旅明

    站在金水桥边，例行劝慰两句，发见安南喷子冥顽依旧，冯荆介冯老爷无奈间只能摇头。

    再一回头，看到掖门里已然有大批官员出来，冯老爷于是只好叹息一声，甩着袍袖走人了。

    迈着方步，冯老爷不一时就回到自家衙门，进入了日常模式。

    在鸿胪寺上班，自然不是什么好享受。这附近的公廨，大多都是后世城隍庙一样的建筑，老气横秋。

    上了百岁的老建筑，外表恢宏有文化感，实则内里阴暗逼仄，完全没有考虑过公务员的身心健康，极其影响工作效率。

    好的一点是，冯老爷如今也没什么正经公务可做了等因奉此的表面文章，谈不上效率，也不需要效率。

    鸿胪寺这个衙门，热度最高的年代，还要追溯到三宝太监下西洋。在那之后，鸿胪寺作为主业接待各国贡使的单位，就泯然众人，只能说勉强保持在官场视线内。

    然而到了明末这个时间点，鸿胪寺已然彻底退出了主流范围。

    导致鸿胪寺变成小透明的原因很简单：没有国家来朝贡了。

    时至今日，大明原本还能维持的朝贡体系，已经崩塌。

    在北方，大明传统的贡使国是日本和朝鲜。如今，德川幕府为了抵挡殖民者的文化和贸易入侵，开始闭关锁国，顺便断了官方岁贡。

    朝鲜国同样艰难。早在1627年皇太极继位之初，就派阿敏发兵朝鲜，只用三个月便逼迫朝鲜签订了城下之盟，史称“丁卯胡乱”。

    这之后，来自朝鲜的官方岁贡便时有时无。历史上就在今年，皇太极称帝后，再次出兵，彻底打趴了朝鲜，事实上将朝鲜的宗主权从大明手中抢夺了过去。

    北方如此，南方更是不堪。

    原本历史上，随着大明衰弱，南方一干藩国便少了官方交流。而在这个位面，情况更加诡异：京城去年就传遍了，南方那只大虫悍然出私兵灭了暹罗，并一干南洋小国。

    据说，只是据说，今年大虫在暹罗的皇宫都快建好了比照着紫禁城建的，几百个土人敬献的嫔妃也都齐备，就等吉日，曹大虫就要登基，国号魏。

    京城中的文人为了区分曹大虫和他的曹魏祖宗，私下里已经用“南魏”这个称号了。

    作为鸿胪寺高层，冯老爷却知道，传言或许有假，但未必全是虚言——他私下里和跑来京城假冒贡使的商人打听过，结果是：皇宫盖没盖两说，暹罗确确实实被大虫灭了。

    以上种种，于别人来说，是茶余饭后的谈资。但事实上断绝的各国朝贡，冯老爷所在的单位却成了最终受害者，失去了主营业务。

    如此一来，冯老爷所谓的上班，其休闲程度，可想而知。

    坐在公案后，批一份公文，喝两盏劣茶，去三趟茅房，期间背着手去其他办公室转悠，再与同僚闲扯几句一早上时间也就过去了。

    出门，抬头，看看天色，发现已是巳时末，大约是后世快十一点的样子。

    都这个点了，冯老爷自然是要早退了。至于说早退鸿胪寺的官儿早退，那能叫早退吗？那叫正常下班。

    背着手，继续迈着方步，冯老爷出皇城，顺着越来越繁华的街道，往家行去。

    明代京城分内外两城。外城不算，内城像套娃一样，包裹着皇城和最为核心的紫禁城。

    明清之际，由于内东城大多官衙商宅，而内西城大多权贵私宅，所以北京城有“东富西贵”一说。

    不过，这个定义里并不包括冯老爷。冯老爷虽说算是京城土著，家宅也在内城东，但他家的地段并不好，在东城墙根下，朝阳门和东直门之间。

    城墙根下就属于低价地块了。背阴不说，遇到战事，还容易被清理。

    冯荆介当年不过是一介监生，并不是大户人家愿意无底线投资的举人进士。

    当初许配女儿给他的人，也不是什么大老板，只是一家寻常商户。

    给冯老爷投资一个女儿和一院宅房，已经是商户平生最大手笔的投资项目了事实证明，这个项目不太成功。冯老爷在京城官场混了半辈子，连住宅都没本事换个好地段。时至今日，还是住的旧宅。

