瓦尔登湖

    瓦尔登湖 第一章（13）

    在野蛮的状态中，每一个家庭都有一座最好的住所，这样的生活就足够满足他们的简单需要了；可是，我想我这么说还是有所保留的，虽然天上的飞鸟都有窝；地上的狐狸都有穴；野蛮人都有草屋，但是在现代文明社会中，只有一半的家庭有房子。在文明最发达的大城市里面，只有少数人有房子。大多数人必须每年支付一笔租金才可以找到安身之处。无论是夏天还是冬天，人都必须有遮蔽物，尽管这些租金已经足够买下一个印第安人的小屋，他的一生却仍然伴随着贫困。在这里，我无意比较租屋和拥有房屋的优劣，但是很显然，野蛮人拥有房屋，因为屋子不需要多少钱，文明人租房，是因为他没有足够多的钱来拥有房屋。有人辩护说，不幸的文明人只要支付租金就可以拥有住所，而这个屋子和野蛮人的屋子比起来，简直就像皇官一样。每年只要支付２５到１００美元的房租（这是乡村价），他就可以享受经过无数世纪的改进才有的宽大房间：清洁的油漆和墙纸、鲁姆福壁炉、内涂泥灰的墙、百叶窗、铜质的抽水机、弹簧锁、宽敞的地窖，还有许多形形色色的东西。但是这到底是怎么回事？拥有这一切的，却总被称为“不幸”的文明人，而没有这一切的野蛮人，却生活富足，自得其乐。如果说文明真的改善了人的生活条吉—我想确实如此，尽管只有部分聪明人才使他们的条件得到了改善，那么它必须向世人表明，它已造出了物美价廉的住所。这里的物价，指的是用以交换物品所需的那部分生命支出。这附近的普通房屋价格大约是８００美元一幢，按照每人一天的劳动价值为１美元来计算，一个劳动者需要付出１０到１５年的生命才可以积攒这么多钱，即使他没有成家，这样他必须付出他大半生才可以得到他的住所。要是他还是租房，那实际上也只是在两件坏事中做了一个可疑的挑选。这样的情况下，野蛮人愿意把他的棚屋交换皇宫吗？

    也许有人会说，把这些多余的钱存起来，可以未雨绸缪，防患于未然。我认为这样做的唯一好处是在死的时候可以支付他的丧葬费，当然，这仅仅是我个人的观点。但是人也许根本不用安葬自己的。在这里，存在着文明人和野蛮人中间的一个重要差异。有人给文明人的生活设计了一套制度，目的是保存种族的延续，使种族的生活更加完美，这是为我们的利益着想，但是却是以牺牲个人的生活质量为代价。可是我要指出的是，为了得到现在的这些好处，我们付出了多大的代价；我还想说，我们本来是可以不付出任何代价就获得很多利益的。你说贫穷总是和你在一起，说父亲吃了酸葡萄，孩子的牙齿也跟着发酸，这些话是什么意思呢？