徐州百姓均呆在家里瑟瑟发抖，他们不知道打进徐州城的到底是什么人，被外面接连破家灭门的动静给吓坏了，深怕对方效仿曹孟德，下令屠城徐州。
只是他们虽然都在担惊受怕，却也不敢违抗对方下达的宵禁令，走出家门去看个究竟，只能封锁家门，祈求满天神佛，保佑他们能得以逃过此难。
……
徐州知府衙门，下午厮杀的血腥之气仍未散尽，郑芝虎一手提着汤斌、钱德嘉往地下一摔，“噗通”一声，汤斌和钱德嘉如同滚葫芦一般，滚到了张朝忠的脚下。
张朝忠居高临下地看着他们，笑道：“海内大儒汤斌先生，徐州知府钱德嘉钱大人，没想到我们的初次会面是如斯情形吧？
在尔等想来，此时此刻，尔等见到的应该是赵崇文呈上的咱家首级才是，可惜人算不如天算，咱家还活的好好的，赵崇文已经身首分离，尔等亦成了咱家的阶下之囚。”
此时的张朝忠难掩得意，想他获得唐宝仁的账本后，便立马杀了唐宝仁，随着郑家船队狼狈逃窜。
在京杭大运河上，他一路战战兢兢，深怕在某个节点码头，便会遭遇东南世家的绞杀，落得个万劫不复的境地。
好在他得天庇佑，经过一番谋算之后，终于逃出生天，一直追杀他的势力反被他击溃，仇人变作阶下囚，任由他生杀予夺，人生之乐，莫过于此啊！
汤斌倒是口硬得紧，到了如斯境地，他还骂骂咧咧道：“阉贼，有种就杀了老夫，想要老夫向你这阉贼求饶，那是妄想。”
“砰砰砰……”
汤斌视死如归，可钱德嘉却连连磕头，一把眼泪一把鼻涕的道：“公公饶命啊！下官之所以围攻钦差，都是受人指使之故，如若下官不从，下官便是满门灭绝的下场，下官都是不得已啊！”
汤斌没想到钱德嘉这么无节操，眼睛一瞪，破口大骂：“钱德嘉，你这无胆匪类，即使阉贼饶你狗命，你以为就能苟活下来吗？
你们根本不知道，阉贼得罪的到底是何等庞大的势力。
就算阉贼杀了老夫，阉贼也活不了多久的，连皇帝也保不住他！”
连皇上都保不住我？
张朝忠心中凛然，自从他得到唐宝仁的账本，他就知道自己已经卷入了一场巨大的漩涡之中，一个不好，说不定陛下都不得不拿自己的性命，以平息东南有可能的动乱。
虽然张朝忠仅仅跟皇帝相处了一个多月，但皇帝对魏忠贤的“不杀”，以及对东林党的处处忍让，已经让张朝忠看出了皇帝身上最大的弱点，那就是过分仁慈。
皇帝的这份仁慈，也许在大明盛世之时，足以让他名留青史，成为天下臣民交口称赞的仁君。
但如今算什么狗屁盛世啊！
富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
大明分明已经病入膏肓，再不施以猛药，等待大明的，只有死路一条。
在这一刻，张朝忠对魏忠贤倒是有几分理解了，时至今日，大明决不能少了魏忠贤这样的人。
“魏忠贤已经贬谪凤阳，陛下手中再无可用之刀，如此，便由我来为陛下执刀吧！”
“天下汹汹，自有我张某一力担之。”
“知我罪我，其惟春秋。”
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