我问她道：“您不也是女儿的母亲吗？”
她说：“不必提我。我了解你，也了解我女儿的心思，我不想跑到本命星那里去打听此事。”
我的心里十分激动不安。我又说，我认为设置这种人为的障碍是没有道理的。可是对于这种虚幻的东西是击打不着的。我又怎么同它作斗争呢！
在这期间，许多人来为她的女儿提亲。其中有几份由于生辰八字不合而被拒绝了。而她女儿却坚持说，她永远不结婚，准备一辈子研究学问。
父亲不了解女儿的心事，但他倒想起了丽拉博蒂的故事①。母亲明白女儿的心思，偷偷为她流眼泪。有一天，这位母亲把一张纸递到我的手里，说：“这是苏耐特拉的生辰八字。你对照一下，把你的生辰八字改一改。我看到女儿那么痛苦，实在受不了啦。”
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①丽拉博蒂：12世纪印度著名数学家帕斯科拉恰里亚的女儿，也是他撰写的一部著作的名称，意为“戏耍”。
后来的事态发展，就不必说了。我把苏耐特拉从生辰八字的罗网中解救了出来。她母亲一边擦着眼泪一边对我说：
“孩子，你做了一件大好事。”
自那以后21年又过去了。
四
风越刮起大，雨下个不停。我对苏耐特拉说：“灯光很刺眼，我把它关了吧。”我说完就关了灯。
街上昏暗的灯光透过雨帘，射进漆黑的房间里。我让苏耐特拉坐在我身边的沙发上，并且对她说道：“苏妮，你是否认为我是你称心的终身伴侣？”
“你现在怎么提出这种问题？难道这还需要回答吗？”
“如果你的本命星不赞成呢？”
“当然赞成啦，这我还不知道吗？”
“我们在一起生活了这么多年，难道你就从来也没有怀疑过？”
“如果你再提这种无聊的问题，我就要生气啦。”
“苏妮，我们俩儿结合后曾经多次遭到不幸。我们的第一个儿子8个月就夭折了。当我因患腹伤寒快要死了的时候，我父亲去逝了。后来我发现，我哥哥编造假遗嘱，继承了全部家产。现在我只能靠工资收入维持生活。你母亲对我的疼爱成为我生活中的希望之光。大祭节期间，她和你父亲一起去外地度假的路上因为轮船沉没而被淹死在梅克纳河里。我发现这位缺乏生活经验的教授还欠人一大笔债，于是我就承担起还债的义务。我怎么会知道所有这些不幸不是我本命星作怪呢？如果你事先知道这一切，你就不会嫁给我了。”
苏耐特拉紧紧地拥抱着我，一句话也没有说。
我说道：“与爱情相比，一切痛苦和不幸都算不了什么，这一点在我们的生活中不是已经被证实了吗？”
“当然，当然是了。”
“你想想看，即使本命星要我死在你的前面，这种可能出现的损失，难道不是在我在世时就已经弥补过了吗？”
“好了，不要再说了。”
“莎维德丽和萨谛梵的结合只有一天的时间，①，但是这一天的结合要比永久的离别更有意义，她不惧怕死亡之星。”苏耐特拉默默无语。我说道：“你的女儿奥鲁娜爱恋赛林，只要了解这一点就足够了。其他都不必过问。苏妮，你说是不是？”
苏耐特拉没有回答。
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①印度大史诗《摩诃婆罗多》中的故事：莎维德丽公主选择被流放的瞎眼国王的儿子萨谛梵为自己的夫婿。一位仙人告诉她说，她的夫君只能活一年，但她矢志不移。一年后，果然萨谛梵被死神拘捕而去。她紧跟不舍，最后死神被感动了，放了她丈夫，夫妻又重新团圆。此处所说的一天，可能是作者有误。
“当初我爱恋你的时候，曾经遭到了阻挠。不管本命星有什么暗示，我决不允许过去那种痛苦再一次出现在孩子们的生活中。我决不相信，她们两个人的生辰八字不合。”
这时从楼梯上传来了脚步声。赛林向楼下走来。苏耐特拉急忙站起来，说：“赛林，怎么！你现在要走？”
赛林怯声声地说：“我没有戴表，不知道天已经这么晚了。”
苏耐特拉说道：“不，一点儿也不晚。今天晚上你一定要在这儿吃晚饭。”
这才叫纵容哪。
那天夜里，我向苏耐特拉讲述了修改生辰八字的事。她听了之后说：“还是不讲为好。”
“为什么？”
“因为从现在起我该担惊受怕了。”
“怕什么，怕当寡妇吗？”
苏耐特拉沉默了好久，然后说道：“不，我不害怕啦。如果我抛下你先走了，那么，我的死亡就等于是两次。”
（孟历1340年1933年10月）
董友忱译
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