欧洲具有一种迷人的魅力，能让人联想起诗意盎然的典故。那里有杰出的艺术，优雅先进的文明社会，以及古怪离奇的当地风俗。我的祖国朝气蓬勃前途似锦；而欧洲则有着厚重的历史沉淀和时代宝藏。那里的废墟记载着岁月的流逝，每块崩碎剥落的石头都是一段编年史。我梦想着漫游名胜古迹——踏着前人的足迹前进；流连在废墟古堡周围——默默地凭吊摇摇欲坠的巍巍高耍总之，我想逃避俗世的纷纷扰扰，沉醉在昔日辉煌的虚幻中。
除此之外，我还迫切渴望拜会当今的伟大人物。我们美国确实也有自己的杰出人物；连一个城镇都会有众多的英雄豪杰。我曾经穿梭在他们中间，可是他们的光芒盖住了我；使我黯然失色；对于小人物而言，最糟糕的莫过于活在大人物——尤其是大城市里的大人物的阴影下。虽然如此，我仍然非常急切要去探访欧洲的伟人；因为我读过各个哲学流派的作品，它们都认为一切动物到了美国就会退化，包括人在内。我想，欧洲的伟人一定胰美国的卓越，就像阿尔卑斯山的山峰胰哈得逊河流域的高地高许多一样。我这个想法得到了证实。我观察过许多来我们这里的英国游客，我敢断言，在故乡他们只不过是渺小的人物，可是此时此地却显得心高气傲，目定一切。由此我更确定了这一想法。我一定要去那个神奇之地，见识一下已退化成诸如我类的伟大种族。
不知幸运与否，我游历的癖好居然得以满足。我转悠了好几个国家，亲眼瞧了许多沧桑变幻。对于这些，称不上拿哲学家的眼光进行过研究，不过确实是以普通文物风光爱好者的身份，畅游在满是图片的橱窗外；有时被造型勾勒出的美感所吸引，有时被漫画夸张的奇特形状所迷惑，有时被明媚动人的景色所诱惑。现在的游客总是随手带着画笔，带回家的都是满满的速描画，时尚如此，所以我也随意凑了几幅，供友人娱乐。当我浏览了那些有心记下的提示和备忘后，常常心生恐慌，我的惰性令一些重大课题束之高阁，而这都是著书立说的游客所要研究的。我担心自己会像一个不幸的风景画家那样使人失望，虽然他曾经游过欧洲大陆，但总是随着自己流浪的嗜好，去犄角旮旯和荒郊野岭里写生。因而，他的写生簿里总有村舍，自然风光和说不上名字的废墟；而没有圣彼得大教堂或者罗马圆剧场，特尼大瀑布或者那不勒斯湾，怎么也找不到一幅冰川或者火山的奇观。
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