众喽啰们齐声道“是”，手执铁鞭站起来，毫不容情地从四面八方鞭打起两匹马。铁鞭“嘶”、“嘶”地鸣响着，如雨一般纷纷落在两匹马身上，把马打得皮开肉绽。马……沦落成畜牲的父母，痛苦地扭曲着身子，血泪盈眶，惨不忍睹地嘶叫着。
“怎样？你还不肯招认吗？”
阎罗王暂时让众喽啰们停止鞭打，再一次催促杜子春回答。这时，两匹马已经肉烂骨碎，奄奄一息地倒卧在台阶之前。
杜子春紧闭着双眼，拼命想着铁冠子的话。这时他耳边传来微弱的、勉强可听出是声音的唏嘘：
“你不用担心，不管我们会变得怎样，只要你能幸福，那是最好不过的。大王再怎么逼，只要你不愿开口，你就沉默着吧。”
这声音，确实是那久违的母亲的声音啊！杜子春情不自禁睁开眼。他看见一匹马无力地倒在地上，悲切地深深凝望着他的脸。母亲在这种水深火热的痛苦中，仍眷顾着儿子的心，对于被鞭打的事，完全没有一丝怨怼之情。这和那些当你是大富翁时，便来阿谀你，当你是一文不名的穷光蛋时，便不理睬你的世人比起来，是多么难得的温情，又是多么坚韧的决心呵！杜子春忘了老人的警戒，蹒跚奔至老马身边，双手环抱着濒死的老马脖子，泪珠涔涔地喊了一声：
“娘！”……
6
杜子春被自己的声音惊醒，回过神来，才发现自己仍然沐浴着一身夕晖，呆然地伫立在洛阳西门下。烟霞渺渺的天空，白色的月牙，川流不息的车水马龙……
一切都和未到峨眉山时一样。
“怎么样？你即使成为我的徒弟，也很难成为仙人吧？”独眼老人微笑着。
“不能。不过虽不能成为仙人，我反而庆幸自己没有成为仙人。”
杜子春眼里依然噙着泪水，冲动地握住老人的手：
“即使能成为仙人，我在那地狱的森罗殿之前，看着父母苦挨着鞭打，我也是无法保持沉默的。”
“如果你还保持沉默的话……”铁冠子突然很严肃地凝望着杜子春：
“如果你还保持沉默的话，我打算当下就断绝你的命根子……你大概已经不想再当神仙了吧。至于大富翁，你也早就厌腻了。那么，你以后想当什么呢？”
“不管当什么，我都打算做个真实的人，过着真正的生活。”
杜子春的声音，充满一种至今为止从未出现过的爽朗口吻。
“好，不要忘记你现在说的这句话。那，从今天起，我不会再跟你见面了。”
铁冠子一边说着，一边跨开脚步，然后突然又停住脚步，回头望着杜子春，仿佛不胜愉快地抛下一句：
“喔，对了，我刚想起，我在泰山南麓有一间房屋。那房屋和田地都一起送给你，你马上去住吧。现在这个时节，那屋子四周，大概已开满了桃花吧！”
——大正九年（1920）六月
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