玉之觞

    这石缺住在郢都往北约五十里外的一处郊邑，重耳等人一路走来，见水田交织，阡陌纵横，村舍相接，鸡鸣狗吠之声不绝，虽不是山水钟秀之地，也是一处野逸闲居之所。

    重耳按着蒍吕臣给的方位，到了一处山坳之地，这里别无他所，只在几棵老树之间孤零零地立着一间破败的黄泥竹屋，茅茨为顶，横木为门。重耳连门也不用敲，在门口喊了两声，见无人应答，就带着众人径直进了屋。

    屋内十分昏暗，一张残几，一床破褥子，数只瓢盆烂瓦，几无一件完好之物，唯有屋中摆着一架制玉用的砣机，还十分齐整。屋中无人，只有墙角的灶膛里柴火烧得噼啪作响，灶上一口大锅，腾腾地冒着热气，也不知烧的何物。

    颠颉嘀咕道：“蒍吕臣给的住所是不是错了，一个有名的治玉工匠，再怎么不济也不能住这种地方吧？”

    重耳又高声喊了数声，颠颉道：“公子不用喊了，这么点大的屋子，要是藏个人我们还能看不见？”

    颠颉转身就要往外面走，那灶膛内不知烧着了何物，突然冒出滚滚浓烟来，只见一人从灶台后奔出，大口咳呛着，连连擦泪。

    黑烟呛得重耳等人也是睁不开眼，过了好一会儿，待烟气消散了，众人才看清此人是个五十开外的枯瘦小老汉，脸色黑黄，形容猥琐，穿着件比灶灰还脏的麻衣，实在是貌不惊人，怪不得躲在灶台的角落里，一时谁都没有发现。

    重耳上前行礼道：“不知阁下可是石前辈？”

    小老汉搓着乌黑的一双手，“当真是稀奇得很，小老儿这个草屋竟然有如此仪表堂堂的公子哥光顾，还称我为前辈，真是折熬小老儿了。”

    “果真是前辈，请受我等一拜，我等早就听闻石前辈是楚国赫赫有名的治玉巧匠，所以特地前来拜访，还请前辈不吝赐教。”

    重耳上前向小老汉行了礼，小老汉笑道：“我道今日怎么会有如此多的贵客，原来是来拜访家兄的，兄长确实是治玉能手，但是他几日前就出门远游去了，小老儿只是他的仆人，替他看着家而已。”

    颠颉不悦道：“你既不是石缺，为何不早说，生受了我家公子一拜，你可知我家公子是谁吗？”

    “小老儿姓石不错，你家公子一开始问我可是石前辈，小老儿也没说错啊。”

    颠颉将眼一瞪，刚要发作，被重耳拦住，重耳道：“不知石缺前辈往哪里去了，几时才能回来？”

    “家兄四处云游不定，常常一年半载不回来，家兄前几日刚走，数月内怕是不会回来了。”

    重耳一时踌躇不定，魏犨道：“石前辈既不在，咱们改日再来吧。”

    众人刚要走，先轸道：“且慢。”

    先轸走到小老汉跟前，道：“阁下自称是石老前辈的仆人，可是依我看，你就是石缺本人。”

    小老汉一脸惊诧，“小兄弟一表人才，眼光却是差了，小老儿这般模样，怎么会是大名鼎鼎的治玉高手呢？”

    先轸道：“我有三条道理，你听我慢慢道来。其一，你既说石老前辈不在，为何屋中的治玉砣机擦得纤尘不染，显然有人经常使用不怠。”

    小老汉点点头，道：“小兄弟好眼光，只是这个好解释，此物是家兄的心爱之物，临走时曾嘱咐我好生看护，所以小老儿日日擦拭，不敢惰怠。”

    “那也罢了，其二，用砣机治玉之时，需要将玉石放在水中，借解玉砂之力磨磋雕琢，因玉工的手长期浸泡在水中，皲裂挫伤是常事，我看你的手，皮茧粗厚，伤口密布，显然是一双长期治玉的手。”

    小老汉眯着眼，颇为赞许地看着先轸，道：“这位小兄弟果真是目光如炬，甚为难得，不过小老儿说自己是石缺的仆人，并不代表小老儿不会治玉，当年兄长还是宫中的玉工时，小老儿就长期帮着兄长打下手，对治玉也懂得门道。”

    “如此我只能说出我的第三条理由了。”先轸一指灶上的大锅，“你敢把锅盖打开，让我们看看里面烧得是什么吗？”

    小老汉脸色一变，“那是小老儿的粗劣饭食，众位难道也有兴趣？”

    “如果我猜得不错，应该是不曾完工的玉器和剩余的玉料，前辈见有人突然来访，仓促之下，这些东西无处可藏，只得将它们放入正在煮食的大锅中。”

    “哦，”小老汉颇有兴致地问，“小兄弟说得如此自信，不知是从哪里看出来的？”

    “非常简单，石前辈行事太过匆忙，不曾留意灶台上遗留了一层淡淡的玉屑。”

    石缺这才哈哈大笑，“小老儿在这里隐居了多年，从未被人识破过，今日被小兄弟一语道破，看来诸位都是非常之辈，不知这位公子是何方圣贤？”

    重耳大喜，忙道：“在下不才，乃是晋国公子重耳，一介落魄之人，有家不能回，有国难报效，前辈缪赞在下了。”

    “原来是晋国二公子，诸位壮士行侠江湖，小老儿早已有耳闻，今日一见，果然都是人间豪杰，治世勇士，将来必是成就大业之人。”

    重耳连连摇头，“说来惭愧，我等流落了这么多年，一无所成，眼见就要白头，至今不过寄人篱下，为楚王谋事度日而已，哪里敢谈什么成就大业？”

    “公子德行兼备，手下诸位壮士都是治世之材，成就大业只是时间问题，古时有一种鸟，名叫玄呺，十年长成形，十年壮其翅，又十年丰其羽，三十年后才飞上天空，正是不飞则已，一飞冲天，公子又何必自嗟自叹？”

    重耳感叹道：“我与前辈初次相见，却已如故交旧友，得蒙前辈指点鼓励，在下感谢不尽。只是在下或许已经老了，再也提不起当年的雄心壮志，若能象前辈一样，隐居山林乡野，朝踏晨露，晚听松涛，闲来与好友把盏言欢，醉后举杯对天高歌，岂不也是一桩人间乐事？”

    “晋公子此言差矣，晋公子不见自流亡之后，晋国数十年动荡纷乱，人民难以安定，民众祈盼公子返回晋国当国君久矣，试问除了公子外，还有谁能担此重任？知事不可为而退，不乏为明哲保身之道，可迎难而上，明知不可为而为，才是举世无双的英雄男儿。”

    重耳闻言不觉肃然起敬，向石缺拱手道：“前辈一席话，让在下十分惭愧，在下从来只以自己好恶行事，不曾顾及其他，今日听前辈一番教诲，才知前辈是隐世高人，在下必会铭记在心。”

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