娄蒙路的棚屋，可以说是不舒服的典型。在夏天，因为顶棚是玻璃的，里面燥热得像一间温室。在冬天，简直不知道是应该希望下霜还是应该希望下雨，若是下
雨，雨水就以一种令人厌烦的轻柔声音，一滴一滴地落在地上，落在工作桌上，落在这两个物理学家标上记号永远不放仪器的地方；若是下霜，就连人都冻僵了
。没有方法补救。那个炉子即使把它烧白了，也是令人完全失望，走到差不多可以碰着它的地方，就可以有一点暖气，可是离开一步，立刻就回到冰带去了。
不过，玛丽和比埃尔习惯了外面的残酷温度，也不算不好。他们只有一点必不可少的设备，差不多没有专门装置，没有放出有害气体的“烟罩”，因此大部分制
炼手续必须在院子里做，在充足的空气里做。每逢骤雨猝至，这两个物理学家就匆忙地把仪器搬进棚屋，大开着门窗让空气流通，以便继续工作，而不至于被烟
熏闷。
这种极特殊的治疗结核症的方法，玛丽多半没有对佛提埃大夫夸大过！
后来她写过这样一段话：“我们没有钱，没有实验室，而且几乎没有人帮助我们做这件既重要而又困难的工作。这像是要由无中创出有来。假如我过学生生活的
几年是卡西密尔?德卢斯基从前说的‘我的姨妹一生中的英勇岁月’，我可以毫不夸大地说，现在这个时期是我丈夫和我的共同生活中的英勇时期。
“然而我们生活中最好的而且最快乐的几年，还是在这个简陋的旧棚屋中度过的，我们把精力完全用在工作上。我常常就在那里安排我们的饭食，以便某种特别
重要的工作不至于中断。有时候我整天用和我差不多一般高的铁条，搅动一堆沸腾着的东西。到了晚上，简直是筋疲力尽。”
1898年至1902年，居里先生和夫人就是在这种条件之下工作的。
第一年里，他们共同从事镭和钋的化学分析工作，并且研究他们所得到的有活动力的产物的放射作用。不久，他们认为分工的效率比较高，比埃尔试着确定镭的
特性，更求熟悉这种新金属。玛丽继续制炼，提取纯镭盐。
在这种分工办法中，玛丽选的是“男子的职务”，她做的是白日工人的工作。她的丈夫在棚屋里专心做细巧的试验。玛丽在院子里穿着布满灰尘、染渍酸液的旧
工作服，头发被风吹得飘起来，周围的烟刺激着眼睛和咽喉，她独自一个人就是一个工厂。
她写道：“我一次制炼20千克材料，结果是棚屋里塞满了装着沉淀物和溶液的大瓶子。我搬运蒸馏器，倒出溶液，并且连续几小时搅动冶锅里的沸腾材料，这真
是一种极累人的工作。”
但是镭要保持它的神秘性，丝毫不希望人类认识它。玛丽从前很天真地预料铀沥青矿的残渣里含有百分之一的镭，那种时期哪里去了？这种新物质的放射作用极
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