④长大后被两个叔叔接回，轮流抚养（第十三回脂评“史小姐湘云消息也”，第三十一回史湘云说厚衣服“都是二婶子叫穿的，谁愿意穿这些”）。
第五回史湘云的曲目里写道：“襁褓中父母叹双亡，纵居那绮罗丛谁知娇养？”这句话暗示了孤女史湘云寄人篱下的生活是很不如意的。那么，这是一幅什么样的生活场景呢？
第三十二回有一个细节，袭人让湘云帮自己做鞋子，湘云满口应承。宝钗知道后，便埋怨起袭人，说她“不会体人情”。宝钗跟袭人说，自己听闻湘云“在家里竟一点儿作不得主”，为了节省开支，“差不多的东西多是他们娘儿们动手”。宝钗说，湘云几次来都跟她说自己在家“累得很”，宝钗再问时，湘云“连眼圈红了，口里含含糊糊，待说不说的”。宝钗觉得，“想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦”。袭人听宝钗这么一说，方才醒过神，说道：“不知他在家里怎么三更半夜的做呢。”袭人的推测立即得到了证实，宝钗说：“上次他就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，他家的那些奶奶太太们还不受用呢。”从此看出，史湘云哪里是什么侯爵家的千金小姐，简直就是一个深受资本家剥削的“童工”！
从这个细节里，我们已经能够判断出史湘云在两个叔叔家所过的是什么样的生活。史湘云偶尔来荣国府串门，史侯家是很心虚的，生怕史湘云在贾母面前诉苦。在第三十一回，我们看到了穿着很不合适宜、裹着厚厚衣服的史湘云。王夫人觉得很奇怪，这么热的天你穿这么厚干嘛？史湘云回答：“都是二婶子叫穿的，谁愿意穿这些。”既然天气热，为什么湘云的二婶子还要让她穿这么厚的外套呢？原因只有一个：让湘云在荣国府人的面前展示自己在史侯家过着养尊处优的日子。这不是此地无银三百两吗？从这个细节，足以看出史侯家有多么心虚。
史侯家把湘云当“童工”使唤，还把这么一个孤女当成累赘，巴不得早点打发出去，不仅自己省事，还能捞一笔彩礼。第三十一回，迎春说史湘云爱说话，王夫人说道：“只怕如今好了，前日有人家来相看，眼见有婆婆家了，还是那么着。”这里透露出一个很重要的信息，有人来给史湘云说亲了。那么，史湘云对这门亲事满意吗？在第三十二回，袭人以此事逗她，问道：“大姑娘，听见前儿你大喜了？”史湘云是什么反应呢？她“红了脸，吃茶不答”。史湘云不是害羞，而是由衷的无奈。
根据袭人“先伏侍了史大姑娘几年”的自述，幼时的史湘云是在贾母身边生活的。对这一段幼年的快乐时光，历尽凄苦的史湘云应当是无比怀念的。如今寄人篱下的史湘云，对偶尔回荣国府串门的日子倍加珍惜、不忍离去。在第三十六回，史家的人来接湘云回去，湘云“只是眼泪汪汪的”，但是“见有他家人在跟前，又不敢十分委曲”。史湘云内心的凄凉与无助，或许只有她自己最清楚。
按理说，面对这样的生活境遇，史湘云愁容满面、博得众人同情与抚慰，是顺理成章的事。但是，除了临走前“眼泪汪汪”、跟宝钗说自己在家“累得很”以外，我们几乎看不到一个愁眉苦脸、以泪洗面的史湘云。相反，史湘云留给我们的印象是活泼可爱、率直真诚。关于这一点，我们来看几个细节。
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