“哲西岛重要特点是哪些？它的出产？它的人口？它的习惯？它的道德观念？土壤性质等等……”
旁人也许相信他所问的至少是美国的事。
随后他们谈到了我们所搭的那艘名叫快利的船，随后又谈到了船上的人员，末了我父亲才用一道不安的声音问：
“这儿有一个老年的牡蛎贩子，他像是很能引人注意的。您可知道一些关于他的底细？”
这段谈话终于激起了船长的怒气，他冷冷地回答道：
“那是我去年去美洲找着的一个法国老年流浪者，我把他带回了祖国。他像是还有家族住在勒阿弗尔，不过因为他欠了他们些儿钱，所以不肯回到他们身边去。他名叫茹尔，姓呢……是达尔莽诗或者是达尔往诗，总而言之是一个和这个差不多的姓。从前有一个短期间，他像是在国外发过财的，而现在您看得见他的破落光景了。”
我父亲变得面无人色了，哑着嗓，瞪着眼睛，一个字一个字慢吞吞地说：
“啊！啊！很好……真好……这倒不教我诧异……我非常感谢您。船长。”
他以后就走开了，而那位航海家莫名其妙地瞧着他走开。他重新回到我母亲跟前，面容变得非常厉害，以至于她向他说：
“坐下吧，有人快要看出来了。”
他摊开身子坐在一条长凳上，一面吃着嘴说：
“是他，的的确确是他。”
随后他又问：
“我们怎么办呢？”
她激烈地回答道：
“应当教孩子们走开。既然约瑟什么都知道了，就要他去找他们过来吧。尤其应当留心的，就是教我们的女婿一点也不要犯疑。”
我父亲像是惊呆了，喃喃地说：
“大祸临头了！”
我母亲突然变成怒气冲天的了，她接着说：
“我一向怀疑这个扒儿手做不成一点好事，并且有一天他又会落在我们脊梁上来的！一个姓达勿朗诗的，怎能够指望在他的身上盼望一点什么！……”
后来，我父亲用手心抚着自己的额头，如同他素来在他妻子责备之下所做的一样。
她又说：
“拿点钱给约瑟，派他去付吃牡蛎的钱吧，现在，只差教
我们被这花子认出来。一认出来，那船上就会有好戏瞧了。我们走到那一头去吧，并且你务须设法教那个人不至于走近我们跟前！”
她站起来了，他们在给了我一块值得一百铜子儿的银币之后都走开了。
我的姊姊们正在惊讶之中等候着父亲。我说母亲觉得有点儿晕船，后来我向牡蛎贩子问：
“我们应当付您多少，先生？”
我当时简直想说：“我的叔叔。”
他回答道：
“两个半金法郎。”
我拿出了我那块值得一百个铜子儿的银币，他找了零钱还我。
我望着他的手，他那只全是皱纹的水手的脏手，又望着他的脸，一副忧愁萧索的衰老可怜的脸，一面向自己说：
“这是我的叔叔，父亲的兄弟，我的叔叔。”
我留下了十个铜子儿给他做小费。他向我道谢了：
“上帝保佑您，少爷！”
那声音正是穷人接受布施所常用的。我想他从前在美洲应当是讨过饭的！
姊姊们很注意地望着我，因为我的大度而感到吃惊。到了我把两个金法郎交还父亲时，我母亲又吃惊了，她问道：
“要花到三个金法郎？……这是不可能的。”
我用坚决的声音发言了：
“我给了十个铜子儿做小费。”
我母亲突然诧异得轻轻跳起来，双眼盯住了我：
“你发痴了，拿十个铜子儿给那个人，那个花子！……”
她在我父亲的一个眼色之下静止了，我父亲所示意的正是他的女婿。
随后大家不响了。
在我们眼前的水平线上，一个紫颜色的小点儿像是从海里钻出来似的。那就是哲西岛。
等到快要靠近堤岸时，我心里起了一个强烈的想去再和我的茹尔叔见面一次，想自己走过去，想向他说几句安慰的话，体己的话。
但是，当时没有一个人再要吃牡蛎了，他早已无影无踪了，无疑地，他早已走到供给这种可怜的人做住宿之所的臭气薰人的底舱去了。
后来我们搭了圣马洛号回来，为的是免得和他相遇。我母亲是万分不放心的。
从此我就永远没有再见过我父亲的兄弟了！
这就是你会看见我有时候拿出一块值得一百铜子儿的银币施给流浪者的理由。
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