不一会，那只大老家又飞回来了。这一回，它停在铁丝上，静静地看了半天。它看到了那从笼门上扯出来，一直扯向窗内的麻绳，而且似乎意识到了这绳子对它的威胁，便一翅子飞下来，用那小小的硬喙去啄那根麻绳。绳子滚来跳去，像一条跳动的小蛇，它怎么也啄不断。这时候，院外树梢上传来一阵急骤的、拖长的蝉鸣，准是一只倒霉的青蝉被哪个调皮孩子用面筋粘住了。那大老家一阵惊悸，“扑棱”一声又一次飞走了。
我生气地骂着青蝉，骂着那个捉蝉的孩子，失望地又叹了口气。
过了一霎，那大老家第三次飞回来了。它一直飞到鸟笼上，停了下来，它冷淡地望望那条麻绳，没有再去啄它，只是低下头，望着关在笼里的儿子。那小雀儿看到母亲，焦躁地跃动着两腿，欣喜地扇动着翅膀，吱吱喳喳叫个不停。最后，那大老家终于下了决心，哪里也不再看，以极快的速度跳进了鸟笼。
在这同一秒钟，我用力一扯麻绳，“叭”地一声扣紧了笼门。
我把细麻绳在窗棂上拴紧，几步冲出房门，来到了铁丝跟前。我爬上一条凳子，伸手抓住鸟笼，立即用块小竹片，把笼门飞快地插紧了。
我提了鸟笼走到街上，得意洋洋，让遇上的每个人都来饱饱眼福，分享我那按捺不住的快乐。连后街大嫂怀里那不满三个月的娃儿，前街小胡同双目失明的七婶婶，我都把笼子伸过去，让她们看一看，嗅一嗅，摸一摸。东邻小叔那驯熟了的燕儿，三拐古家的大群飞鸽，现在都算不了稀罕啦！还有天上那又吃林林又吃碌碡的布谷鸟，树丛枝叶间那专管下雨却又未必灵验的“滴滴水儿”，以至我从未见过，并不认识的画眉、百灵等等一切鸟儿中间的显贵角色，现在，哈！都比不上我这一对麻雀！
那只大老家可真逗！它是一只不打折扣的枣木头。毛色纯净，而且它一定是麻雀王国的体操健将兼歌舞艺术家。你看它在笼子里奔突跳跃，闪展腾挪，真令人眼花缭乱，目不暇接！
“它碰笼子哩！”东邻小叔说，“放了吧，怕是养不活的！”
小叔在养鸟方面是个全村称道的权威，历来受到我真诚的崇拜。但这一次我可实在很不佩服。
“嘿，眼热啦！”我想。
当然，第一天，它不吃食儿；但我并不发愁。我想，等它肚子饿了，就会像它儿子一样，乖乖地听我摆布了。
这一夜我做了许多好梦。天刚亮，就一骨碌爬起来，一边“啧啧”地呼唤着，高兴地跑到了鸟笼跟前。
可是，当我揉开惺忪的双眼，抬头一看，天爷爷，就好比一桶凉水兜头浇下，立即手脚冰凉，呆住啦！
鸟笼一侧被撞开一个小洞，小雀儿不见了。那只大老家躺在笼底，僵直地伸开两条腿，死了。
笼子已经用了三四年，风吹雨打，挺秆儿是有些不结实了。可我怎么也想不透，这只小小的雀儿，怎么能把它弄开呢？我摘下笼子，仔细看了看，只见那根碰折了的挺秆儿，席蔑子被啄去几小块，上面带着几点血印。再看那大老家，它嘴角上、爪子上、头顶上、都沾着一片片凝固了的血迹。显然，在我睡觉的时候，这里曾进行过一场殊死的攻坚战。那位流血牺牲的母亲，经历了一场神圣的攻坚战之后，身上一点力气也没有了，就那么静静地躺在被它撞开的缺口旁边，一动也不动。
我在院子里找了半天，哪里也没有那只小雀儿的影子。
我抬头望望屋顶、树梢和广漠的天空。我知道这只小雀已经长全了翎毛，这一两天就能出飞了。那么，它飞到哪里去了呢？枣枝上一群麻雀飞过来，七嘴八舌吵嚷着、吱吱喳喳嬉闹着；——这里面有没有那只惊魂未定的枣木头呢？几只麻雀叼着草棒树叶钻进檐下的墙缝里，忙忙碌碌地在组织家庭，准备生儿育女了。——这里面有没有让母亲用鲜血和生命解救出来的那位儿子呢？
“小小个雀儿，能耐不小呢！”小叔望着鸟笼被撞开的缺口说。
“你这个祸害，造孽啊！”奶奶用拐杖气狠狠指着我说，又望望躺在笼里的大老家，叹了口气：“嗨，万物一理，为儿为女啊！”
我木呆呆地站着，说不出话来。我从笼里拿出那只已变得浑身冰凉的母雀来，缓缓地走出了大门。
我的脚下悠悠忽忽，像一步步踩在棉花堆上。心里一时空荡荡的，耳边响着奶奶和东邻小叔的话：
“小小个雀儿，能耐不小呢！”
“嗨，万物一理，为儿为女啊！”
那帮小把戏跟在我的身后。他们偷偷望望我的脸色，一个个都不敢说话。我们一行人默默地走到村外的小树林里，在一个绿草丛生的僻静角落里停了下来。
我仍然一声不响，蹲下来，挥起小铁铲，在草地上挖起一铲泥土。
毛儿盖第一个猜透了我的心思。他拿出一把生锈的小刀，动手帮我挖起土坑来。豁牙嘴和那几个更小的光屁股，也连忙找来硬木棒和尖角石片，跟我一起忙活起来。这是我们几个第二次通力合作。不一会，草地中间一个小小的土坑挖好了。
我把那只不再翻飞鸣叫的母雀捧出来，伸出手指仔细地梳平了它的羽毛，把它轻轻放进了土坑。
它安静地躺着，一动不动。那眼睛却睁得大大的，露出一双僵呆的、暗灰色的眼珠，好像还在寻找它的孩子。
我伸出手，把它那冰冷的眼皮轻轻拂下来。然后，又捧起一捧细土，像怕惊动它一样，缓缓地、细细地撒到它的身上。
伙伴们伸出小手，黄土随着指缝落下来。不一会，绿草如茵的草地中间，堆起了一个小小的坟包。
我拔一棵蒲公英，栽到坟包顶上。那一团绒絮絮的白球罩在坟顶上，像站立着一个洁白的、崇高的灵魂。
从那起我再也没有逮过麻雀，也没有再养过其它的鸟儿。
1981．7．
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