“我都已经做好了标记了。”
“做标记了?怎么做的呢?”
“我在路边撒了白色的小石头。”
我快速地跑了过去,看见路上有一条白色的石头线路。这些石子是路易斯事前准备好的。红蚂蚁外出抢劫,路易斯在后面隔一小段距离放一个小石头。掠夺者们带着战利品,浩浩荡荡地归来。打劫的地点离家门有一百多米,我有充足的时间来做实验。
我选择了一小段路,拿起扫帚,把路线扫得干干净净,扫出的路面宽度有一米左右。然后我又在路上撒上其他粉末材料,掩盖泥土中蚂蚁留下的气味。现在,就等着看蚂蚁迷失方向后的慌乱景象了。我会将路段分成四个部分来测试蚂蚁。
现在蚂蚁来到了第一个实验地方。红蚂蚁们显得十分犹豫,在路边徘徊,来来回回地寻找道路。它们有的在前面犹豫不决,有的从侧面绕开,队形散成一团。后来的部队也聚集在这里,到处兜圈,散开的宽度大约有三四米。最后,有少数勇敢的蚂蚁继续向前走,后面的蚂蚁慢慢地跟了上来;同时,也有几只蚂蚁绕过这个陌生地段,最后找到了原来的路线。后面的几段路,红蚂蚁刚开始也是乱成一团,但最终,它们还是能找到原来的路线。
这个实验似乎证明了红蚂蚁回家是依靠嗅觉。四个实验中,红蚂蚁都表现出犹豫不决的样子。之所以它们还能够寻找到原来的线路,也许是路面上的气味扫得不够彻底。我再次进行了周密策划。
过了几天,我让路易斯继续观察,很快等到红蚂蚁出洞了。这是我意料之中的,因为现在正是六月,天气十分闷热,尤其是在大雨来临前,蚂蚁都会外出。我将准备好的白石头放在蚂蚁走过的地方,然后,我取来一根水管,打开阀门,汹涌的急流冲断了蚂蚁回来的道路,水冲洗了大约15分钟。剩下来的,就是慢慢等待蚂蚁的归来。红蚂蚁回来的时候,为了使它们不那么费劲,我减慢了水的流速。面对这样的困境,它们会改变路线吗?
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