一是正文里的说法。在第五回，警幻仙姑告诉宝玉：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。两边二橱，则又次之。馀者庸常之辈，便无册可录了。”这说明，所谓的“金陵十二钗”，只有正、副、又副三册，每册十二钗，总计三十六钗。“无册可录”已经堵死了再有簿册的可能。
二是批语里的说法。在第十八回，畸笏叟评道：“前处引十二钗，总未的确，皆系漫拟也。至末回‘警幻情榜’，方知正、副、再副，及三、四副芳讳。”无论批语里“三、四副”是泛指还是确指，都已经超越了“无册可录”的定义。也就是说，末尾的“警幻情榜”不只三十六钗，如果批语是确指，那至少也是五册，共计六十钗才对。
为什么正文和批语会出现这样的矛盾呢？这极有可能是曹雪芹在“披阅十载，增删五次”的过程中，形成了多个《红楼梦》的版本所造成的。畸笏叟的这条批语作于“壬午季春”，他在第一回还有一条批语写道：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽。”也就是说，作“三、四副”的批语时，距离曹雪芹去世只有一年不到的时间。从时间上看，曹雪芹应该不会在这么短的时间内进行十二钗的“裁军”。从情节上看，曹雪芹应该是初定三十六钗的写作计划，但写到后面发现可以上“情榜”的人越来越多，只能“扩编”。但在“扩编”的同时，没有注意到第五回有这么一个小细节，说又副册之后“无册可录”。
从晴雯、袭人可以推断，又副册开始就是丫头们的天地，只不过是排名先后的问题。哪怕曹雪芹将情榜扩充到九册一百单八钗，也是有足够的丫头来“充数”的。因此，尽管十二钗的册数问题很复杂，但真正让人关心的却是扑朔迷离的副册。什么样的人才能进入副册？除了香菱以外，副册十二钗还会有谁？
由于副册中只公开了香菱一人，其他人就显得迷雾重重。不过，第十八回的一条批语给我们提供了思路：“后宝琴、岫烟、李纹、李绮皆陪客也，‘红楼梦’中所谓副十二钗是也。”副册十二钗的地位在正册之下，却又比晴雯、袭人这样的“头等丫头”要高，那就只能是主子小姐之类了。当然，“薄命司”的总前提就不用说了，《红楼梦》里的女子没有一个是好结局，包括最侥幸的娇杏，必然也会受到贾雨村落败的牵连。由此，我们可以大致得出入选“副册十二钗”的三条标准：
①金陵人氏。这是“金陵十二钗”的总前提。
②主子小姐或媳妇。秦可卿并不是“名门小姐”，却以贾蓉媳妇的身份进入正册，因此媳妇也可以归入“名门小姐”一类。
③在宝玉处“挂号”。第四十六回有批语写道：“通部情案，皆必石兄处挂号。”所谓“挂号”，就是要与宝玉有直接的来往。
我们再回头来看副册中的香菱是否满足这些标准。香菱出自姑苏城中的甄士隐家，尽管命运多舛，被薛蟠抢去做了小妾，但脂砚斋评道：“香菱根基，原与正十二钗无异。”甄家在当地被推为望族，如果不是遭遇变故，香菱也是能够作为主子小姐生活下去的。另外，第六十二回的“情解石榴裙”，可以算作她在“石兄处挂号”。也就是说，前面假设的三条标准，作为副册中人的香菱都是满足的。
接着看批语中提到的薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮四人，都是出自金陵无疑，而且无论家资是否丰饶，也算得上是正牌的小姐。在第四十九回，四人参加了海棠社的第三社，可以算作是在“石兄处挂号”。
除此之外，还有同样来自金陵的尤二姐、尤三姐。第六十七回，靖藏本中对尤三姐的死有一条批语：“末回撒手，乃是已悟。此虽眷恋，却破迷关。何必削发？青埂峰时缘了证情，仍不出士隐梦中，而中秋前引即三姐。”第六十九回，尤三姐给尤二姐托梦，让她同自己“一同归至警幻案下，听其发落”。这说明，尤二姐、尤三姐都是离恨天中人，列入副册理所应当。在第六十六回，宝玉告诉柳湘莲：“我在那里和他们混了一个月。”说的就是贾敬殡天后，宝玉在宁国府参加丧礼时与尤二姐、尤三姐有过接触。尤三姐还在第六十五回回忆起当初宝玉“情不情”的一件往事。由此看来，姐妹二人都是在“石兄处挂号”了的。
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