最优美的散文

    常识（1）

    [英国]托马斯·佩恩

    托马斯·佩恩(1737—1809)，英国散文家、政论家。出生于英格兰，才华出众，家境寒微，自学成才，学识广博，在自然科学和人文科学上都作过深入研究，渴望重建公平的社会秩序。37岁来到美国费城，深受富兰克林的赏识。本书所摘《常识》是他的成名作。其他代表作有《危机》、《理性时代》。文笔朴质，说理深入浅出，文风平易近人。

    在以下的篇幅中，我只谈些简单的事实、普通的观点和常识。除了希望大家能抛开偏见和成见，让理智和情感自行决定之外，没有其他什么要先向读者交待的。只希望他具备人真实的品质，确切地说，不要失去人的本质，胸襟宽阔有气度，能够眼光长远。

    以英美战争为题材的书可谓洋洋大观。出于不同的角度和不同的动机，各阶层人士展开争论。但一切争论都是徒劳无功的，辩论期结束。武器最终决定这场战争的胜负；英国选择了诉诸武力，美洲接受了挑战。

    据报道，已故的佩勒姆先生(他虽是个能干的首相，却也有很多过失)在众议院受人攻击，说他的措施只是权宜之计时，他回应道：“它们在我任期内一直起作用。”在当前这场斗争中，如果这种致命而又软弱的思想在殖民地占据了统治地位，那么我们这些先人将会被后代唾骂。