惶恐、实则暗藏不屑的表情时，埃尔伯特也只能故作平淡地提问。
“真是万死！陛下！可大公殿下刚正往粮仓检阅，想必现在已在回赶的路上！若有怠慢陛下之处，还请陛下暂止雷霆之怒！”
“是吗毕竟军略为重，这点我还是能理解的。”
以上类似的对话已进行过两次。所谓事不过三，这次询问过后，埃尔伯特打定主意不再询问。
埃尔伯特看了内厄姆一眼，后者双手抱胸倚墙而立，似乎察觉到埃尔伯特的目光，他那原本微闭的双眼咻地睁开。
“埃尔伯特，你的心乱了。”
内厄姆嘴唇未动，声音却以念话的方式传递到埃尔伯特的心中。不知是否是接受了深渊之力的缘故，内厄姆的感知能力远逾常人，他不仅能感知对方的恶意，而且还能模糊感觉到人们的情绪。
埃尔伯特知道内厄姆说得对，他的心已经乱了。
短短数年，统治瓦尔卡姆大陆北部的克莱格霍恩家族权势一落千丈，父皇在世时，贵族们虽各怀异心却不敢肆意妄为。可自从当年梅斯菲尔德引贼入室，致使水上都毁于一旦后，克莱格霍恩家族的统治地位便已名存实亡。
等到埃尔伯特继任帝位后，各大贵族已是听调不听宣，更有胆大妄为者公然挑衅，皇室权威尽失。
劳伦斯当年的预言已然成真，当初埃尔伯特为了赈济灾民未能举行继任仪式，以至于权威先天不足。到后来，无论是他与三皇子沃尔特争锋，还是与灯塔肖申克、泽纳斯较量，居然都未能得到贵族们的有力支持。以至于在连番大战中实力损耗，让灯塔趁势崛起。
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