元春享有如此高的政治地位，必然也要为贾府承担极其重要的政治任务。我们不难推测，元春在宫中的受宠与否，直接关系到贾府的兴亡。贾府可以因元春的受宠获得“烈火烹油鲜花着锦之盛”，既赢得旁人赞羡的目光，更能获取极大的经济收益。但是，元春这枚贾府政治投机的棋子，也是一把双刃剑，如果她在宫中失势，必然会导致或者加速贾府的败亡。
如此重大的责任，让一个女流之辈来承担，元春的压力可想而知。我们可以想象，元春作为整个家族的棋子，长年累月地待在深墙大院内，没有亲人，没有朋友，身边处处都是尔虞我诈。稍有不慎，不仅自己性命难保，还要祸及全家老小。元春就是在这样压抑和惶恐的气氛中，孤独地生存着。她内心的凄凉、苦楚、惶恐、孤独，是常人难以体会的。因此，这场省亲的重大活动，对贾府而言是“烈火烹油鲜花着锦”的“非常喜事”，可对元春而言，是一次“相顾无言，唯有泪千行”的悲情画面，是她发泄内心凄凉、苦楚、惶恐、孤独的难得机会。元春的境遇，正如戚序本第十七回回前诗所写：“豪华虽足羡，离别却难堪。博得虚名在，谁人识甘苦。”
我们仔细看看第十八回，元春的省亲实际上就是四场哭戏。
第一场，贾元春来到贾母正室，“满眼垂泪”，元妃一手搀贾母，一手搀王夫人，“三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣”，邢夫人、王熙凤、迎、探、惜等都“围绕垂泪”，真如柳耆卿的《雨霖铃》：“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”这样“无言半日”后，元春“忍悲强笑”，安慰贾母、王夫人道：
“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，娘儿们一会不说说笑笑，反倒哭起来，一会子我去了，又不知多早晚才来。”
与其说元春在安慰贾母、王夫人，倒不如说她是在发泄自己内心的苦闷和不满。接着，牢骚满腹的元春“不禁又哽咽起来”。邢夫人等上来劝解，贾母让元春归坐，逐一见过后，“又不免哭泣一番”。通过这一场哭戏我们看到，元春作为整个家族安插在幽闭的皇宫中的棋子，其内心的苦闷与煎熬，是常人难以想象的。
第二场，贾政前来问安，元春“隔帘含泪”地向父亲说道：
“田舍之家，虽虀盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”
元春突然又冒出这么一句牢骚话，说明她心中确实苦闷不已，正想借此机会与贾政叙叙父女之情。但是，贾政的表现实在令人心寒，他回答道：
“臣草芥寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于阙职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃窃勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱，惟业业兢兢，勤慎恭肃以待上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
在整部《红楼梦》里，要说贾政的最可恨之处，就应该在这里了，甚至超过鞭笞宝玉那一节。面对这个孤独、寂寞、苦闷、煎熬的长女，作为一个父亲，就不能说句人话，安慰安慰这个可怜的女儿吗？他倒好，为了自己的一顶乌纱，生怕自己的怜爱之情被人传到宫里，对自己不利，满口的“仁义道德”、官面文章，试问：此事不可恨，孰事可恨？面对这样的父亲，元春算是心灰意冷了，她“亦嘱‘只以国事为重，暇时保养，切勿记念’等语”。这第二场哭戏，我们通过贾政的虚伪，看到了官场中人性的泯灭。
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