世界上最动人的书信

    乔纳森?斯威夫特致凯瑟琳?理查森小姐

    乔纳森?斯威夫特(1667—1745)，爱尔兰杰出的讽刺作家。他出生于爱尔兰的都柏林。在安妮女王统治时期(1702—1714)，他穿梭于英格兰与爱尔兰之间，并在英国文坛与政坛上发挥着重要作用。斯威夫特的代表作是《格列佛游记》，另外他的书信和散文也很有名。他的作品辛辣、尖刻，抨击了学术界的和宗教的虚伪，揭露了社会的黑暗和劳动人民的痛苦，其语言朴实简洁，用词准确，曾被视为英语的典范。

    小姐：

    我必须在信的开头告诉您，您的叔父是与我交往的人当中最不可理喻的一位；而您仅次于他，但说句公道话，我认为您比他有过之而无不及。我从未荣幸地与您相见，也决不奢望这件事会发生，除非劳您大驾光顾这座城市。由于健康的原因我现在足不出户，我的旅行岁月也结束了。我发觉您在走您叔父的老路，蓄意向一个不中用的老人行贿，而他再也没有能力为您效劳或取悦您了。我确实与市政官巴伯保持着长期的友好关系，他是伦敦会会长，主管您那个区，因此理查森先生亲临寒舍，然而我却无法帮他一点忙，只能给市政官大人写封信。可是您的叔父多次找我；我相信，经过数次邀请之后，我才与他吃过一两顿饭。这是我曾经让他恼火的惟一原因。可是他心存报复，您将会听到他是如何付诸实施的。首先，他听说我有胃病，发作时，不得不喝一勺爱尔兰甜酒。他找到我买此酒的地方后，就买了12瓶给我送来，花去3英镑。其次，他听说我从不喝麦芽酒，所以，在喝都柏林红酒时，总是要兑一些西班牙甜葡萄酒。由于我管家的背信弃义，他找到了卖这种酒给我的商人，花了6英镑买了十几品脱给我送来。而几年前，我还不认识他，每个季节他都送给我鲑鱼，让我和所有的客人吃得发腻，对这样一个人我还能说什么? 由此可见，他不仅向我伸出了魔掌，还包括我的朋友。最后，为了实现他的企图，他非要他的侄女参与。因为送我半打衬衫就证明您是他的宰相，随时都会怂恿他做坏事，虽然我从没有做过让您不高兴的事，但因此您就成了他在这场恶作剧中的同谋和帮凶。更有甚者，几位来到敝舍的夫人向我宣称：如此漂亮的亚麻布衬衫是她们见所未见的，做工如此考究，如此合身。幸运的是，它们不是袜子，因为要是这样的话，世人就会知道我的鞋码了。总之，小姐，我不得不十分直白地重申，比起您的伯父，您是更加残酷的，您残酷到了如此地步，为了当面控诉您对我造成的所有无故伤害，如果我的健康状况和一个宜人的夏季允许我到萨默西特旅行，那么我会去旅行。我见过一些您的邻居，从他们那里打听了您的品行，但我发现他们每个人都被您贿赂了，您从不送给他们这些危险礼品，因为他们对我起誓，您是一位完美的小姐，比方说单纯、谨慎、机灵、幽默、健谈，甚至擅长于家务，这最后一条是这个国度的女士们很难做到的。可我十分生气，您以这样的方式对待我，所以我不相信她们说的只言片语，除非我从您的亲笔信中得知什么。在我们这里，一般女子不敢在男士面前读书，提笔写信就更不敢了，因为害怕(据她们所说)抛头露面。因此，只要你们中间的任何一位女士被我看到了，如果她们还值得改造，我会把她们每个人痛打一顿，谩骂一通，直至她们再也不做蠢事，并且向我求饶。因此，由于听说王子的手长得比较长，所以我希望我是一位王子，手伸出去能够打着远方的您，因为您犯下了这么多错，尤其是对我的虐待。不过，我愿意以慈悲为怀来结束此信。但愿您千万别再让我改变(哪怕是任何一条)对您的人品业已形成的观点和看法，但愿您使您的叔父和邻居们(他们对您的好意受之无愧)长久地快乐下去，同时让所有抬举您的好人永远快乐。

    小姐，我向您致以最崇高的敬意。

    您最恭顺、最谦卑的仆人乔纳森?斯威夫特顿首拜谢