    由于在东城墙根下，所以冯老爷出了皇城后，要穿越整个东城才能到家。好在放衙时间早，时间充裕，所以冯老爷安步当车，径直朝朝阳门行去。

    和天下闻名的崇文门税关不同。与前者就隔了一个城墙拐角的朝阳门，平日里专司运各地粮秣进城，俗称“粮门”。

    待冯老爷行到朝阳门左近，已然是午市热闹时了。

    朝阳门左近不但有多座国家级大型粮仓，还有不少官衙和大型粮号，乃至粮商宅邸。与之配套的，就是热闹的粮市、青楼街、骡马市等等繁华地段。

    临近城门的古玩街，是冯老爷最喜欢的一段路。这条街上，冯老爷能看到各种文物古玩、旧书古画铺子。路过时随手把玩一番，与店东探讨一二，也是中年危机男平日里不多的娱乐项目。

    今天依然如此。冯老爷花了小半个时辰，一路溜达闲逛，最后才从古玩街钻出来。

    出了古玩街，便是朝阳门了。

    高耸的城墙，交叠的城楼，其下是两旁鳞次栉比的商宅，以及流淌着车水马龙的正街。

    就在这个时候，街面上的人群突然如潮水般向两旁的店面涌了进去，就连冯老爷也不例外。

    原因很简单：一队骑着高头大马的骑士，口中吹着发出独特声响的铜哨，手中挥舞着马鞭，将朝阳门正街清理了出来。

    匀速前行的骑士身后，是轰隆作响的三四辆大车。

    这些大车统一是四匹好马拉车，车身既长且宽。闪烁着金属光泽的货架下，能看到一盘盘似蚊香般的铁簧，稳稳托住货架，在不停微微颤动。

    “是簧车队。”

    “不知今趟运得，又是什么时鲜。”

    “大约又是荔枝。”

    “胡说则个。这时节，广里的荔枝还未挂果呢！”

    冯老爷面无表情地听着身旁一干闲人信口开河。

    不知何时起，第一辆载着冰鲜荔枝的大车，从天津快马来到了朝阳门外。

    来自南国的热带水果，给京城的权贵们带去了无与伦比的享受。这之后，随着各种冰鲜海产品的加入，“簧车队”这个名词，如风一般刷新了京城土著的认知，令他们知道，现今只要有钱，人人都有机会做一次杨贵妃。

    当然了，绝大部分京城土著，这辈子都是没机会尝一口簧车队运来的时鲜的。

    这里面也包括了冯老爷。他这个六品屌丝，手中无权腰中无铜。尽管天天下班路过朝阳门，尽管不时就能见到簧车队，但货箱里装的到底是什么，迄今为止冯老爷都没见过。

    大约是上天听到了冯老爷的不甘。下一刻，变故突生。

    原本已经牵到路旁的一头驴子，被脚下中药摊上的艾草无意间烫了一下，驴子于是一甩头挣脱了主人的手，蹿过了马路。

    戴着棉帽的车夫当即拉缰。可事发突然，拉车的四匹马紧急避让之余，终归是斜斜冲向了路旁。

    在马儿被勒停之前，大车连蹦带跳地碾过了街边几块石砖，最终导致一箱货物弹出去，飞跃了半条街面，正正摔散在了冯老爷面前。

    没有理会乱做一团的车队和倒霉的驴主，冯老爷此刻，怔怔地与一物对视着。

    摔散的木板箱包裹的，是一大块四方透明的寒冰。而被寒冰包裹着的，却是一条怪鱼。