“不快，今天刚打电话对过。”
糟了！罗文应把纸包一夹，想要跟妈妈说一声就走。可是又觉得不对头。
“罗文应！为什么迟到？”——同学们准会问。
“罗文应！为什么又犯老毛病？”——同学们准会问。
他瞧着那个纸包发愣，不知道该怎么办。他不好意思再到李小琴家里去了。他急得出了眼泪。
“去吧，去吧，不要紧的，只要以后能够改过来。”他听见一个声音叫他。
可是谁知道同学们会怎样呢？他去了，同学们还理他么？他失了信用！他亲口约好了的又不当回事！同学们准会告诉周老师，准会告诉解放军叔叔——唉，他太对不起那几位叔叔了！
“刘叔叔，你们还跟我交朋友么？”
两颗眼泪流到了脸上。
假如现在还是在六点三十分以前……
可是时间再也不会回来！损失了的时间再也没有法子补救！
他愿意向同学们认错，愿意挨同学们的批评，只要同学们还肯和他好，还肯让他参加复习小组，帮助他学习。他以后一定不迟到。
时间越过越迟。他就更加懊悔，更加和自己生气……
突然他惊了一跳，他觉得有人喊他的名字。
他侧起耳朵来仔细一听，只听见妹妹在东一句西一句地唱“小耗子上灯台”，妈妈有时候给她提提词儿。
他失望地说：
“谁还来找我！”
罗文应，你可是想错了。队员同学们怎么会把你丢开不管呢？你听！这不是？
的确有人叫他。听得出一个是赵家林。还夹着一部高音，那正是他们的小组长李小琴——她也跑到他家找他来了。还有什么说的！罗文应当然是赶紧跑去迎上他们，一面嚷着“来了来了”，就跟他们一块儿去做功课。
可是罗文应没有这样做，这太不好意思了。李小琴和赵家林跑进来的时候，罗文应恨不得躲起来。他低着头装作看画报。
“罗文应，”李小琴一冲进门就嚷，“你怎么不去复习？”
罗文应又快乐，又难过，撇过脸去不看他俩。
“怎么了？”李小琴站在房门口愣了一下，把步子放轻，慢慢走近他。“病了么？”
“没有。”
“那么去吧。”赵家林两只手搁在罗文应肩上，和李小琴互相瞧了一眼。
罗文应生怕自己一个不小心会哭出来，用力咬着下嘴唇。好一会才勉勉强强地开了口，声音低得几乎听不见：
“我不去……我有事……”
“有事？你可怎么又在这儿看画报呢？”李小琴一把拖起他来。“走吧，大家等着你呢。”
原来同学们还等着他！——李小琴从来不撒谎。
赵家林还告诉罗文应：
“要是在你家里找你不着，我们就得上市场去找。要是在市场里也找你不着，就到街上去找，到派出所去找。无论如何要把你找到，叫你来跟我们温功课：小组是这么决定的。”
那就赶快！一秒钟也别迟延！
同学们跟妈妈说了一声，妈妈喜欢得抓住了李小琴的手：
“这可就好了……”
罗文应脸上滚烫，推开李小琴就跑。刚出了大门口又飞奔回家来，抓起桌上那本画报，才连蹦带跳地跑了出去。
三个同学又笑又嚷地走了。
这天成绩很不错。功课做完了还好好玩了一阵。罗文应从来没有这么愉快过。
“唉呀，以后可一定要注意，”罗文应下了决心，“别再耽误了时间。”
他常常记起解放军叔叔信上的话：“希望你自己管得住自己。”
他向李小琴提一个意见：
“往后放学，你们不必派人送我回家了吧。你们都得绕那么多路，花那么多时间。我自己管住自己不就得了？”
“好，”李小琴想了一下，“小组相信你做得到。”
罗文应果然做到了。他功课也一天一天地有进步了。
“开首可真不容易呀，”罗文应回想那个时候的情形，“头两天倒还好：小组没派人送我，我一个人也能一心不乱地回到了家。第三天可就有点儿什么……”
第三天恰好刮了风。他放学走过市场门口，实在不放心那一盆小乌龟：今天天气那么凉，它们怎么样了？还是游得那么活泼么？
“真的，爬虫类会不会感冒的？”他自问自。“去看一看吧，啊？……不许！”
走了几步。他心里痒痒的。光去看一看小乌龟，别的什么都不看，行不行？——这总可以通融通融吧？
喂，别走得那么快！倒好好考虑一下看……
“不行！”罗文应硬管住了自己。
至于胡同里那家糖食铺里——克郎球是没有人打，倒有三个人坐在那里下跳子棋。罗文应瞟一眼就知道了。只是不知道他们下得好不好，胜败如何。
怎么样？去稍为看一点儿——只看那么一点点儿，可以不可以？
“稍为……嗯，还是不可以！”
他叹了一口闷气。要知道，跳子棋可不比克郎球。今天稍为看那么一下，明天起决计不看，这总不要紧了吧？
他想起了刘叔叔他们。要是叔叔们知道他现在转的什么心思，会怎么说呢？——“哼，老毛病！”
罗文应就头也不回，坚决地向前走去了。
以后就好得多。比如有一天，他发现地下有一颗脆枣。他只不过稍为研究了一下——“咦，这究竟是卖脆枣的掉下的，还是吃脆枣的掉下的？”——就一脚把它踢得老远的，不见了。
“踢到了哪里？”——别管它！他还有事呢。要是照他以前的习惯，就非把它找到不可。
可是那颗脆枣自己却蹦蹦跳跳地又滚了回来：原来对面有一孩子也踢了它一脚。罗文应即刻又把它一脚踢回去。对面那个孩子一脚就截住了那颗脆枣。兴高采烈地向罗文应招手：
“来，我守球门！你踢！”
罗文应仅仅只愣了两秒钟。
“我没有工夫，现在不是玩的时候。”罗文应一面走一面打手势，“小朋友，你也早点回家去吧。”
这些情形，罗文应都向周老师和复习小组汇报过。
叔叔们，罗文应就是这样准备着来学你们的榜样的。罗文应就是这样进步起来的。
现在呢，罗文应已经养成新的好的习惯了。不是玩的时候你要引他玩，他才不理这个碴呢。他按时学习、劳动、运动、休息，不再浪费时间。在家里也有工夫帮助妈妈做事，有工夫照顾妹妹了。还真的给妹妹买了一个小乌龟，可好玩儿呢。他自己说：
“以前么，我不能做到节约时间，简直照顾不过来。妹妹我是爱的。妹妹摔了跤也不哭，只嚷：‘哥哥，你捡起来了我！’我听了好一会没听懂。有一回她说：‘可了不及啦，我矮朵伤风啦。’你们猜，这是什么意思？鼻涕她也不叫鼻涕，叫‘鼻鼻’……”
“罗文应，”周老师打断他的话，“你妹妹的语法问题以后再讨论吧。我们的谈话和作文也应该注意节约：谈得集中些，不要东拉西扯，想到哪里说到哪里。”那么，我们就暂时讲到这里吧。
敬礼！
签名
1952年
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